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Num recente passeio nocturno parei para ouvir uma melodia familiar de Setembro: os grilos a cantar. Em um flash o som trouxe lembranças do verão que tinha acabado de passar e dos verões que o precederam. Também me fez antecipar a mudança de estação, com dias coloridos de outono seguidos de curtos invernos, depois o derretimento do gelo e a explosão de vida que sinaliza a primavera. Tudo isto de alguns grilos!

Assistir à convenção anual da National Hearing Conservation Association há cerca de dez anos atrás, fui convidado a escrever o meu som favorito numa pequena carta branca de índice. Essa foi a primeira vez que soube do projeto Sons Favoritos, e foi provavelmente a primeira vez que pensei em som dessa forma. Neste estudo contínuo dos sons favoritos, 70% dos entrevistados indicaram que gostam de sons categorizados como “naturais”, enquanto 30% escolheram sons “mecânicos”. Mais detalhadamente, isso inclui:

• Sons naturais: relacionados ao tempo (29%); animais (29%); e humanos (24%)
• Sons mecânicos: música (70%) e veículos (13%)

Agora eu seja um convertido ao tema, eu adiciono novos sons favoritos à minha própria lista regularmente – como grilos. E eu uso os Sons Favoritos como um início de discussão e escrita imediata em minhas aulas na Universidade de Boston. É uma boa maneira de engajar os alunos, e se eu não posso atraí-los com sons favoritos, esta pergunta de acompanhamento normalmente faz: Quais são alguns sons que você não gosta? Ao longo dos anos aprendi que muitas pessoas gostam do som dos grilos, mas outras não conseguem suportá-los – por várias razões. Um exemplo: algumas pessoas que experimentam o zumbido descrevem-no como soando como grilos irritantes. O zumbido é uma condição angustiante associada à perda auditiva, e com a perda auditiva induzida pelo ruído em particular.

O tópico dos sons favoritos e não favoritos é relevante na prevenção da perda auditiva e outras questões gerais de saúde pública. Nos anos 80 alguns grupos de pesquisa investigaram se a exposição à música alta é menos arriscada para a audição quando a música é considerada pelo ouvinte como agradável vs. desagradável. Embora o resultado de um estudo pareça indicar tal efeito, em geral há concordância na comunidade de pesquisa que a exposição a sons muito altos é arriscada para a audição, agradável ou não. E o ruído pode afectar mais do que a nossa audição: a investigação actual sugere que a exposição ao ruído na nossa vida diária está associada ao stress e a um risco elevado de problemas cardiovasculares, mesmo a níveis muito abaixo daqueles que podem danificar o mecanismo auditivo.

Então, quer goste do som dos grilos ou feche as janelas quando começam a sua serenata, o ruído no ambiente afecta-nos a todos de muitas formas diferentes. O ruído é um dos tópicos interessantes abordados com freqüência pelo Grupo de Interesse Especial 8 da ASHA: Questões de Saúde Pública Relacionadas à Audição e ao Equilíbrio. Junte-se a nós e saiba mais!

Lindgren, F., e Axelsson, A. (1983). Mudança de limiar temporária após ruído e música de igual energia. Ouvido &Audição, 4(4), 197-201.

Meinke, D., Lankford, J. e Wells, L. (2002). Colecionando sons favoritos. Disponível online em: http://hearingconservation.org/associations/10915/files/Favorite%20Sounds%20Handout.pdf

Moudon, A. V. (2009). Ruído real do ambiente urbano: Como o ruído ambiente comunitário afeta a saúde e o que pode ser feito sobre ele. American Journal of Preventive Medicine 37(2), 167-171.

Swanson, S.J., Dengerink, H.A., Kondrick, P., e Miller, C.L. (1987). A influência dos factores subjectivos nas mudanças de limiar temporárias após a exposição à música e ao ruído de igual energia. Ouvido & Audição, 8(5), 288-291.