Leadville cresceu fora de Oro City, um acampamento de barracas da corrida do ouro dos anos 1860. Em cinco anos, os prospectores reivindicaram mais de $4.000.000 de ouro placer em seguida, seguiram em frente. Em meados da década de 1870, os garimpeiros olharam mais de perto o material cinzento brilhante que tinha gomado o trabalho da mina. Era prata. A Vila do Chumbo floresceu pela segunda vez.

Investores como James Dexter e comerciantes como Horace Tabor construíram Leadville. Bancos, casas vitorianas chiques, teatros e negócios respeitáveis surgiram entre os salões e bordéis. Leadville instalou serviço telefônico, luzes de rua, uma companhia de bombeiros, eletricidade e fez lobby para se tornar a capital do novo estado do Colorado. Duas ferrovias chegaram em 1880. A cidade, de 15.000 habitantes, prosperou.

Em 1893, a Fazenda Federal deixou de comprar prata. O preço despencou, enviando a nação inteira para uma depressão financeira. Muitas das minas, moinhos e fundições foram à falência imediatamente. Outras fecharam logo após a Primeira Guerra Mundial, 6073>

A Mina de Molibdénio Climax estabilizou a economia local. Ela abriu em 1916, apoiou pesquisas sobre os muitos usos do Moly, como endurecimento do aço, e se tornou o maior produtor mundial. Em 1982, a economia global mudou, e o Clímax fechou.