Eu, por acaso, doravante pensarei que me encontro
Para colocar uma disposição anticonvencional
(I.v.)
Quando o Fantasma conta a Hamlet sobre o assassinato de Cláudio, Hamlet responde estranhamente: ele diz ao seu amigo Horácio e ao vigia Marcelo que ele vai fingir que está louco. Ele não tem razões óbvias para fingir insanidade, e Horácio, pelo menos, parece pensar que Hamlet já está se comportando de maneira estranha: ele descreve as palavras de Hamlet como “selvagem e rodopiante” (I.v.132). A “disposição anticonvencional” de Hamlet é um dos grandes mistérios da peça. À medida que a peça continua, Hamlet comporta-se cada vez mais excêntrico, e nem o público nem os outros personagens de Hamlet podem ter a certeza se Hamlet está a fingir ou não. Hamlet recusa-se a fazer distinções directas entre loucura e sanidade, ou entre realidade e fingimento.
Eu sou apenas louco do norte-noroeste. Quando o vento é
southerly, eu conheço um falcão de uma serra manual.
(II.ii.312-13)
Hamlet direcciona estas linhas para Rosencrantz e Guildenstern. Suas palavras implicam que, assim como o vento só sopra ocasionalmente do norte-noroeste, também ele só ocasionalmente é atingido pela loucura. Estas palavras também contêm um aviso. Quando Hamlet usa a proverbial expressão “Conheço um falcão de um serrote”, ele indica que ele permanece em sua maioria no controle de suas faculdades e que ele ainda pode distinguir entre coisas semelhantes e diferentes. Na verdade, Hamlet está avisando seus companheiros que ele pode distinguir entre um amigo e um inimigo.
O corpo está com o Rei, mas o Rei não está com o
corpo.
(IV.ii.23-24)
Hamlet diz isto a Rosencrantz e Guildenstern. As suas palavras soam como um exemplo de loucura, e os seus dois companheiros parecem tomá-lo como tal. No entanto, como em muitos outros exemplos da fala dupla de Hamlet, há um método para a loucura (aparente). Aqui Hamlet refere-se à distinção metafísica entre o corpo físico do rei e o corpo do estado para o qual ele serve como a cabeça. A primeira metade da frase pode se referir a qualquer um destes dois entendimentos de corpo, mas a segunda metade parece se referir diretamente a Polônio, um “rei” que foi separado do seu corpo pela morte.
A sua fala não é nada,
O uso inapropriado dele se move
Os ouvintes à coleta. Eles bocejam para ela
E engarrafam as palavras que cabem nos seus próprios pensamentos,
Que, enquanto ela pisca e acena com a cabeça e os gestos as produzem,
De facto faria pensar que poderia haver pensamento,
Pois nada certo, mas muito infeliz.
(IV.v.7-13)
Nessas linhas, um cavalheiro relata a Gertrude e Horatio a respeito da descida de Ofélia à loucura e sua incoerência – isto é, seu “uso desordenado” da linguagem. O que é interessante aqui é a ênfase do cavalheiro em como os outros se esforçam para dar sentido à sua linguagem desconcertante. Ophelia parece agir de uma forma que implica que suas palavras carregam um significado intencional, e assim aqueles ao seu redor procuram reorganizar (ou seja, “botch”) as palavras de forma a dar algum sentido a elas. Mas o cavalheiro persiste em pensar que as suas palavras representam pura loucura. Assim, “Seu discurso não é nada”,
Os homens jovens não o farão se não o fizerem,
Por Cock eles são os culpados
(IV.v.)
À semelhança da loucura de Hamlet, a loucura de Ofélia é inquestionavelmente genuína. No entanto, há um mistério sobre a sua condição mental. Em sua loucura, Ofélia canta trechos de canções, a maioria das quais soam como canções populares da época de Shakespeare. A sua escolha de canções parece revelar duas obsessões. A primeira é com a morte de pais e velhos, o que não é surpreendente, pois seu pai acaba de morrer. A segunda é com homens jovens que seduzem mulheres jovens, mas não se casam com elas. Muitos leitores têm se perguntado se ela está pensando em Hamlet-mas é impossível saber com certeza.
O Hamlet não fez mal a Laertes? Nunca o Hamlet.
Se o Hamlet se afastar dele próprio,
E quando ele próprio não faz mal ao Laertes,
Então o Hamlet não o faz. Hamlet nega-o.
Quem o faz, então? A sua loucura.
(V.ii.203-7)
Apenas antes de começarem o jogo de esgrima, Hamlet reconhece a dor que ele causou a Laertes. Nestas linhas, porém, Hamlet também nega a responsabilidade por ter matado o pai de Laertes. Ele indica que seu ataque de loucura efetivamente se separou de si mesmo, e ressalta esse sentimento de distância de si mesmo ao falar na terceira pessoa. Tendo sido separado de si mesmo, Hamlet argumenta que ele não pode ser responsabilizado por qualquer ato que sua loucura, de fato, cometeu.