Um louva-a-deus é um grande insecto que recebe o seu nome de seus longos anseios frontais que eles mantêm em uma posição que se assemelha à oração. Os louva-a-deus estão na ordem de Mantodea. O nome latino do louva-a-deus orante é Louva-a-deus religiosa. O que você acha que isso significa?

Bem machos e fêmeas têm corpos longos com dois pares de asas. Os louva-a-deus têm uma cabeça móvel e triangular com grandes olhos compostos. As patas dianteiras, também chamadas de patas de rapina (o que você acha que isso significa?), são eficientes para a captura e contenção de presas rápidas e/ou voadoras.

As louva-a-deus fêmeas são maiores e mais pesadas que os machos. Os machos têm olhos e antenas maiores. Os Louva-a-Deus orantes têm olhos de frente, o que é incomum para os insetos. Os louva-a-deus também têm uma estrutura composta de olhos multi-lentes na parte da frente da cabeça chamada ocelli. Os ocelos são mais pronunciados nos machos. Usando esta informação, você acha que seria capaz de distinguir entre os louva-a-deus ocelistas masculinos e femininos?

Desde que os machos sejam menores que as fêmeas, eles são mais ágeis. As fêmeas, por outro lado, são mais poderosas. As fêmeas adultas são tão grandes e pesadas que a maioria delas não consegue voar! Suas asas não podem carregar seu peso volumoso.

M. religiosa pode ser encontrada em todo o mundo em muitas cores diferentes, incluindo amarelo, marrom, verde e, às vezes, preto. Os cientistas não descobriram uma razão para esta variação de cores, mas parece que as cores combinam com seus habitats. As mantis verdes serão encontradas perto da grama verde e das árvores primaveris, enquanto as marrons serão atraídas pela grama marrom e folhas mortas. Parece que eles são bons em camuflagem! Se tiverem de deixar a sua localização e a sua coloração já não corresponder à do seu habitat, provavelmente serão mortos por pássaros ou outros pequenos animais que comem insectos.

Mantises põem os seus ovos numa caixa de ovos que se parece muito com uma colmeia de vespas em miniatura. Normalmente podem ser encontrados presos a árvores, ramos ou tocos. Quando eclodem, emergem quase 200 pequenos louva-a-deus!

A Biblioteca Pública Euclides tinha uma caixa de ovos para os louva-a-deus em exposição na área das crianças em 2019. Teve oportunidade de dar uma vista de olhos?