Xia Jingchun, professora de língua chinesa da Beijing Technology and Business University, também escreveu sobre Weibo: “Há muito que os especialistas acreditam que havia mais caracteres antigos que os oráculos, porque os oráculos eram muito maduros, e as línguas mais antigas são supostamente menos desenvolvidas.” As inscrições foram encontradas entre artefatos desenterrados entre 2003 e 2006, disse a mídia estatal.

Shang Oracle Bones

Shang priests praticaram uma forma incomum de adivinhação que envolveu a colocação de varas aquecidas em sulcos entalhados em escápulas de boi especialmente preparadas (ossos do ombro) e plastrões de tartaruga (as undesides das conchas de tartaruga). As fissuras que se seguiram foram lidas por adivinhadores para “sinais auspiciosos” e “inauspiciosos” e mensagens de espíritos naturais e antepassados As previsões, muitas vezes feitas pelo rei e não pelo adivinho, e as respostas foram gravadas nos ossos. Mais de 100.000 “ossos de oráculo” foram encontrados, a maioria em poços de armazenamento em Xiaotun em Henan.

Os ossos de oráculo parecem ter ocupado um lugar alto na cultura Shang e isso levaria a concluir que a superstição e a linguagem escrita ocupavam lugares muito altos na vida dos antigos chineses.

Inscrições sobre os ossos do oráculo

Utilizadores de adivinhações ósseas de oráculos procuraram conselhos e previsões em assuntos como o aumento de colheitas, o resultado de batalhas, doenças e partos. Eles também procuraram conselhos dos mortos, o significado dos sonhos e sugestões sobre quantas pessoas devem sacrificar. Uma inscrição propôs o sacrifício de prisioneiros a um antepassado. Possivelmente depois de uma adivinhação foi outra inscrição que recomendava cinco prisioneiros.

Os ossos do oráculo eram vistos como um meio de comunicação entre adivinhadores e antepassados, sendo estes últimos considerados como as fontes da informação. David N. Keightley, um especialista em ossos de oráculo da Universidade da Califórnia em Berkeley, disse à National Geographic: “Quando rachou, os antepassados estavam respondendo à declaração do adivinho. Os adivinhadores queriam capturar este momento”

Num artigo no New Yorker Peter Hessler descreveu uma fricção de um osso de oráculo que Keightley estudou no qual um rei Shang procurou um antepassado infeliz que o rei, embora fosse responsável por uma dor de dente que ele estava experimentando, Quatro nomes estão listados “Padre Jia, Padre Geng, Padre Xin, Padre Yi”, o tio morto do rei e três generais mortos. Para cada antepassado havia múltiplas adivinhações. Uma inscrição lida: “Ofereça um cão ao Padre Geng… acho que foi o Padre Geng que estava a causar a doença.”

Shang Oracle Bones and Writing

Fazer um osso de oráculo Os ossos do oráculo desenterrados em Xiaotun também forneceram algumas das primeiras provas da escrita chinesa e os primeiros exemplos de escrita na Ásia Oriental. Eles registraram colheitas, partos e guerras, realizações detalhadas de reis, descreveram sacrifícios humanos, pragas, desastres naturais, tribos inimigas e as enfermidades dos reis. Cerca de 3000 caracteres chineses diferentes – a maioria deles pictogramas – foram usados durante a dinastia Shang.

Mensagens gravadas nos ossos do oráculo incluídas: “A gravidez de Lady Hao será boa”; “Após 31 dias” Lady Hao “deu à luz, não foi boa, foi uma menina”; “Nos próximos dez dias não haverá desastres”; “Se criarmos 3.000 homens e os chamarmos para atacar o Gofang, receberemos ajuda abundante.” Algumas das mensagens podem até ser poéticas. Uma vai: “À tarde, um arco-íris também saiu do norte e bebeu no Rio Amarelo.”

Later Early History of Written Chinese

Antes da Dinastia Qin (221 a.C.-206 d.C.) não havia nomes para formas de escrita e a caligrafia era referida simplesmente como “escrita” (wen) ou “caracteres” (tzu). O Imperador Qin Shihuang padronizou o sistema de escrita chinês, absorvendo diferentes formas regionais, em “grande script de selo” (ta-chian) que mais tarde foi simplificado em “pequeno script de selo” (hsiao-chuan).

