A Confederação Haudenosaunee
As cinco nações da Confederação Haudenosaunee – também conhecida como Liga Iroquesa ou Liga das Cinco Nações – ocuparam uma área desde o Rio Genesee a oeste, passando pelas regiões dos Lagos Finger, até ao Rio Hudson a leste, no que é conhecido como a área cultural das Florestas Orientais. O Tuscarora, relacionado linguisticamente, mudou-se para o norte da Carolina do Norte e Virgínia para se juntar à confederação em 1722. Embora tecnicamente a sexta nação da confederação, os Tuscarora – junto com outras nações representadas como Delaware, Wyandot e Tutelo – apresentam seus problemas à confederação através da nação Cayuga.
A confederação é unida pela Grande Lei da Paz (Kaianere’ko:wa), que é considerada tanto uma constituição política quanto uma base para a sociedade Haudenosaunee em geral. A Grande Lei foi dada a Hiawatha pelo profeta Peacemaker, e juntos eles ajudaram a formar a confederação. Os Haudenosaunee usam a metáfora do Longhouse para descrever sua aliança política, e seu espírito de união também se aplica à vida social e cultural, espelhando o uso da Grande Lei da Paz como um documento político e cultural.
Membros de nações individuais dentro da confederação podem viver fora das reservas ou em comunidades de reserva no Canadá e nos Estados Unidos. Seis Nações do Grande Rio é uma reserva fora de Brantford, Ontário, onde todos os seis membros do Haudenosaunee estão representados. Em 1924, o governo federal impôs uma estrutura de conselho eleita sob a lei indiana; contudo, o modelo tradicional de conselho continua a funcionar em oposição a este modelo. O Grande Conselho de Chefes dos Haudenosaunee continua a reunir-se e a dirigir as políticas nacionais dos Haudenosaunee.
Língua
As línguas dos Haudenosaunee fazem parte da família linguística Iroquoiana e estavam linguisticamente relacionadas com as línguas das nações vizinhas na área dos Grandes Lagos – como o Huron-Wendat, Petun e Neutro – e com as comunidades mais distantes, incluindo os Cherokee e Tuscarora. Há também sugestões de relacionamentos antigos com as famílias de línguas Siouan e Caddoan das Grandes Planícies.
Na Pesquisa Nacional das Famílias 2011, Statistics Canada enumerou 2.420 falantes da língua Iroquoiana, incluindo 1.485 falantes de Mohawk, 720 falantes de Cayuga e 235 falantes de Oneida-. Quase todos os falantes estão localizados em Ontário, com pouco mais de 100 vivendo no Quebec. Embora as políticas de assimilação (ver Relações Aborígenes-Europeias; Escolas Residenciais) tenham corroído o uso das línguas iroquoianas, muitas iniciativas educativas lideradas pelos Haudenosaunee estão a revitalizar as línguas tradicionais.
Estrutura Social e Política Tradicional
Antes do contacto sustentado com os europeus, os Haudenosaunee eram horticultores, vivendo durante todo o ano em aldeias povoadas por várias centenas de pessoas. A estrutura social era baseada em princípios matrilineares; a unidade básica era matrilinear, consistindo nos descendentes de uma mulher individual. As mulheres viviam juntas com seus maridos (que pertenciam a outras matrilineares) em uma única casa de campo; uma vila continha desde algumas pequenas casas de campo até 50. Várias matriarcadas formavam o clã matrilinear que, além de ser de importância simbólica e cerimonial, servia para regular os padrões do casamento. O casamento era proibido entre membros de um clã.
Na sua maioria, estes clãs tinham nomes de animais como Urso, Lobo, Tartaruga, Narceja, Veado ou Falcão, e os membros de um clã eram considerados familiares apesar da lealdade nacional. A liga era governada por um conselho de 50 sachês (chefes supremos) representando cada clã e nação, com cada um dos cinco membros fundadores da confederação representados por uma delegação de oito a 14 membros. Cada uma destas posições era hereditária dentro de uma matriarcada. As comunidades e aldeias individuais eram governadas por conselhos dos seus próprios saches e chefes. Mães de clã representando os clãs de cada nação foram encarregadas de responsabilidades particulares. As Mães de Clã supervisionavam as ações do chefe, e nomearam um novo chefe na sua morte.
Muitos Haudenosaunee ainda seguem os sistemas tradicionais e assim se identificarão por seu clã e nação, e olharão para os chefes, e as Mães de Clã que os escolheram, para orientação.
Síntese Histórica
Evidências arqueológicas colocam Haudenosaunee na área em torno do atual estado de Nova York por aproximadamente 500 a 600 d.C., e possivelmente até 4000 a.C. A sua cultura distinta parece ter-se desenvolvido em cerca de 1000 a.C. As estimativas variam muito até a data de fundação da Confederação Haudenosaunee, com muitos afirmando uma data em meados do século 16. No entanto, em 1997, os pesquisadores Barbara A. Mann e Jerry L. Fields propuseram uma data de fundação de 31 de Agosto de 1142. Eles chegaram a isso consultando a tradição oral completa, arqueologia, registro histórico e até cálculos astronômicos e atuariais.
Com a chegada do comércio de peles no século 16, o Haudenosaunee embarcou em campanhas de sucesso para subjugar ou dispersar grupos vizinhos. Os Huron-Wendatwere, de origem francesa, foram dispersos de sua terra natal depois que várias aldeias foram destruídas em 1649 e vários indivíduos foram adotados no Haudenosaunee. Estas campanhas de dispersão também teriam impacto nos Petun, Neutral e Erie na década seguinte.
