Autosarcofagia é a prática de comer partes de si mesmo e é também conhecida como ‘auto-canibalismo’ e ‘auto-canibalismo’. A prática é muito rara e só foi documentada várias vezes na literatura psicológica e psiquiátrica (e todas são estudos de casos individuais). Por vezes tem sido rotulada como um tipo de pica (na base de que a pessoa está comendo algo não-nutritivo), embora pessoalmente eu ache que isso é mal orientado, pois poderia ser argumentado que a carne humana pode ser nutritiva (mesmo que a maioria das pessoas ache todo o conceito moralmente repugnante).

É evidente que alguns atos aparentemente autossarcóficos ocorrem de má vontade ou sem conhecimento consciente. Por exemplo, o comer e engolir células mortas da língua e das bochechas dificilmente seria classificado como um ato genuíno de auto-canibalismo. Mesmo que alguém esteja consciente do acto, isso não significa necessariamente que seja um acto auto-canibalista. Por exemplo, a ingestão de sangue após uma hemorragia nasal ou a mordida acidental da própria língua não seria classificada como um ato auto-canibalístico. Nem morder e comer as próprias unhas ou cabelos (tricofagia), embora alguns possam classificar esses comportamentos como tipos de pica).

No entanto, existem casos documentados de autossarcofagia onde as pessoas comeram a própria pele como uma forma extrema de modificação corporal. Alguns autores argumentam que o auto-vampirismo (ou seja, a prática de pessoas bebendo seu próprio sangue) também deveria ser classificado como uma forma de autossarcofagia (embora novamente, eu acho que isto está esticando um pouco o ponto).

A prática certamente veio à tona em alguns exemplos de alto perfil na literatura ficcional. O exemplo mais infame, sem dúvida, foi no romance de Thomas Harris Hannibal (e também na adaptação cinematográfica dirigida por Ridley Scott), onde Hannibal ‘o Canibal’ Lecter manipula psicologicamente o pedófilo Mason Verger para comer seu próprio nariz, e depois faz com que Verger corte pedaços de seu próprio rosto e os alimente com seu cão. No que muitas pessoas vêem como uma cena autossarcófica ainda mais horripilante, Lecter consegue alimentar o agente do FBI Paul Krendler com fatias do seu próprio cérebro. Na vida real (ao invés de ficção), autossarcofagia é tipicamente muito menos agitada, mas em exemplos extremos ainda pode ser algo que faz as pessoas se encolherem.

Casos de autossarcophagy forçados onde as pessoas foram forçadas a comer suas próprias partes do corpo (como as cenas fictícias em Aníbal) foram esporadicamente relatados. Por exemplo, sabe-se que atos autossarcóficos forçados ocorreram como uma forma de tortura durante a guerra. A Condessa húngara Elizabeth Báthory de Ecsed (1560-1614) – e agora vista como a assassina mais prolífica da história – alegadamente forçou alguns dos seus servos a comer a sua própria carne (e também foi alegado que ela se banhou no sangue das virgens como uma forma de se manter jovem). Nos anos 1500, os colonizadores espanhóis forçaram os indígenas a comerem os seus próprios testículos. Mais recentemente, houve incidentes de canibalismo forçado no golpe de 1991Haiti e relatos em 1998 de jovens sudaneses sendo forçados a comer seus próprios ouvidos (publicado em um artigo sobre direitos humanos no The Lambeth Daily, 6 de agosto de 1998)

Dependente da definição de autossarcophagy usada, o espectro do auto-canibalismo pode potencialmente variar de comportamentos como comer um pouco de sua própria pele até comer seus próprios membros. Aqui estão quatro exemplos de auto-canibalismo que têm sido amplamente noticiados na mídia, mas são muito diferentes no escopo e na reação do público a eles.

• Exemplo 1: Após uma operação de lipoaspiração em 1996, o artista chileno Marco Evaristti realizou um jantar para amigos íntimos e serviu um prato de massa com almôndegas feitas de carne de vaca e os restos da lipoaspiração gordurosa. A refeição foi considerada por Evaristti como uma declaração artística, mas foi altamente criticada como sendo “nojenta, cobiçosa de publicidade e imoral”.
• Exemplo 2: Num episódio de Fevereiro de 1998 do programa de culinária britânica Channel 4 TV Dinners, uma mãe foi mostrada envolvida em placentofagia quando cozinhou a sua própria placenta (com alho frito e chalotas), transformada em pate e servida em pão foccacia. O programa recebeu muitas queixas que foram defendidas pela British Broadcasting Standards Commission, que concluiu que o acto de comer paté de placenta num programa de televisão muito visto tinha “violado a convenção”.
• Exemplo 3: Em 2009, André Thomas, um assassino de 25 anos no corredor da morte no Texas (e com um histórico de problemas mentais) arrancou o olho na prisão e comeu-o.
• Exemplo 4: Num blog anterior sobre vorarefilia, examinei o caso do alemão Bernd Jürgen Brande, que se dedicou ao auto-canibalismo (cortar e depois comer o seu próprio pénis cozido) antes de ser morto e comido por Armin Meiwes, o ‘Rotenburg Cannibal’ (que também partilhou o comer do pénis cozido de Brande).