A escrita oficial da história da China tem sido conduzida usando o chinês clássico, uma forma de linguagem desenvolvida na dinastia Han (206 a.C. a 220 d.C.) que saiu apenas na forma escrita. Tem sido dito que ele o Imperador Qin unificou o sistema de escrita chinês, mas um olhar cuidadoso revela que o sistema foi amplamente padronizado depois dele na dinastia Han. O Han produziu o primeiro dicionário chinês e a primeira história oficial. Eles deram nomes às dinastias que os precederam e unificaram os diversos grupos étnicos da China, usando seu sistema de escrita, no chinês.

Veja Caligrafia

História recente do chinês escrito

No século XVII, a China tinha uma imprensa escrita bem estabelecida e as pessoas em muitos estilos de vida eram alfabetizadas. De acordo com algumas estimativas, 30% a 45% da população da China era analfabeta nos séculos XVIII e XIX, mais do que na Europa. Antes da ocupação japonesa e da Segunda Guerra Mundial, os chineses liam para cima e para baixo, da direita para a esquerda e passavam por livros de trás para a frente. Agora lêem da mesma maneira que os ocidentais.

Nos anos 1910, o proeminente estudioso Qian Xuantong sugeriu que a China mudasse a sua língua escrita e falada para o esperanto. Outros estudiosos defendiam o abandono dos caracteres chineses, com o argumento de que eles travavam o progresso, a alfabetização e a democracia. Lu Xun, talvez o maior escritor chinês do século XX, defendeu uma mudança para o alfabeto latino.

Mao propôs a substituição do sistema de escrita chinês por um alfabeto. Em 1936 ele disse a um jornalista estrangeiro que tal mudança era inevitável e muitos esperavam que ele decretasse tal mudança quando os comunistas chegassem ao poder em 1949. Nos anos 50, Mao pediu a criação de um alfabeto “nacional em forma” – um novo sistema de escrita que era o nitidamente chinês. Ele alegadamente perseguiu esta idéia depois de Stalin de que a China era um grande país e deveria ter o seu próprio sistema de escrita. Foram criados vários sistemas: alguns com letra latina ou com influência cirílica; outros com pedaços de caracteres chineses. Um sistema era baseado no árabe; outro usava números.

Em 1955, a lista foi reduzida a seis finalistas: Latim, cirílico, e quatro novos sistemas “chineses”. No final Mao e seus conselheiros concluíram que a China não estava pronta para um alfabeto chinês e o sistema Pinyin foi adotado como uma ferramenta educacional e não como um substituto para os caracteres chineses. A idéia de um novo alfabeto chinês foi mantida viva até a Revolução Cultural, depois da qual os chineses se cansaram de qualquer tipo de mudança radical.

O sistema Pinyin foi introduzido em 1958 e foi aprovado pelo Conselho de Estado em 1978 como o sistema padrão para a romanização dos nomes pessoais e geográficos chineses. Em 2000, o alfabeto fonético Hanyu (língua Han) Pinyin foi escrito na lei como padrão unificado para a ortografia e notação fonética da língua nacional.

Reformas da escrita chinesa

Nos anos 50, o governo decidiu simplificar mais de 2.000 caracteres. Um filólogo chamado Chen Mengjia opôs-se ao plano e pagou caro pela sua opinião. Acusado de ser um “direitista”, ele foi enviado a um campo de trabalho na China central. Ele cometeu suicídio em 1966, depois de ser submetido a sessões de crítica pública durante a Revolução Cultural.

Em 1951, como parte de uma campanha para erradicar o analfabetismo, o partido emitiu uma diretiva que inaugurou um plano em três partes para a reforma da linguagem. O plano procurou estabelecer a compreensão universal de uma linguagem comum padronizada, simplificar os caracteres escritos e introduzir, quando possível, formas romanizadas baseadas no alfabeto latino. Em 1956 a putonghua foi introduzida como a língua de ensino nas escolas e nos meios de comunicação nacionais, e em 1977 estava em uso em toda a China, particularmente no governo e no partido, e na educação. Embora em 1987 o governo tenha continuado a apoiar o objectivo de universalizar a putonghua, centenas de dialectos regionais e locais continuaram a ser falados, complicando a comunicação interregional.

“Uma segunda reforma linguística exigiu a simplificação das ideografias porque as ideografias com menos pinceladas são mais fáceis de aprender. Em 1964 o Comitê para a Reforma da Língua Escrita Chinesa lançou uma lista oficial de 2.238 caracteres simplificados mais básicos para a língua. A simplificação facilitou a alfabetização, embora as pessoas ensinadas apenas em caracteres simplificados tenham sido cortadas da riqueza da literatura chinesa escrita em caracteres tradicionais. Qualquer idéia de substituir o script ideográfico por script romanizado foi logo abandonada, porém por líderes governamentais e educacionais.

