Flathead Catfish são nativos dos sistemas fluviais que drenam para o Golfo do México desde os sistemas fluviais móveis até ao Rio Grande e do norte até ao sul do Ontário. Eles são uma espécie grande, de vida longa que pode exceder 100 lb e vivem mais de 25 anos. O peixe gato de cabeça chata também pode crescer bastante: o actual recorde mundial pesava 123 lb 9 oz (Elk City Reservoir, Kansas). O maior peixe-gato de cabeça chata já documentado pesava impressionantes 139 lb 14 oz e foi capturado no Rio Arkansas em 1982.
Ninguém tem certeza de como o peixe-gato de cabeça chata entrou no Rio James, embora saibamos que eles começaram a aparecer durante os anos 60 perto de Scottsville, Virginia. Os peixe-gato de cabeça chata são nativos das drenagens do New e Tennessee no sudoeste da Virgínia. Portanto, é razoável suspeitar que o peixe-gato flathead poderia ser transportado vivo de uma fonte próxima dentro da Commonwealth. Enquanto a espécie parece estar estabelecida nos sistemas James e York, eles existem em densidades mais baixas do que o peixe gato azul.
Peixes-gato de cabeça plana são conhecidos por serem predadores eficazes e começam a alimentar-se exclusivamente de outros peixes em tamanhos relativamente pequenos. Os pescadores de cabeça achatada compreendem isto e tipicamente têm como alvo isco vivo. São frequentemente considerados uma das espécies de peixes de água doce mais invasivas, uma vez que têm estado ligados a declínios de espécies nativas em vários sistemas fluviais.
As espécies são abundantes no rio James, particularmente perto da linha de queda em Richmond, e são frequentemente alvo durante os meses de verão por pescadores que lançam iscas vivas em piscinas profundas e rochosas. A área desde a barragem de Bosher até a 14ª ponte St. Bridge possui um número impressionante de peixes-gato de cabeça plana, a maioria em buracos profundos abaixo de corredeiras.
Encontramos inúmeros peixes-gato de cabeça plana no rio Pamunkey, incluindo adultos maduros (> 40 lbs) e juvenis, o que parece indicar que a espécie está se estabelecendo. Também documentamos um peixe-gato de cabeça chata no rio Mattaponi. Compreender a distribuição, padrões de movimento, dieta e tamanho das populações de peixes-gato de cabeça chata vai ajudar-nos a compreender o seu impacto nas espécies nativas e a desenvolver planos de gestão eficazes.