Os franceses mantiveram alianças comerciais e militares com muitos dos inimigos dos iroqueses; assim, Haudenosaunee e a Nova França estavam frequentemente em guerra (ver Guerras Iroquois).Durante períodos de paz alguns Haudenosaunee foram convertidos ao catolicismo e foram persuadidos a estabelecer-se ao longo do São Lourenço.Os Haudenosaunee permaneceram firmemente ligados aos interesses comerciais em Albany, Nova Iorque. A rivalidade entre a Nova França e os holandeses e ingleses em Albany impediu uma paz duradoura entre os franceses e o Haudenosaunee. Os Haudenosaunee invadiram frequentemente os assentamentos franceses no St Lawrence e, em 1660 na Long Sault, e em 1689 em Lachine, Québec, enviaram grandes exércitos para atacar a colónia. A França atacou cidades Haudenosaunee em 1666.1687, 1693 e 1696.
colonos europeus e Haudenosaunee tinha estabelecido uma aliança de não-interferência mútua no início do século XVII com o Two Row Wampum. A Cadeia do Pacto de Prata foi outro acordo entre nações, a Coroa Britânica e o Haudenosaunee. Com o Tratado de Albany em 1701, o Haudenosaunee vendeu as terras dos Grandes Lagos à Grã-Bretanha em troca de proteção e direitos contínuos de caça e pesca. No mesmo ano, em Montreal, os Haudenosaunee assinaram um tratado com os franceses, garantindo a paz entre as nações indígenas e mais proteção. As perdas populacionais devidas à doença e à guerra tinham sido consideráveis, apesar de os Haudenosaunee terem absorvido um grande número de prisioneiros de guerra e refugiados. Apesar da neutralidade oficial, os Mohawk, sob a influência de Sir William Johnson, chegaram a tomar o campo como aliados ingleses; e os Seneca por vezes lutaram ao lado dos exércitos franceses, como na derrota do General Braddock em 1755.
Com exceção dos Oneida, que lutaram pela causa americana, os Haudenosaunee apoiaram os Loyalists e os britânicos na Revolução Americana, juntando-se a esse conflito em 1777. Os Mohawk perderam suas casas para os colonos rebeldes vizinhos, e muitas cidades Séneca, Onondaga e Cayuga foram queimadas em 1779. O Haudenosaunee e seus aliados, sob a liderança de Joseph Brantand outros, atacaram e queimaram repetidamente fortalezas e assentamentos americanos. Após a guerra, muitos seguiram Brant para se estabelecerem em uma concessão de terras garantida pelo governador Frederick Haldimandon, o Grande Rio, cuja versão truncada é agora as Seis Nações da reserva do Grande Rio. Outros se estabeleceram na Baía do Quinteto.
Como fizeram na Revolução Americana, os guerreiros Haudenosaunee lutaram em ambos os lados da Guerra de 1812, perturbando a Grande Lei da Paz. O filho de Joseph Brant, John Brant, enfrentou o conflito e tornou-se o primeiro aborígine eleito para a Assembléia Legislativa do Alto Canadá em 1830, embora sua elegibilidade tenha sido questionada e sua cadeira perdida.
Contemporânea Situação
A contínua implementação de políticas de assimilação pelo governo do Canadá corroeu a base cultural e política do Haudenosaunee ao longo dos séculos XIX e XX, mas a oposição e o ativismo mantiveram fortes comunidades culturais e políticas. Um exemplo é a interpretação do Tratado de Jay de 1794. O tratado, que definia a fronteira entre o Canadá e os Estados Unidos, reconhecia e mantinha as visões de todos os povos aborígenes de cruzar livremente a fronteira para trabalhar ou residir. Mohawks de Akwesasne, cujas terras se estendem pela fronteira internacional ao redor da Cornualha, Ontário, protestaram quando funcionários canadenses não conseguiram manter esta disposição em 1968. O debate sobre a fronteira intensificou-se, centrando-se na capacidade de um indivíduo de transportar mercadorias através da fronteira sem pagar direitos ou alfândegas. Em 1988, o Grande Chefe Michael Mitchell atravessou a fronteira, declarou mercadorias, mas declarou que não pagaria direitos aduaneiros. Após ter sido apresentado com um pedido de não pagamento de impostos, o caso foi apresentado ao Tribunal Federal, que decidiu que, de acordo com o artigo 35 da Lei da Constituição, Mitchell, e todos os povos aborígenes, tinham direitos aborígenes de trazer mercadorias dos Estados Unidos para o Canadá. A Suprema Corte anulou a decisão de recurso em 2001, afirmando que Mitchell não tinha provado que o direito de trazer mercadorias através das fronteiras internacionais para o comércio com as nações aborígines ao norte do rio St Lawrence era anterior à afirmação da soberania canadense, que era necessária para reivindicar os direitos aborígines.
As comunidades Haudenosaunee como Six Nations, Akwesasne (Mohawk) e Kahnawake (Mohawk) fora de Montreal estão entre as maiores e mais populosas reservas no Canadá. Em 2005, Six Nations enumerava o total de membros da banda como 22.294, com 11.297 vivendo na comunidade. Akwesasne tem aproximadamente 11.000 residentes, enquanto em 2007 Kahnawake tinha aproximadamente 10.000.
Veja também Povos Aborígenes: Mata Oriental e artigos gerais sobre os Povos Aborígenes.