Gustave Moreau: Édipo e a Esfinge – 1864

Nova Iorque, The Metropolitan Museum of Art

A história de Édipo tem a maioria dos ingredientes clássicos que se esperaria de um dos mitos gregos: tragédia, crueldade, identidade errada, monstros misteriosos, e, subjacente a tudo isto, uma profecia délfica que derrama um terrível fardo sobre o herói.

Édipo era o filho do rei Laius de Tebas e sua rainha, Jocasta. Ele foi abandonado numa montanha como um bebé recém-nascido pelo seu pai que tinha ouvido uma profecia de que o seu filho o mataria. Entretanto, o bebê foi encontrado por um pastor que o levou para Corinto, onde o rei daquela cidade criou a criança como um dos seus. Quando o oráculo em Delfos disse a Édipo que ele mataria seu pai e se casaria com sua mãe, ele decidiu deixar Corinto, esquecendo-se de que ele havia sido adotado. Enquanto viajava para Tebas, conheceu um homem por um caminho estreito; seguiu-se uma disputa sobre o direito de passagem que terminou com Édipo matando o estranho – cumprindo involuntariamente a primeira parte da profecia, pois a outra parte na altercação era o rei Laius. Continuando na estrada para Tebas, Édipo encontrou a monstruosa Esfinge que tinha mantido a cidade em seu trono, patrulhando as estradas que levavam à cidade, matando qualquer viajante que não pudesse responder a um enigma.* O galante Édipo resolveu o enigma e, em uma raiva desesperada, a Esfinge se matou. A cidade, muito feliz por estar livre do monstro, deu o trono vago ao heróico recém-chegado, assim como a mão da viúva rainha Jocasta, completando assim a profecia délfica. O casal tinha quatro filhos, mas quando descobriram a verdade, Jocasta suicidou-se e Édipo cegou-se.

Como Ingres antes dele, Moreau escolheu representar o confronto entre Édipo e a Esfinge e, como Ingres, deu-nos um monstro curiosamente anódino – o seu corpo assemelha-se a uma cruz entre um galgo e uma leoa fêmea muito pequena, as suas asas lindamente pintadas são do tamanho de uma das águias mais pequenas mas os seus seios e rosto são os de uma jovem mulher muito bonita, cujo cabelo loiro, cuidadosamente penteado no último estilo parisiense, é segurado no lugar por uma elegante tiara. Sem dúvida suas garras, que podem estar penetrando na carne do Édipo nu, poderiam causar dor intensa, mas não se pode deixar de pensar se ela realmente representa a ameaça física necessária a um monstro saqueador, apesar da presença de várias partes do corpo – os restos de viajantes azarados que antecederam o Édipo – que depositam as rochas em primeiro plano.

No entanto, é o intercâmbio psicológico que é interessante. A Esfinge mantém Édipo num intenso olhar silencioso, como se ela estivesse no processo de hipnotizá-lo. O céu de choro aumenta a misteriosa tensão. Talvez este seja o seu truque – ela não precisa de usar o poder físico, confiando mais na força da sua vontade. Ela é o paradigma do estábulo de fêmeas poderosas e perigosas de Moreau, que parecem dominar sua lânguida e algo andrógina masculina.

Moreau passou vários anos trabalhando nesta tela, fazendo muitos desenhos preparatórios, um processo que não era incomum – seu perfeccionismo fez com que ele muitas vezes se agarrasse às suas composições, às vezes por décadas, constantemente re-trabalhando-as e acrescentando detalhes. Quando acabou por ser exibido no Salão em 1864, Édipo e a Esfinge encontraram-se com grande aclamação, ganhando uma medalha e a admiração do Príncipe Napoleão-Jérôme, que mais tarde a comprou. Em suma, esta pintura estabeleceu a reputação de Moreau, e apesar de uma reacção crítica contra ele mais tarde, nos anos 1860, e de uma reacção algo reclusa a esta crítica da sua parte, ele exerceu uma influência considerável em movimentos artísticos posteriores como o Simbolismo e o Surrealismo, bem como o Neo-Impressionismo e o Fauvismo através do seu aluno Henri Matisse.

* O que anda sobre quatro pernas de manhã, sobre duas pernas ao meio-dia e sobre três pernas à noite? Homem – na infância ele rasteja em quatro, quando um adulto anda em pé em duas pernas e na velhice precisa do apoio de um pau.

Imagem: Wikimedia Commons