Ao examinar os mitos do mundo por pistas para a criatividade e viver uma vida mais criativa, pode ser útil olhar para as qualidades arquetípicas dos deuses e deusas de diferentes culturas, e como o impulso criativo se manifesta nas histórias desses deuses. Recentemente passei algum tempo com o deus grego Hefesto, e cheguei a acreditar que ele tem, em seus mitos, algumas coisas interessantes para nos ensinar sobre como usar todas as partes de nós mesmos, o todo e o partido, para trazer novas idéias ao mundo.

Hefesto é o deus da forja para os gregos, da metalurgia e do fogo, particularmente do fogo vulcânico. Ele é conhecido como Vulcano para os romanos, e seu nome é usado como sinônimo de fogo pelos poetas gregos e romanos, particularmente o fogo ao serviço da criação da arte. A sua história de origem é contada de forma diferente por diferentes poetas. Ele é filho de Hera e Zeus, ou é filho apenas de Hera, uma retaliação pelo nascimento solitário de Atena da cabeça de Zeus. Em qualquer história sobre Hefesto, no entanto, ele é coxo. Ele se torna coxo ao ser lançado do Monte Olimpo, e muitas vezes é mostrado em mitos posteriores ou imagens míticas sendo apoiado de alguma forma.

Ele também é, para os gregos e seus poetas, um dos deuses que preenche o papel de herói cultural para os humanos, ensinando-lhes como fazer arte e a importância de fazê-lo. Ele é o deus patrono daqueles que trabalham com suas mãos para formar metais, fazendo arte e armas. Ele mesmo faz o mesmo, criando objetos bonitos e inteligentes. Temos vários mitos nos quais Hefesto usa sua habilidade na forja para criar uma armadilha para outro deus ou deusa (a fina corrente que ele faz para pendurar sobre a cama de sua esposa Afrodite para pegá-la com seu amante é um excelente exemplo).

Para o aristoi grego para o qual muitos mitos foram escritos, Hefesto era, como os muitos artesãos que trabalhavam na Grécia clássica, um objeto de escárnio e ridículo. Não era raro que os coxos se tornassem metalúrgicos, e os cidadãos gregos adoravam o belo Apolo, e denigriam o feio e coxo Hefesto e aqueles que o seguiam. (Mito Clássico, Powell, página 175)

Ele foi desprezado, mas ainda tinha um lugar entre os doze olímpicos. Como herói cultural, ele “ensinou aos homens um trabalho que era nobre para os homens fazerem na terra, homens que antes viviam em cavernas nas montanhas como animais” (Homeric Hymns, The Hymn to Hephaistos). Nas últimas linhas do hino, Homero reza a Hefesto para “nos dar excelência”.

A característica mais marcante de Hefesto, além de sua criatividade, é sua coxeio. Ele é o único do Panteão que não é fisicamente perfeito, mas ainda está incluído entre os doze, apesar da repulsa do grego pelos feios e coxos. Por que isso acontece? Não é por acaso que ele representa o fogo, que é um símbolo em culturas do mundo inteiro de purificação e regeneração, de passar por uma provação e sair do outro lado mais forte. Hefesto fez isto. Ele se torna coxo através de um ato de violência cometido contra ele por sua família, mas ainda assim ele retorna ao Olimpo, trazendo beleza e ferramentas úteis para aquele mundo. Ele não permite que a sua enfermidade o impeça de fazer arte, ele a usa para transformar. Sua ruptura é o catalisador para a criação de sua arte, e o veículo de sua abordagem inteligente para a solução de problemas. Ele não deixa que o fato de ser imperfeito o impeça de usar suas habilidades em serviço ao seu mundo, e seria um lugar menor se ele o tivesse feito.

O mesmo é verdade para nós. Tenho falado com muitas pessoas ao longo dos anos que acreditam que a imperfeição é uma razão para se manterem longe da expressão criativa. Eles comparam seu trabalho aos mestres no campo escolhido, e, sentindo que eles são curtos, escolhem não tentar. Ser criativo pode ser um esforço assustador, e pode ser tentador desculpar-nos da tentativa, culpando a nossa quebra, a nossa imperfeição, as nossas cicatrizes. No entanto, Hefesto mostra-nos que o nosso trabalho mais forte e melhor pode sair dessa mesma imperfeição, que a nossa própria fragilidade é uma das ferramentas mais fortes à nossa disposição. Dessa quebra a mais bela arte pode crescer.