Os interesses das potências europeias
O rei hanoveriano George II da Grã-Bretanha era apaixonadamente dedicado às explorações continentais da sua família, mas os seus compromissos na Alemanha foram contrabalançados pelas exigências das colónias britânicas no estrangeiro. Se a guerra contra a França pela expansão colonial fosse retomada, então Hanôver teria de ser assegurada contra o ataque franco-prussiano. A França estava muito interessada na expansão colonial e estava disposta a explorar a vulnerabilidade de Hanôver na guerra contra a Grã-Bretanha, mas não tinha qualquer desejo de desviar forças para a Europa central, em nome da Prússia. A política francesa era, além disso, complicada pela existência do sistema de diplomacia privada le Secret du roi-a, conduzido pelo Rei Luís XV. Sem que o seu ministro dos Negócios Estrangeiros soubesse, Louis tinha estabelecido uma rede de agentes em toda a Europa com o objectivo de perseguir objectivos políticos pessoais que muitas vezes estavam em desacordo com as políticas francesas declaradas publicamente. Os objetivos de Louis para le Secret du roi incluíam uma tentativa de conquistar a coroa polonesa para o seu parente Louis François de Bourbon, príncipe de Conti, e a manutenção da Polônia, Suécia e Turquia como estados clientes franceses em oposição aos interesses russos e austríacos.
Cortesia da National Portrait Gallery, Londres
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Em 2 de junho de 1746, Áustria e Rússia concluíram uma aliança defensiva que cobriu seu próprio território e a Polônia contra o ataque da Prússia ou da Turquia. Eles também concordaram com uma cláusula secreta que prometia a restauração da Silésia e o contra-ataque de Glatz (agora Kłodzko, Polônia) à Áustria no caso de hostilidades com a Prússia. O seu verdadeiro desejo, porém, era destruir completamente o poder de Frederick, reduzindo o seu domínio sobre o seu eleitorado de Brandenburgo e dando a Prússia Oriental à Polónia, uma troca que seria acompanhada pela cessão do ducado polaco de Courland à Rússia. Aleksey Petrovich, Graf (conde) Bestuzhev-Ryumin, grande chanceler da Rússia sob a imperatriz Isabel, foi hostil tanto à França como à Prússia, mas não conseguiu persuadir o estadista austríaco Wenzel Anton von Kaunitz a se comprometer em projetos ofensivos contra a Prússia enquanto a Prússia pudesse contar com o apoio francês.
Frederico o Grande via a Saxônia e a Prússia Ocidental polonesa como campos potenciais de expansão, mas não podia esperar o apoio francês se começasse uma guerra agressiva por eles. Se ele se juntasse aos franceses contra os britânicos na esperança de anexar Hanover, ele poderia cair vítima de um ataque austro-russo. O eleitor hereditário da Saxônia, Frederico Augusto II, também foi eleito rei da Polônia como Augusto III, mas os dois territórios foram fisicamente separados por Brandenburgo e Silésia. Nenhum dos dois Estados se podia colocar como grande potência. A Saxónia era apenas um amortecedor entre a Prússia e a Boémia austríaca, enquanto a Polónia, apesar da sua união com as antigas terras da Lituânia, era presa das facções pró-Francesa e pró-Rússia. Um esquema prussiano para compensar Frederico Augusto com a Boémia em troca da Saxónia pressupunha obviamente uma maior espoliação da Áustria.
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Archivo Iconografico, S.A./Corbis
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