História do Filovírus
O primeiro Filovírus foi reconhecido em 1967, quando vários trabalhadores de laboratório na Alemanha e na Iugoslávia, que manipulavam tecidos de macacos verdes, desenvolveram febre hemorrágica. Um total de 31 casos e 7 mortes foram associados a estes surtos. O vírus recebeu o nome de Marburg, Alemanha, o local de um dos surtos. Além dos 31 casos relatados, um caso primário adicional foi serologicamente diagnosticado retrospectivamente.
Após este surto inicial, o vírus desapareceu. Ele não reapareceu até 1975, quando um viajante, muito provavelmente exposto no Zimbábue, adoeceu em Joanesburgo, África do Sul. O vírus foi lá transmitido ao seu companheiro de viagem e a uma enfermeira. Alguns casos esporádicos e 2 grandes epidemias (República Democrática do Congo em 1999 e Angola em 2005) de febre hemorrágica de Marburgo (Margurg HF) foram identificados desde então. Para informação sobre casos e surtos conhecidos de febre hemorrágica de Marburg, por favor consulte a lista cronológica.
Ebolavirus foi identificado pela primeira vez em 1976 quando dois surtos de febre hemorrágica do Ébola (Febre Ebola HF) ocorreram no norte do Zaire (agora República Democrática do Congo) e no sul do Sudão. Os surtos envolveram o que acabou por se provar serem duas espécies diferentes de vírus Ébola; ambos receberam o nome das nações em que foram descobertos. Ambos os vírus se mostraram altamente letais, pois 90% dos casos zairenses e 50% dos casos sudaneses resultaram em morte.
Desde 1976, o Ebolavirus apareceu esporadicamente na África, com surtos de pequeno a médio porte confirmados entre 1976 e 1979. Grandes epidemias de Ebola HF ocorreram em Kikwit, República Democrática do Congo em 1995, em Gulu, Uganda em 2000, em Bundibugyo, Uganda em 2008, e em Issiro, RDC em 2012. Foram identificados surtos mais pequenos no Gabão, na RDC e no Uganda. Para informações sobre casos e surtos conhecidos de Ebola HF, por favor consulte a lista cronológica.
Animal hosts
Parece que os Filovírus são zoonóticos, ou seja, transmitidos aos seres humanos a partir de ciclos de vida em curso em animais que não sejam humanos. Apesar das numerosas tentativas de localizar o reservatório ou reservatórios naturais das espécies de Ebolavirus e Marburgvirus, as suas origens foram indeterminadas até recentemente quando o Marburgvirus e o Ebolavirus foram detectados em morcegos da fruta em África. O Marburgvirus foi isolado em várias ocasiões de morcegos Rousettus no Uganda.
Disseminação de infecções por Filovírus
Em um surto ou caso isolado entre humanos, a forma como o vírus é transmitido do reservatório natural para um humano é desconhecida. Uma vez infectado um humano, no entanto, a transmissão de pessoa a pessoa é o meio pelo qual outras infecções ocorrem. Especificamente, a transmissão envolve o contato pessoal próximo entre um indivíduo infectado ou seus fluidos corporais, e outra pessoa. Durante os surtos registados de febre hemorrágica causada por uma infecção por Filovírus, as pessoas que cuidavam (alimentadas, lavadas, medicadas) ou trabalhavam muito de perto com os indivíduos infectados estavam especialmente em risco de se infectarem elas próprias. A transmissão nosocomial (hospitalar) através do contacto com fluidos corporais infectados – através da reutilização de seringas não esterilizadas, agulhas ou outros equipamentos médicos contaminados com estes fluidos – também tem sido um factor importante na propagação da doença. Quando o contato próximo entre pessoas não infectadas e infectadas é minimizado, o número de novas infecções por Filovírus em humanos geralmente diminui. Embora no laboratório os vírus apresentem alguma capacidade de infecção através de aerossóis de pequenas partículas, a propagação por via aérea entre humanos não foi claramente demonstrada.
Durante surtos, o isolamento dos pacientes e o uso de roupas protetoras e procedimentos de desinfecção (juntos chamados de precauções de isolamento de febre hemorrágica viral ou de enfermagem de barreira) tem sido suficiente para interromper a transmissão de Marburgvirus ou Ebolavirus, e assim controlar e terminar o surto. Como não existe um tratamento eficaz conhecido para as febres hemorrágicas causadas pelo Filovírus, a prevenção da transmissão através da aplicação de precauções de isolamento da febre hemorrágica viral é actualmente a peça central do controlo do Filovírus.
Em conjunto com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o CDC desenvolveu directrizes práticas, baseadas em hospitais, intituladas Controlo de Infecção para Febres Hemorrágicas Virais no Cenário de Cuidados de Saúde Africano. O manual pode ajudar as instituições de saúde a reconhecer casos e prevenir a transmissão de doenças com base hospitalar usando materiais disponíveis localmente e poucos recursos financeiros.