Em termos militares, a sua grandeza em batalha é medida contra o poder do seu inimigo – e o Tipo 99 MBT (Tanque de Batalha Principal) da China não é descuidado.

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Aportando uma arma maior que a M1 Abrams dos EUA e a maioria dos outros tanques da OTAN, a Agência de Inteligência de Defesa descreveu as capacidades da armadura chinesa em um relatório de 2018.

“A PLA está modernizando suas unidades blindadas com tanques de terceira geração com pacotes de armaduras atualizados, canhões de maior calibre, sistemas de controle de fogo melhorados e eletrônica e comunicações avançadas. Os mais capazes destes tanques são o tanque de batalha principal Tipo 96A e Tipo 99”.

A tecnologia de armamento chinesa tem no passado sido muito inspirada em outros projetos (muitas vezes os da União Soviética), mas muito do hardware chinês está se tornando mais totalmente chinês, de acordo com um relatório de Caleb Larson no The National Interest.

Este empurrão para um produto totalmente chinês percorreu um longo caminho, embora a qualidade de construção e confiabilidade ainda possa ser um problema, disse o relatório.

O Escritório do Secretário da Defesa concordou, dizendo em 2019 que “a China pode produzir sistemas de armas terrestres em padrões de classe mundial ou perto deles; entretanto, deficiências de qualidade persistem com alguns equipamentos exportados, o que está limitando a capacidade da China de expandir amplamente os mercados de exportação”.

O Tipo 99 foi concebido e construído pela Norinco, uma empresa estatal chinesa de defesa. O que eles foram capazes de fazer com o Tipo 99 é impressionante.

Em contraste com a maioria dos países da OTAN, que normalmente têm 120 milímetros de armas principais, o Tipo 99 tem um canhão de 125 milímetros ligeiramente maior com um carregador automático. O autoloader é responsável por reduzir a tripulação para três.

O Tipo 99 vem equipado com um motor diesel de 1.500 hp. Devido ao seu peso relativamente baixo (o Tipo 99 pesa cerca de 55 toneladas, enquanto que a variante M1 Abrams mais pesada dá a ponta da balança a mais de 70 toneladas), o Tipo 99 goza de boa mobilidade, disse o relatório.

Norinco também desenvolveu a variante Type 99A melhorada em meados dos anos 2000. Embora ambos 99 e 99A sejam bastante semelhantes, a armadura da torre foi melhorada.

O tipo 99 tem armadura de painel composto, bem como painéis de armadura explosiva-reativa (ERA) que provavelmente poderia derrotar ogivas tandem-charge, o relatório disse.

Tambem tem um sistema de proteção ativa, chamado de Sistema de Proteção Ativa GL5.

Dizem-nos que consegue localizar ogivas e mísseis anti-tanque a 100 metros de distância e dispara dois pequenos interceptores nos mísseis de entrada. A maioria dos modelos estão equipados com uma metralhadora pesada de 12,7 mm e uma metralhadora coaxial média de 7,62 mm.

Uma metralhadora de tipo 99, sem solavancos, pode se segurar contra um cãozinho M1 Abrams? É uma pergunta válida.

A M1 Abrams é uma MBT americana de terceira geração chamada para a General Creighton Abrams.

A pistola Rheinmetal 120mm dos Abrams, equipada com munições M829 de urânio empobrecido, pode penetrar cerca de 15-25% mais armadura – isso nós sabemos.

O Abrams também usa um quarto membro da tripulação para carregar a arma, que os americanos argumentam ser mais confiável, oferece uma maior taxa de fogo e dá ao tanque uma mão sobressalente se um dos outros membros da tripulação está incapacitado, disse o relatório.

No entanto, o espaço necessário para acomodar um quarto membro da tripulação torna a M1 maior e mais pesada.

O tipo 99 pode disparar mísseis anti-tanque do tubo da arma, enquanto o Abrams não pode. Isto teoricamente poderia ser útil para o combate contra helicópteros de baixa altitude.

É também o mais ágil, capaz de fazer até 50 mph em estradas, vs 42 mph para o M1 Abrams, e, tem um alcance maior antes de reabastecer (300 milhas vs 24o milhas), disse o relatório.

Em papel, o Tipo 99 é imponente, sem dúvida, enquanto os Abrams foram exportados para vários operadores estrangeiros e tem visto ação.

As armas testadas em batalha sempre têm a vantagem, mas esta luta pode se resumir à tripulação mais bem treinada.

Para citar o lendário comandante do tanque, Gen. George S. Patton: “Coragem é medo aguentar mais um minuto.”