História antigaEditar
A cidade de Guernica foi fundada pelo Conde Tello em 28 de Abril de 1366, no cruzamento da estrada de Bermeo a Durango com a estrada de Bilbao a Elantxobe e Lekeitio. A importância estratégica do local foi aumentada pelo fato de estar situado num grande estuário fluvial, onde as embarcações podiam atracar no porto de Suso.
No tempo, assumiu a forma típica de um povoado basco, compreendendo uma série de ruas paralelas (Goienkale, Azokekale, Artekale e Barrenkale; respectivamente: (Goienkale, Azokekale, Artekale e Barrenkale; respectivamente: ‘alta, mercado, entre, estradas baixas’) e uma rua transversal chamada Santa Maria, com uma igreja em cada extremo da área construída.
A vida na cidade tornou-se rigidamente estruturada, com o objetivo de preservar os privilégios das classes médias dominantes. Este padrão continuou praticamente inalterado até o final do século XVII.
Em uma pequena colina da cidade, encontra-se a Casa de Encontro e a famosa Árvore de Gernika. Por tradição antiga, os bascos, e de facto outros povos da Europa Medieval, realizavam assembleias debaixo de uma árvore, geralmente um carvalho, para discutir assuntos que afectavam a comunidade.
Na Biscaia, cada distrito administrativo (conhecido como merindad) tinha a sua árvore designada, mas ao longo dos séculos, a Árvore de Guernica adquiriu uma importância particular. Estava na paróquia de Lumo, num local conhecido como Gernikazarra, ao lado de um pequeno santuário.
As leis da Biscaia continuaram a ser elaboradas sob esta árvore até 1876, com cada cidade e aldeia da província a enviar dois representantes para as sessões, conhecidas como Assembleias Gerais. Esta primeira forma de democracia foi gravada pelo filósofo Rousseau, pelo poeta William Wordsworth, pelo dramaturgo Tirso de Molina e pelo compositor Iparragirre, que escreveu a peça chamada Gernikako Arbola.
Quando o Domínio da Biscaia foi incorporado no reino de Castela, o rei de Castela visitou Guernica e fez um juramento sob a Árvore prometendo defender os fueros ou as leis locais da Biscaia. O juramento do rei Fernando, conhecido como o “monarca católico”, em 30 de junho de 1476, é retratado num quadro de Francisco de Mendieta popularmente conhecido como El besamanos (“A Audiência Real”). Em 3 de julho de 1875, durante as Guerras de Carlist, o pretendente ao trono Dom Carlos também visitou Guernica e fez o juramento. Ao longo do século XIX, houve reuniões frequentes sob a Árvore, incluindo tanto Assembleias Gerais como outros eventos políticos.
Até o século XVIII, havia uma praça no centro da cidade, ladeada pela Câmara Municipal, uma cadeia pública que albergava prisioneiros de todo o senhorio da Biscaia, um hospital e uma casa pobre para a população local. A vida quotidiana compreendia a agricultura (cultivo de cereais, legumes e frutas), o artesanato (lavradores, alfaiates, sapateiros, fabricantes de linho) e o comércio (transporte e venda de mercadorias e produtos).
Era também uma época de contínuos conflitos com a vizinha paróquia de Lumo por terras disputadas. Estas disputas só foram finalmente resolvidas em 1882, quando as duas freguesias se uniram para formar Gernika-Lumo.
As primeiras preocupações industriais surgiram nos primeiros anos do século XX. Isto encorajou o crescimento populacional, e a cidade cresceu de 4.500 habitantes em 1920 para 6.000 em 1936.
História modernaEditar
Em 26 de Abril de 1937, durante a Guerra Civil Espanhola, Guernica foi o cenário do bombardeamento de Guernica pela Legião Condor da Luftwaffe da Alemanha Nazi e pela Legionaria Italiana Aviazione Legionaria. Segundo números oficiais bascos, 1.654 civis foram mortos, mas fontes alemãs relatam um número redondo de 300 civis mortos no atentado, segundo a Revista Bundeswehr alemã (publicada em abril de 2007, página 94). O ataque foi solicitado por Francisco Franco para ajudar na derrubada do governo basco e do governo republicano espanhol. A cidade foi devastada, embora a assembleia da Biscaia e o carvalho de Guernica tenham sobrevivido. O bombardeio de Guernica, que durou continuamente três horas, é considerado o início da doutrina da Luftwaffe de bombardear alvos civis a fim de desmoralizar o inimigo. Pablo Picasso pintou sua famosa pintura Guernica para comemorar os horrores do atentado e René Iché fez uma escultura violenta no dia seguinte ao bombardeio. Inspirou composições musicais de Octavio Vazquez (Gernika Piano Trio), René-Louis Baron, e Lenny White, e poemas de Paul Eluard (Vitória de Guernica), e Uys Krige (Nag van die Fascistiese Bomwerpers) (tradução inglesa dos Afrikaans: Night of the Fascist Bombers). Há também um pequeno filme de 1950, de Alain Resnais, intitulado Guernica.
Celebrações foram encenadas em 1966 para marcar o 600º aniversário da fundação da cidade. Como parte destas celebrações, uma estátua do Conde Tello, feita pelo escultor local Agustín Herranz, foi montada na Praça Fueros.
Actualmente, Gernika-Lumo tem 16.244 (2009) habitantes. É uma cidade com um próspero setor de serviços, e também abriga empresas industriais, assim como boas instalações culturais e educacionais.