“Uma terceira área de mudança envolveu a proposta de usar o sistema de romanização pinyin de forma mais ampla. Pinyin (aprovado pela primeira vez pelo Congresso Nacional Popular em 1958) foi encorajado principalmente para facilitar a propagação da putonghua em regiões onde outros dialetos e línguas são falados. Em meados dos anos 80, no entanto, o uso do pinyin não era tão difundido como o uso da putonghua.

Em 2009, o governo introduziu um plano para simplesmente 44 ideogramas “para se adaptar às exigências da era da informação, à evolução da língua e ao desenvolvimento da sociedade”. Entre a mudança foi a remoção de um traço ascendente da base do personagem para “cha” (chá). Embora as reformas sejam muito menos abrangentes do que as que se realizaram meio século antes de serem recebidas com grande hostilidade e ressentimento, especialmente na Internet. Em uma pesquisa on-line, 80% dos entrevistados se opuseram à reforma, com alguns dizendo que sim, apenas alguns caracteres são afetados, mas os caracteres são frequentemente utilizados e sua modificação terá um impacto profundo em dicionários, livros, livros didáticos escolares, letreiros e no povo chinês.

Um usuário da Internet citado pela AFP disse: “Os caracteres chineses são uma parte preciosa da erva cultural que os nossos antepassados deixaram para nós há milhares de anos. Nós devemos respeitá-los e protegê-los, não mudá-los por capricho”. Liu Jingbo, um calígrafo bem conhecido, discordou. Ele disse: “Os caracteres chineses vêm da história antiga, mas é possível reformá-los, respeitando certas regras, se isso ajudar a facilitar a vida das pessoas”. Muitas pessoas, como os idosos, no entanto, se opõem a isso, pois estão acostumados com os caracteres”

Zhou Youguang, Inventor de Pinyin, Ainda Vivo a 105 em 2011

Zhou Youguang inventou Pinyin, um sistema de romanização de caracteres chineses usando o alfabeto ocidental. Ele fez 105 anos em 2011. Mas apesar de sua idade, Zhou ainda vive em um modesto terceiro andar. Ele é frágil, mas mais esperto, pois recebe convidados em seu estudo forrado por livros. Ele ri alegremente ao lembrar, apesar das suas queixas de que “depois de 100, a memória começa a falhar um pouco”.

Quando Zhou nasceu em 1906, os chineses ainda usavam o cabelo num longo rabo de porco, a dinastia Qing ainda governava a China, e Theodore Roosevelt estava na Casa Branca. Que alguém daquela época esteja vivo – e blogando como o “bolsista centenário” – parece inacreditável.

“Zhou foi educado na primeira universidade de estilo ocidental da China, St. John’s em Xangai, estudando economia com um menor em lingüística. Quando jovem, ele se mudou para os Estados Unidos e trabalhou como banqueiro de Wall Street – durante esse tempo ele até fez amizade com Albert Einstein, embora Zhou diga que suas conversas agora estão perdidas na névoa do tempo. Zhou decidiu voltar à China após a revolução de 1949 para construir o país. Originalmente, ele pretendia ensinar economia em Xangai, mas foi chamado para liderar uma comissão para reformar a língua chinesa.

“Eu disse que era um amador, um leigo, eu não podia fazer o trabalho”, diz ele, rindo. “Mas eles disseram, é um novo trabalho, todos são amadores”. Todos me incitaram a mudar de profissão, então eu mudei. Por isso, a partir de 1955, abandonei a economia e comecei a estudar sistemas de escrita.” Zhou e seus colegas levaram três anos para criar o sistema agora conhecido como Pinyin, que foi introduzido nas escolas em 1958. Recentemente, Pinyin tornou-se ainda mais usado para digitar caracteres chineses em telefones celulares e computadores – um desenvolvimento que encanta Zhou. “Na era dos telemóveis e da globalização, usamos o Pinyin para comunicar com o mundo. Pinyin é como uma espécie de ‘Abre-te sésamo’, abrindo as portas”, diz ele.

Vida de Zhou Youguang: Pai de Pinyin

Zhou Youguang, que fez 109 anos em 2015, é comumente conhecido como o “pai de Pinyin”.Tom Hancock da AFP escreveu: “Nascido de uma família aristocrática em 1906, Zhou experimentou os últimos anos da dinastia Qing e sua revolucionária derrubada, antes de estudar em universidades de elite em Xangai e no Japão. Quando o Japão lançou uma invasão total da China em 1937, Zhou se mudou com sua esposa e dois filhos para a cidade central de Chongqing, onde sofreu constantes ataques aéreos, mas fez contatos com líderes do então comparativamente fraco partido comunista.

