Para ser claro, Elzomor não está alegando que sua caixa de choque contém qualquer magia de musculação ou queima de gordura – o que é uma coisa boa, também, porque a pesquisa existente dá um apoio limitado às técnicas de recuperação e treinamento do EMS. Um estudo de 2017 de 21 ciclistas do sexo masculino descobriu que quatro semanas de trabalho do SGA não tiveram um impacto perceptível na força ou resistência. Outro estudo descobriu que o EMS poderia melhorar o desempenho de agachamento – mas era melhor usado se emparelhado com mais métodos de treinamento padrão.

Embora o EMS esteja ganhando terreno na Europa, agora a tendência está definida para tomar os Estados Unidos de assalto. Elzomor, que diz ser um dos três treinadores americanos certificados para usar o Miha Bodytec, diz que no próximo ano, você verá os ginásios do SoulCycle EMS oferecendo exercícios de “grupo”. Eu queria descobrir se era legítimo, então decidi tentar por mim mesmo.

Elzomor começa a fazer as coisas, disparando cada grupo muscular de cada vez, entregando pulsos de teste para descobrir o quanto eu posso aguentar. Sinto que cada pulso causa pequenos espasmos nos músculos alvo, e noto meus desequilíbrios: meu lat esquerdo é menos sensível ao pulso que o direito, e meu glúteo esquerdo não quer atirar no início.

Durante o treino, de repente estou ciente desses músculos, e trabalho duro para contrair meu glúte esquerdo. Mas depois da prancha, quando entro num agachamento, lembro-me porque é que este treino não se mede até uma verdadeira sessão de HIIT ou sala de musculação. Não há aqui exercícios de musculação verdadeiramente desafiantes. Em vez disso, eu estou segurando um agachamento baixo.

O tempo todo, Elzomor me faz falar. Ele quer saber se a carga que percorre cada músculo é muito alta ou muito baixa, ou se é dolorosa. Eu lhe digo que não é, mas a conversa é importante: é a única maneira que ele pode medir se a corrente está me desafiando o suficiente.

Quando o pulso elétrico atinge meu corpo, Elzomor me faz flexionar o peito e bíceps com força. Acabamos por progredir para um agachamento dividido, e embora isto seja um desafio sob o pulso EMS, não é tão difícil como, digamos, um conjunto de elevadores mortos de 225 libras. Ele não usa pesos porque diz que com os músculos em ligeiro espasmo, eles não estão numa posição ideal (ou segura) para serem sobrecarregados com peso. Os impulsos para o meu bíceps, diz Elzomor, estão provocando 85 contrações por segundo. Isso não deixa os meus braços prontos para a contracção única e controlada necessária para enrolar um haltere de 35 libras.

É aqui que o EMS fica aquém: se não se consegue treinar com sobrecarga progressiva, não se consegue realmente embalar em músculo. O Elzomor mais próximo de mim vem tributar meu corpo com resistência três dias depois, durante minha segunda sessão de EMS, quando, após um chute de tríceps sem peso, ele coloca suas mãos nos meus braços para oferecer uma leve pressão.

Eu faço alguns exercícios isométricos, mas eles não aumentam o meu ritmo cardíaco o suficiente para o verdadeiro benefício cardiovascular. Enquanto acabo numa piscina de suor no final, o meu ritmo cardíaco, medido numa pulseira WHOOP, nunca excede 162 batimentos por minuto, muito menos do que a minha sessão de treino intervalado de alta intensidade.

Quando nos embrulhamos com muletas e abdominais de bicicleta, descubro que os abdominais do meu lado esquerdo são mais lentos a disparar do que os abdominais do meu lado direito. Ao receber aquele impulso elétrico regular, eles disparam mais limpos, levando a uma queimadura mais profunda nas minhas abdominais.

Um EMS pode desafiar um cara fora de forma regular? Claro. Assim como uma meia hora de HIIT, SoulCycle, ou yoga, a uma fração dos $145 por sessão do Elzomor no Core Club.

Duas sessões de EMS de 20 minutos me convenceram de que isso não revolucionará sua vida de treinamento. MAS O que o EMS pode fazer bem é o que Elzomor afirma: ele pode apoiar seus outros esforços de ginástica, melhorando sua conexão mente-músculo. Ele diz que treina muitos dos seus clientes com práticas normais de ginástica, e depois complementa-as com sessões de EMS de duas semanas. “Você precisa fazer mais do que o EMS”, diz Elzomor. “Ainda tem de ir ao ginásio.”

EMS também pode potencialmente aumentar a sua capacidade de fazer certos grupos musculares “disparar.” Muitas vezes, trabalhos de escritório e estilos de vida sedentários fazem com que os músculos subutilizados se tornem menos responsivos; se você trabalha em um escritório e não faz exercícios regularmente, há uma boa chance de que seus lats e glúteos, músculos que alongam durante a sessão, não sejam tão “ativos” como deveriam, o que pode prejudicar sua postura. 20 minutos de EMS podem ajudar a activar esses músculos e a criar consciência corporal.

EMS é divertido, e é uma ferramenta valiosa para ajudar a desvendar desequilíbrios musculares. Mas não é um milagre de musculação ou de incineração de gordura. Ainda assim, estou morrendo de vontade de outra sessão para continuar explorando meus desequilíbrios, como aquele cola esquerda sonolenta que encontrei durante o primeiro treino. Esse é o tipo de coisa que atletas de alto nível e praticantes de ginástica obsessivo-compulsiva vão pegar durante o treino de EMS. Basicamente, é uma ferramenta que permite que você explore seu corpo, encontrando deficiências que você pode resolver em seu outro treinamento – em um ginásio normal, antiquado.