Segundo o manual ICSD-3 da Academia Americana de Medicina do Sono, a insónia é definida como “dificuldade persistente com a iniciação, duração, consolidação ou qualidade do sono”. A insónia tem muitos factores e sintomas potencialmente contribuidores, mas o seu diagnóstico depende de dois componentes essenciais: dificuldades de sono que ocorrem apesar das oportunidades adequadas para um sono normal, e perturbações diurnas que resultam directamente da má qualidade ou duração do sono.

Insóniacrónica caracteriza-se por sintomas que ocorrem pelo menos três vezes por semana durante pelo menos três meses. A insónia que dura ou tem uma duração inferior a três meses é conhecida como insónia de curto prazo. Em casos raros, os pacientes podem apresentar sintomas de insónia sem preencher os critérios para insónia de curto prazo e podem justificar alguma forma de tratamento. Isto é conhecido como outra insónia.

Embora a insónia se possa manifestar de formas diferentes, a maioria dos diagnósticos encaixam numa de duas categorias:

• Insónia do sono refere-se à dificuldade em adormecer. Este tipo de insónia pode ocorrer em pessoas que têm dificuldade em relaxar na cama, bem como em pessoas cujo ritmo circadiano não está sincronizado devido a factores como jet lag ou horários de trabalho irregulares.
• Insónia de manutenção do sono refere-se à dificuldade em adormecer depois de inicialmente adormecer. Este tipo de insónia é comum em pessoas idosas com sono, bem como em pessoas que consomem álcool, cafeína ou tabaco antes de se deitarem. Alguns distúrbios como a apnéia do sono e distúrbios periódicos dos movimentos dos membros também podem causar insônia de manutenção do sono.

Algumas pessoas podem ter insônia mista, que envolve tanto o início do sono quanto dificuldades de manutenção do sono, e pessoas com insônia crônica podem descobrir que esses sintomas mudam com o tempo.

Insônia Causas e Sintomas

Acredita-se que a insônia tenha origem devido a um estado de hiperarose que pode impactar o início do sono e a manutenção do sono. A hiperarose pode ser mental, física, ou uma combinação de ambas. Fatores ambientais, fisiológicos e psicológicos podem todos desempenhar um papel na insônia. Estes incluem o seguinte:

• Ingestão ou consumo de substâncias que afectam negativamente o sono. Estes incluem o álcool, nicotina e outras drogas, bem como a cafeína. Alguns medicamentos também podem prejudicar o sono, tais como comprimidos de dieta e remédios para o frio. As pessoas também podem ter problemas com o sono ou com a manutenção do sono à medida que o seu corpo se aclima a novos medicamentos ou que lidam com a abstinência de medicamentos após o término do uso.
• Problemas de saúde. A dor física e o desconforto podem tornar mais difícil cair e/ou permanecer adormecido, levando a deficiências durante o dia. Condições que requerem viagens frequentes ao banheiro à noite, como gravidez ou aumento da próstata, também podem causar sintomas de insônia. O mesmo se aplica à apneia do sono, um distúrbio caracterizado por episódios respiratórios irregulares conhecidos como apneias que ocorrem durante toda a noite. Dor crônica, síndrome das pernas inquietas, doenças cardíacas e pulmonares também estão associadas à insônia.
• Distúrbios comportamentais e de saúde mental. A insónia é um sintoma comum de depressão. O estresse e a ansiedade também podem contribuir para a insônia, que por sua vez pode exacerbar sentimentos estressantes e ansiosos. Os distúrbios de saúde mental como a bipolaridade também podem causar insónia. A preocupação excessiva com a insónia é conhecida por causar insónia.

A insónia também tem estado ligada ao estilo de vida pouco saudável e aos hábitos de sono. Muitas pessoas adoptam estes hábitos quando são mais jovens, tornando-os difíceis de quebrar quando adultos. Estes hábitos podem incluir ir para a cama a uma hora diferente a cada noite ou dormir a sesta demasiado tempo durante o dia. A exposição a dispositivos como computadores, televisores e telemóveis também pode causar problemas de sono, assim como o trabalho nocturno ou os turnos nocturnos. Outros fatores podem causar dificuldade para cair ou dormir, como exercícios inadequados durante o dia ou ruído excessivo e/ou luz no quarto do dorminhoco.

Os sintomas mais comuns entre os pacientes com insônia crônica incluem dificuldade para cair e/ou dormir, acordar mais cedo do que planejado e não se sentir cansado ou pronto para dormir em horários programados. A incapacidade diurna é um componente necessário da insónia, e isto também pode manifestar-se de diferentes formas. Dificuldades comuns incluem fadiga e mal-estar, dificuldades de memória e concentração, perturbações do humor e irritabilidade, e problemas comportamentais como hiperactividade e agressão.

Insónia pelos Números

Várias pesquisas e estudos sobre o sono têm produzido resultados mistos sobre a prevalência de insónia entre os diferentes grupos de adormecidos. Algumas estimativas conservadoras mostram que 10% a 30% dos adultos vivem com insónia crónica. Para outros estudos, este valor está mais próximo de 50% a 60%.

Insónia também é mais prevalente em certos grupos demográficos. Estudos mostram que a insónia afecta 30% a 48% das pessoas idosas. Isto pode ser atribuído a condições médicas crônicas, isolamento social e maior uso de medicamentos prescritos, assim como a fatores como hábitos de sono pouco saudáveis e estresse que causam insônia em todos os grupos etários. Outros estudos descobriram que a insónia pode ocorrer em até 23,8% dos adolescentes. Mais de 50% das mulheres grávidas têm problemas de sono que podem ser sintomas de insônia, também.

As taxas de insônia entre diferentes grupos raciais e étnicos são um pouco mais difíceis de serem detectadas. Alguns estudos mostram uma maior taxa de prevalência de insónia entre os grupos minoritários, em comparação com os Brancos. Outros estudos têm produzido resultados contrastantes, o que sugere que os Brancos lutam mais com o sono e a manutenção do sono do que os Negros e Hispânicos.

Tips for Preventing Insomnia

Insónia Crónica pode necessitar de medicação prescrita, terapia cognitivo-comportamental, e outros tipos de tratamento formal. Para algumas pessoas, a prática de hábitos de vida saudáveis e uma boa higiene do sono podem aliviar os sintomas da insónia e ajudá-las a dormir mais profundamente. As seguintes medidas de higiene do sono podem ser benéficas para as pessoas com insónia:

• Limitar ou eliminar as sestas, especialmente no final do dia
• Reduzir o uso de álcool, cafeína, e produtos do tabaco à noite
• Anular refeições nocturnas
• Limitar o screentime antes de dormir
• Manter uma dieta saudável e fazer exercício regularmente durante o dia
• Sigir um horário de sono consistente que inclua as mesmas horas de dormir e de acordar todos os dias

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• Utilizar o seu quarto, e colchão, para dormir e sexo – evite trabalhar, jogar videojogos e outras actividades estimulantes