“Após a derrota do Japão, ele evitou a guerra civil chinesa entre comunistas e nacionalistas, indo trabalhar para um banco chinês em Wall Street, encontrando-se duas vezes com Albert Einstein enquanto visitava amigos em Princeton. Mas após a vitória comunista em 1949, Zhou voltou para casa para ensinar economia e tornou-se um associado próximo do número dois do partido, Zhou Enlai. “Voltei por duas razões: porque pensava que o país tinha sido libertado, e tinha uma nova esperança. Também porque minha mãe estava na China”, escreveu ele em uma autobiografia de 2012. Ele se sentiu atraído pelos comunistas de Mao Tse Tung porque “naquela época eles se promoveram como democratas”, escreveu ele. Os pessimistas tendem a morrer”. \^/

“Um linguista amador que tinha ensinado esperanto, Zhou foi designado em 1955 para co-presidir uma comissão encarregada de aumentar a alfabetização através da reforma da língua chinesa. Ele eventualmente apoiou um sistema baseado em um desenvolvido na União Soviética, usando letras romanas para representar a pronúncia ao lado de marcas para indicar o tom. A proposta” foi “chamada Pinyin. Embora já existissem sistemas de transcrição do mandarim para o alfabeto romano – incluindo Wade-Giles, produzido por dois diplomatas britânicos no século 19 – o Pinyin é considerado mais simples. \^/

“Mas as contribuições de Zhou não o salvaram do caos da revolução cultural de uma década de Mao de 1966, durante a qual os intelectuais foram perseguidos. Zhou, então em seus 60 anos, foi enviado para trabalhar em um campo de trabalho na distante Ningxia por mais de dois anos, separado de sua esposa e filho. “Eu nunca tinha dormido numa cama de terra antes”, escreveu ele sobre a experiência, acrescentando: “Quando se encontram dificuldades, é preciso ser optimista. Os pessimistas tendem a morrer.” Ele descreveu as duas décadas de 1960 a 1980 como “desperdiçadas”, acrescentando: “Com toda a honestidade, não tenho nada de bom a dizer sobre Mao Tse Tung.” Ele tem uma opinião superior sobre o sucessor de Mao Deng Xiaoping, que lançou reformas ao estilo do mercado que ajudaram a transformar a China na segunda maior economia do mundo. \^/

Em seu apertado apartamento de terceiro andar em Pequim, onde livros de orelhas de cachorro – incluindo dúzias do próprio Zhou – enfileiram as paredes, o escritor foi modesto ao falar com a AFP em seu 109º aniversário. “Eu não tenho nenhum sentimento de orgulho. Acho que não consegui muito”, disse ele, falando de forma lúcida, mas lenta e com esforço óbvio. “O meu aniversário não tem importância nenhuma.” Desde que se aposentou aos 85 anos, Zhou escreveu dezenas de livros argumentando que as reformas de Deng são insuficientes sem mudanças políticas. “O povo chinês ficando rico não é importante”, disse ele. “O progresso humano é, em última análise, o progresso rumo à democracia.” ‘Problema com o sistema’. “O seu “apoio declarado à democracia significa que os seus escritos ainda são censurados pelo partido comunista no poder. “Depois de 30 anos de reforma econômica, a China ainda precisa tomar o caminho da democracia”, disse Zhou à AFP em entrevista, com o rosto enrugado e um pedaço de cabelo branco no topo. “É o único caminho. Eu sempre acreditei nisso”

“Zhou é provavelmente o dissidente mais antigo da China e dormir ocupa uma proporção crescente do seu tempo como bandeira de saúde, mas ele ainda é um leitor voraz”. Confúcio e Sócrates continuam a ser os seus pensadores favoritos. Os livros de Zhou também passaram por um escrutínio mais intenso, com temas que poderiam ser abordados há apenas alguns anos atrás, agora tabu. Censores exigiram que o último livro de Zhou, a ser lançado no próximo mês, fosse purgado de algumas referências a movimentos anti-intelectuais, assim como uma fome dos anos 50 que matou dezenas de milhões como resultado do “Grande Salto à Frente” de Mao.

“”As restrições à publicação ficaram mais apertadas. Ninguém sabe se é uma coisa a curto prazo, ou uma mudança a longo prazo”, disse Ye Fang, o editor de Zhou. Sentado debaixo de uma tinta descascada em seu apartamento, Zhou disse que o líder não era a edição. “Não acho que seja um problema de indivíduos”, disse ele. “É um problema com o sistema. Nós não temos liberdade de expressão na China.”