Tradição é importante no El Charro Cafe. Fundado em 1922, afirma ser o restaurante mexicano mais antigo dos Estados Unidos, que tem sido continuamente operado pela mesma família. Naquele tempo, gerações de chefs passaram e aperfeiçoaram algumas receitas seriamente deliciosas. O mais importante destes menus pode ser visto secando em uma gaiola pendurada fora do restaurante todos os dias.

A delicadeza pendurada é a carne seca do El Charro. A carne seca começa com uma fina fatia de carne que é marinada com alho e suco de limão, depois é içada na gaiola de metal para secar um dia ao sol quente do Sonoran. Depois de cozida mais tarde no forno, a carne dura é então triturada em montes de almofadas que enfeitam pratos que vão desde tacos a enchiladas até batatas fritas de queijo.

Muito antes de ser um ícone de Tucson, El Charro era a criação da filha de um pedreiro. Jules Flin veio de França para Tucson depois de ser encarregado de construir a catedral de Santo Agostinho da cidade no final do século XIX. Lá, ele conheceu e casou com Carlota Brunet, que era de ascendência mexicana e francesa, e o casal teve vários filhos. Mas, apesar dos aspectos sagrados da ocupação de Flin, sua filha, Mônica, não cresceu exatamente para ser do tipo piedoso e tranqüilo. Carlotta Flores, sobrinha-neta de Monica e atual chef executiva de Charro, disse a Biz Tucson que sua tia-avó era uma fumadora de correntes que “bebia martinis de um bule enquanto jogava jogos de cartas durante a Proibição”. Essa insaciabilidade também se aplicava à comida. Depois de viver brevemente no México, Monica se apaixonou pela culinária do país. Quando voltou ao norte da fronteira, ela abriu um restaurante e o chamou de El Charro, um termo para um cavaleiro mexicano.

O restaurante teve um começo lento e, durante um período particularmente difícil, Flin teve que se mudar para a casa da família, que seu pai tinha construído em 1896. Este é o local atual da filial de El Charro no centro da cidade, na Court Avenue, e sua localização mais antiga. Ele conserva algumas decorações trazidas do restaurante original, bem como luminárias de pedra desenhadas pelo próprio Jules Flin. O local teve tanto sucesso que gerou três locais adicionais no Arizona e um “local” honorário sob o mar. Embora não sirvam o menu do restaurante, o submarino americano Tucson quis prestar homenagem a um dos restaurantes mais históricos da cidade. Sua cozinha é oficialmente chamada “El Charro Down Under”