Para muitos aficionados do prog-rock, 15 de Agosto de 1975 foi o dia em que o Génesis morreu. Nessa data, após semanas de especulação, a banda anunciou que Peter Gabriel havia deixado suas fileiras.

De acordo com um porta-voz da gravadora, Gabriel queria explorar “outros interesses literários e experimentais fora da música”. Numa declaração posterior à imprensa musical britânica entitulada “Out, Angels Out”, no entanto, Gabriel explicou que estava desiludido com a indústria da música.

Que a desilusão não durou muito tempo. Em 1977, ele lançou seu primeiro álbum epônimo para aclamação da crítica; o lançamento de uma carreira solo de sucesso que continua até os dias atuais.

Genesis também se recuperou. Enquanto a imprensa musical assumiu que a saída de Gabriel foi o toque de morte para o grupo, eles tinham outras idéias. Como disse um publicitário ao Rock Scene na época, “os meninos estão atualmente procurando um novo cantor para substituir Gabriel e, na verdade, eles já têm uma idéia muito em mente”.

Que uma ideia, que mais tarde se revelou, era promover o baterista Phil Collins para o papel de frontman. Collins não queria inicialmente assumir o papel de substituto permanente e, quando a banda entrou no estúdio para gravar seu primeiro disco pós-Gabriel, o plano de Collins era escrever as partes vocais e depois ensiná-las a um novo cantor. Mas, depois que a busca da banda para encontrar um candidato adequado falhou, e a relutante apresentação de estúdio de Collins na faixa ‘Squonk’ impressionou seus companheiros de banda, a decisão foi tomada.

O álbum resultante, “A Trick of the Tail”, de 1976, foi um sucesso crítico e comercial e elevou o perfil da banda nos EUA.

“Trick…” e seu seguimento, 1977’s, “Wind & Wuthering” continuou a tendência proggy dos anos de Gabriel do Genesis. Mas, com a saída do guitarrista Steve Hackett e o lançamento de “… And Then There Were Three…”, em 1978, o som da banda se transformou dramaticamente. Respondendo à curta e concisa duração das canções do punk e dos movimentos new wave, “…And Then There Were Three…” foi despojado de épicos de dez minutos ou de song-suites que enchiam um lado de vinil.

Falando para Melody Maker em 1978, Collins sustentou que Genesis não estava se esforçando para ser uma “banda de singles” e que, apesar de seu comprimento reduzido; seu material permaneceu “fundamentalmente o mesmo”. Mas muitos que ouviram o single principal do disco, “Follow You Follow Me”, foram rápidos em discordar. Era mais lento, mais sentimental, e mais descaradamente comercial do que qualquer coisa que o Genesis já havia produzido. E deliberadamente: a música foi escrita de forma autoconsciente para expandir a base de fãs da banda.

Resultou.

Big Time.

“Follow You Follow Me” tornou-se o primeiro sucesso pop mundial do Genesis. Mais do que isso, definiu a abordagem da banda para a década seguinte. Quando os anos 70 viraram para os anos 80, o Genesis liderado pelo Collins-dirigido pelo Collins-duplicou nos sucessos do pop-rock. Como resultado, discos como “Duke” (1980), “Abacab” (1981) e “Invisible Touch” foram multi-platinado e impulsionaram o grupo para o mega-estrelato.

Mas, com a transição de Génesis para um pilar de rock pop-rock cheio de estádio, cresceram vozes de dissidência dos adeptos que apreciavam o seu material progressivo. Acusações de que Gênesis havia abandonado suas raízes, ou como J. D. da Rolling Stone colocou, tornaram-se “pesos leves de fácil escuta”, que soaram mais alto à medida que a década continuava.

Até muito tempo, havia uma cisma na base de fãs da banda. Como observou o crítico de rock Colin Maguire, de um lado estavam os detratores Collins que afirmaram “esgotaram e se tornaram muito corporativos quando Collins pisou nos holofotes”. Do outro, foram aqueles que argumentaram que “os anos Gabriel eram aborrecidos e difíceis de suportar”

Hoje em dia, essas facções permanecem. Como disse Ultimate Classic Rock, “há poucos grupos no cânone do rock clássico com uma discografia mais divisiva que Genesis… boa sorte em encontrar alguém que esteja igualmente apaixonado por ambos os lados da história da banda”.

Nesse sentido, Génesis é um caso estranho na história do rock. Colocar dois fãs dos Genesis numa sala juntos e é inteiramente possível que eles não vejam olho a olho em nada. É quase como se eles fossem fãs de uma banda diferente.

Mas o que vocês, os fiéis de Thalia, fazem de tudo isso? Qual é a tua posição no debate Gabriel vs. Collins? Você está de acordo com as raízes do Gênesis? Você defende a sua produção mais comercial dos anos 80? Ou você faz parte da rara raça que mantém os dois lados da banda em pé de igualdade?

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