A Guerra dos Sete Anos (1756-1763) foi um conflito global que abrangeu cinco continentes, embora fosse conhecida na América como a “Guerra da França e da Índia”. Após anos de escaramuças entre Inglaterra e França na América do Norte, a Inglaterra declarou oficialmente guerra à França em 1756, desencadeando o que Winston Churchill mais tarde chamou de “a primeira guerra mundial”. Enquanto os franceses, britânicos e espanhóis lutavam por colônias no Novo Mundo, Frederico o Grande da Prússia enfrentou a Áustria, a França, a Rússia e a Suécia. A Guerra dos Sete Anos terminou com dois tratados. O Tratado de Hubertusburg concedeu a Silésia à Prússia e reforçou o Poder de Frederico, o Grande. O Tratado de Paris entre França, Espanha e Grã-Bretanha traçou linhas coloniais em grande parte a favor dos britânicos, um resultado que mais tarde influenciaria os franceses a intervir na guerra pela independência americana.
A Guerra Francesa e Indígena
Na década de 1750, os franceses tinham reivindicado em grande parte o Canadá e os Grandes Lagos, enquanto a Grã-Bretanha se agarrou às suas 13 colônias na costa leste. A área fronteiriça em torno do alto Vale do Rio Ohio logo se tornou um foco de conflito entre as forças britânicas, francesas e nativas americanas, com os europeus ansiosos para colonizar a área sobre seus rivais. Os conflitos armados iniciais não correram bem para a Inglaterra; os franceses construíram o Forte Duquesne e, ao lado dos seus aliados nativos americanos, derrotaram repetidamente os britânicos.
A guerra foi oficialmente desencadeada quando George Washington, de 22 anos, foi enviado pelo governador da Virgínia como enviado aos franceses, avisando-os para se afastarem da área ao redor de Pittsburgh de hoje. Os franceses recusaram, e no caminho de volta de sua missão fracassada, os homens de Washington ficaram envolvidos em uma escaramuça com um acampamento francês, onde o alferes francês Joseph Coulon de Jumonville foi morto. Temendo justamente represálias, Washington ordenou a construção do Forte Necessidade, que recebeu o nome adequado. A Batalha de Fort Necessity em 3 de julho de 1754 (também conhecida como a Batalha dos Grandes Prados) resultou na primeira e única rendição do General Washington… e na guerra global.
Washington seria logo seguido na derrota pelo General Edward Braddock e pelo Governador William Shirley de Massachusetts, ambos falharam em parar os franceses. Em 1756, o britânico William Pitt decidiu tomar um novo rumo e começou a financiar estrategicamente o exército da Prússia ao assumir a França e seus aliados. Pitt também reembolsou as colônias por terem criado exércitos para derrotar os franceses na América do Norte.
Vitoria Britânica na Guerra Francesa e Indiana
O gambit de Pitt funcionou. A primeira vitória britânica em Louisburg em julho de 1758 reavivou os espíritos flácidos do exército. Eles logo tomaram o Forte Frontenac dos franceses e, em setembro de 1758, o General John Forbes capturou o Forte Duquesne e reconstruiu um forte britânico chamado Fort Pitt em seu lugar em homenagem a William Pitt. De lá, as forças britânicas marcharam até Quebec, vencendo as forças francesas na Batalha de Quebec (também conhecida como Batalha das Planícies de Abraão) em setembro de 1759. Montreal caiu em setembro do ano seguinte.
Os britânicos sob George III não estavam apenas lutando por território nas Américas; eles estavam simultaneamente envolvidos em batalhas marítimas que testaram o poder da Marinha Britânica. Os Franceses tiveram que desfazer uma tentativa de invasão da Grã-Bretanha depois de perderem a Batalha de Lagos e a Batalha da Baía de Quiberon em 1759. Além das vitórias no Canadá, a Grã-Bretanha derrotou as forças francesas em Guadalupe, Martinica, Havana, Manila, África Ocidental e Índia, tirando Pondicherry dos franceses em 16 de janeiro de 1761.
O Tratado de Paris
O Tratado de Paris foi assinado em 10 de fevereiro de 1763, trazendo oficialmente o fim da Guerra Francesa e Indiana. Os britânicos foram premiados no Canadá, Louisiana e Flórida (esta última da Espanha), eliminando assim os rivais europeus e abrindo a América do Norte para a expansão para o Ocidente.
O Tratado de Paris também devolveu Pondicherry à França, e devolveu-lhes colónias valiosas nas Índias Ocidentais e no Senegal. A vitória britânica na Guerra da França e da Índia rendeu à Inglaterra a reputação de potência mundial com uma marinha forte, uma reputação que eles usariam para continuar sua construção de impérios ao redor do globo. A derrota francesa iria mais tarde inspirá-los a tomar o partido dos patriotas americanos contra os britânicos durante a Guerra Revolucionária.
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A Guerra dos Sete Anos na Europa
A Guerra dos Sete Anos retomou onde a Guerra da Sucessão Austríaca terminou em 1748: com níveis crescentes de hostilidade entre a Prússia, liderada por Frederico o Grande, e a Rússia. O Tratado de Aix-La-Chapelle, ou Tratado de Aachen, havia tirado a Silésia da Áustria e dado à Prússia, levando a Rússia a se preocupar com a crescente influência de Frederico na região. Frederick, por sua vez, deu as boas-vindas a outra guerra onde ele poderia ganhar ainda mais território. Com o aumento das tensões entre as superpotências, o sistema de alianças da Europa mudou no que ficou conhecido como a “revolução diplomática”: A Rússia logo se aliou à França e Áustria contra a Grã-Bretanha, Prússia e Saxônia.
Frederick fez o primeiro movimento, dando início à guerra na Europa quando invadiu a Saxônia em agosto de 1756, tomando rapidamente Leipzig e Dresden antes de avançar para atacar a Boêmia. Após um cerco falhado em Praga, em maio de 1757, ele obteve vitórias prematuras em Rossbach, em 5 de novembro de 1757, quando as forças prussianas derrotaram a França e a Áustria, e novamente na Batalha de Leuthen, em 5 de dezembro de 1757, quando os prussianos saíram vitoriosos sobre os austríacos. Foi em Leuthen que Frederick começou a confiar menos no manejo da espada e mais no poder de fogo para acompanhar o armamento avançado de seus adversários.
Os inimigos da Prússia logo atacavam de volta: As forças russas e austríacas ocuparam Berlim, que era então a capital prussiana, em Outubro de 1760. Os russos e austríacos se retiraram enquanto os reforços prussianos chegavam para lutar por sua capital.
Prússia estava vencendo, mas com grande custo. Seria preciso um milagre – o “Milagre da Casa de Brandenburgo” – para acabar com a guerra. Esse milagre aconteceu quando a Rússia se retirou da guerra em 1762, após a morte de sua líder, a czarina Isabel, e a ascensão de seu sobrinho, o czar Pedro III, ao trono.
O Tratado de Hubertusburg
O Tratado de Hubertusburg (também conhecido como a Paz de Hubertusburg) entre a Áustria, Prússia e Saxônia foi assinado cinco dias após o Tratado de Paris, em 15 de fevereiro de 1763. Ele nomeou o Arquiduque José da Áustria de Santo Imperador Romano e deu Silésia e Glatz à Prússia, reforçando ainda mais o poder e a influência de Frederico o Grande e da Prússia.