Na epidemiologia, prevalência e incidência estão entre as medidas mais fundamentais quando se trata de monitorar a doença. Mas você sabe o que elas significam ou como e porque são importantes? Este artigo analisa a prevalência e incidência da doença, o que esta informação nos diz e como pode ser usada.

Definição de prevalência

A prevalência de uma doença refere-se à proporção de indivíduos numa população que tem uma doença num determinado momento, por vezes também chamada de prevalência pontual. É, portanto, uma medida da carga da doença. O rastreio e a previsão da prevalência da doença é importante para permitir um planeamento antecipado eficaz dos cuidados de saúde. Isto pode incluir assegurar a existência de pessoal suficiente para cuidar dos doentes, certificar-se de que estão a ser fabricados e armazenados medicamentos e vacinas suficientes, ou actualizar os conselhos e medidas de prevenção se se tornar evidente que a prevalência da doença é superior ao que se poderia esperar.

O conhecimento da prevalência da doença também é útil para fazer um diagnóstico. Se um indivíduo tem um conjunto particular de sinais clínicos que podem se encaixar em duas condições, uma prevalente nessa população e outra muito rara, então ele pode ajudar a orientar testes adicionais para fazer o diagnóstico mais provável.

Quando novos casos ocorrem, os valores de prevalência da doença aumentam de acordo. No entanto, se os indivíduos com a doença morrerem (a taxa de mortalidade é elevada), a prevalência irá consequentemente diminuir. Portanto, a sobrevivência tem um forte impacto na prevalência da doença, portanto, a partir deste aspecto, a informação sobre a prevalência tem as suas limitações. Portanto, é importante considerar a prevalência juntamente com outras medidas, como a incidência.

Apesar de a prevalência ser a medida da doença numa população, quando uma doença se torna mais comum, ela é denominada prevalente, embora não pareça haver um corte específico para o ponto em que isso acontece. Dependendo da população estudada, porém, uma doença pode ser rara em uma população, mas comum ou “prevalecente” em outra. Aspectos como genética, meio ambiente e fatores sócio-econômicos são aqui fortemente influenciadores.

Sinônimo de prevalência

Por mais que a incidência seja uma medida distinta de prevalência, existem outros termos que são usados de forma intercambiável com a prevalência, como freqüência da doença. No entanto, a incidência também é uma medida da frequência da doença, por isso é importante determinar qual a métrica que você está olhando ou deseja estudar para evitar confusão.

Definição de incidência

Prevalência difere da incidência da doença, que é o número de novos casos que se desenvolvem dentro de um determinado período de tempo. Quando pensado como uma banheira, a incidência é a água a ser adicionada à banheira, a prevalência é o conteúdo da banheira, e os casos que se recuperam ou morrem são a água que sai da banheira por evaporação ou pelo ralo, como representado no diagrama abaixo.

Com doenças de curta duração, como a constipação comum, e doenças que matam os afetados rapidamente, como a raiva, a incidência e prevalência tendem a andar de mãos dadas.

Este gráfico compara a incidência do HIV (o número de casos novos notificados a cada ano, mostrado em azul) com a prevalência (o número total de casos a cada ano, mostrado em vermelho). A prevalência e incidência também pode ser expressa como uma taxa ou proporção para uma determinada população.

Também é possível que uma doença tenha uma prevalência elevada mas baixa incidência se, por exemplo, se tomar o caso de uma infecção que é incurável (ou de longa duração) mas não mata prontamente, e depois desenvolver uma vacina altamente eficaz. A prevalência ainda seria elevada devido a casos pré-existentes, mas a incidência seria baixa uma vez que a vacina está a impedir a ocorrência de um novo caso. Um exemplo disso poderia ser o HIV se e quando uma vacina eficaz se tornar amplamente disponível.

Incidência

Incidência os valores podem ser convertidos em valores de taxa de incidência, também chamada às vezes de taxa de tempo-pessoa, se a incidência for medida durante um período de tempo conhecido em uma população de tamanho conhecido. A equação abaixo pode então ser usada para calcular os valores da taxa de incidência.

Esta é então frequentemente expressa como uma taxa por número da população o que torna o valor mais relatável, dando à equação

Por exemplo, 44.232 novos casos (numerador) de síndrome de imunodeficiência adquirida (SIDA) foram relatados nos EUA em 2003. Para 2003, a população americana estimada em meados do ano era de 290.809.777 (denominador). Portanto, a taxa de incidência de AIDS nos EUA em 2003 foi

Incidência = (44.232 ⁄ 290.809.777)

= 0,000152099 casos de AIDS por pessoa
Aqui vamos expressar a taxa por 100.000 da população (10n = 100.000)

0.000152099 x 105

= 15,21 novos casos de AIDS por 100.000 habitantes
As medidas da taxa de incidência são úteis para descrever a rapidez com que a doença ocorre em uma população. Esta informação pode ser usada para monitorar a eficácia dos esquemas de vacinação ou mudanças nas medidas preventivas que estão sendo usadas para ver se elas causam uma redução na taxa de incidência da doença. Da mesma forma, se as taxas de incidência aumentarem, pode funcionar como um aviso de que as medidas preventivas existentes estão falhando e, portanto, orientar a ação corretiva.

Como os valores da taxa de incidência são calculados usando a duração da observação de cada indivíduo na população estudada, pode ser uma medida útil para o monitoramento por longos períodos de tempo, uma vez que contabiliza os indivíduos que entram e saem da população estudada. Uma desvantagem desta medida, entretanto, é que ela assume, portanto, que o risco de doença para uma pessoa acima de 10 anos é o mesmo que 10 pessoas ao longo de um ano, o que freqüentemente não é o caso.

Para simplificar, entretanto, se, por exemplo, a taxa de incidência de influenza estiver sendo calculada para um determinado ano, normalmente o numerador seria o número de casos relatados naquele ano na população do estudo (e.Por exemplo, o número de casos notificados no Reino Unido em 2019) e o denominador seria o tamanho da população na metade do ano (por exemplo, o tamanho da população do Reino Unido em 1 de julho de 2019), já que em geral, numa situação como esta, fornece uma boa estimativa. Entretanto, é importante considerar fatores como este, caso a caso, pois estimativas como esta não são adequadas para todos os modelos.

Frequência de doença mede numerador e tabela de denominadores

Além da taxa de incidência, uma série de medidas chave de freqüência de doença pode ser calculada. Essas métricas e os dados necessários para isso estão resumidos na tabela abaixo.

Sinônimo de população

Saber que a população do estudo é importante para o cálculo das medidas de incidência e prevalência, No entanto, dependendo da pergunta que você está procurando responder a população pode ser definida de muitas maneiras diferentes. Por exemplo, pode ser a população total de um país, a de uma determinada população ou indivíduos ou espécies particulares de uma determinada comunidade ou local, entre outros.