Apenas este último caso tem sido discutido e escrito em revistas científicas, e mesmo assim, o foco tem tendido a ser nos actos canibais do assassino de Brande e não no acto auto-canibalista do próprio Brande. Após uma pesquisa na literatura acadêmica, só consegui encontrar oito estudos que já relataram diretamente sobre autossarcofagia. Estes foram todos estudos de caso e incluíam trabalhos publicados por:

• Mikellides (1950, dois casos, Chipre – sem detalhes como o artigo foi escrito em grego)
• Comarr e Feld (1964, um caso, tetraplégico masculino que arrancou a carne dos dedos mas cuspiu a carne em vez de a comer, EUA)
• Betts (1964, um caso, homem psicótico que comeu o seu próprio dedo médio, EUA)

Beneke (1999, um caso, homem psicótico que comeu o seu próprio dedo médio, EUA)Beneke (1999, um caso, homem psicótico que comeu o seu próprio dedo médio, EUA)Beneke (1999, um caso, Mulher não-psicótica de 28 anos que se engajou em atos auto-canibalescos como parte de uma escolha de estilo de vida em relação à modificação corporal extrema, EUA)

• de Moore e Clement (2006, um caso, homem psicótico que abusou de anfetaminas e comeu dois dos seus próprios dedos dos pés, Austrália)
• Monasterio and Prince (2011, um caso, homem não psicótico de 28 anos que amputou e comeu o seu próprio dedo, Austrália)
• Sunay and Menderes (2011, um caso, um homem idoso de 80 anos com Alzheimer que comeu dois dos seus dedos, Europa de Leste).

Dr. Friedemann Pfafflin (psicoterapeuta forense da Universidade de Ulm, Alemanha) e que escreveu sobre Armin Meiwes, o ‘Rotenburg Cannibal’ afirma que “além dos actos de canibalismo decorrentes de situações de extrema necessidade…os actos canibais dos indivíduos são sempre uma expressão de psicopatologia severa”. No entanto, alguns estudos de caso na literatura – embora muito raros – mostram que a psicopatologia grave estava ausente, portanto isso não é universalmente verdade.

Dr Mark Griffiths, Professor de Estudos de Jogos de Azar, Unidade de Pesquisa de Jogos Internacionais, Nottingham Trent University, Nottingham, UK

Outras leituras

Ahuja, N. & Lloyd, A.J. (2007). Auto-canibalismo: um caso incomum de auto-mutilação. Australian and New Journal of Psychiatry, 41, 294-5.

Beneke M. (1999). Primeiro relato de auto-canibalismo não psicótico (autofagia), divisão da língua, e padrões de cicatriz (escarificação) como uma forma extrema de modificação do corpo cultural em uma civilização ocidental. American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 20, 281-285.

Betts, W.C. (1964). Autocannibalismo: uma observação adicional. American Journal of Psychiatry 121, 402-403.

Comarr, A.E. & Feld, M. (1964). Autocannibalismo em um paciente tetraplégico. American Journal of Surgery, 107, 642-643.

de Moore, G.M. & Clement, M. (2006). Auto-canibalismo: um caso incomum de auto-mutilação. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 40, 937.

Huffington Post (2009). Andre Thomas, recluso do Texas Death Row, arrancou os olhos, comeu-os. TheHuffington Post, 9 de setembro. Localizado em: http://www.huffingtonpost.com/2009/01/09/andre-thomas-texas-death-_n_156765.html

Mikellides, A.P. (1950). Dois casos de auto-canibalismo (autosarcophagy). Cyprus Medical Journal, 3, 498-500.

Mintz, I.L. (1964). Autocannibalism: um estudo de caso. American Journal of Psychiatry, 120, 1017.

Monasterio, E. & Prince, C. (2011). O auto-canibalismo na ausência de psicose e uso de substâncias. Australasian Psychiatry, 19, 170-172.

Pfafflin, F. (2008). Suficientemente bom para comer. Archives of Sexual Behavior, 37, 286-293.

Reuters (1997). Alguém quer almôndegas feitas de gordura? 18 de Maio. Localizado em: http://uk.reuters.com/article/2007/05/18/oukoe-uk-chile-artist-idUKN1724159420070518

Sunay, O. & Menderes, A. (2011). Auto-canibalismo de dedos num paciente com alzheimer. Balkan Medical Journal, 28, 214-215.