s Ator de 72 anos Joe Mantegna pode ter alcançado imenso sucesso com papéis como Joey Zasa em O Padrinho Parte III, Eddie Mauser em O Dia do Bebê Fora, Mike na Casa dos Jogos, e David Rossi em Mentes Criminosas. Mas ele não conseguiu este feito completamente por conta própria. Atrás do seu sucesso está a sua esposa, Arlene. Casado com ela há 45 anos, o relacionamento deles é um dos poucos em Hollywood que durou tanto tempo e ele não podia imaginar sua vida sem ela.

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Quando eles se conheceram pela primeira vez?

Foi no colegial que Joe conheceu Arlene quando ambos eram artistas para suas respectivas escolas, Morton East High School em Illinois e Morton West High School no mesmo estado. Embora os dois tenham sido apresentados um ao outro enquanto faziam musicais em todo o distrito juntos, as verdadeiras faíscas não começaram a voar até que foram lançadas por acaso numa produção de Chicago de Hair. E então, em 1969, os dois começaram a namorar sem realmente pensar no casamento. “Nós nos divertimos muito, mas não nos casamos por muito tempo porque éramos hippies”, disse Arlene, segundo o People.

Mas em 1975, os dois decidiram que dar o próximo passo na sua relação era importante. Mas antes do casamento, os dois partilharam votos doces e informais num dos lugares mais românticos do mundo – no topo da icónica Torre Eiffel, em Paris, França, afirmou a revista.

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Saíram logo de Illinois

Em 1978, os dois se mudaram permanentemente para Los Angeles para que Joe pudesse seguir seus sonhos de atuação. No entanto, foi lento até 1984, quando ele ganhou alguma atenção após actuar numa peça de teatro da Broadway. Enquanto ele lentamente ganhava reconhecimento e fama crescente, ele não era perfeito. Durante todos os tempos difíceis, Arlene estava lá para Joe. Durante uma performance no famoso Goodman Theatre em Chicago, o ator estragou suas falas e foi um momento embaraçoso enquanto ele tentava se recuperar durante a cena. Mas o seu embaraço foi ofuscado pelo amor quando, durante o intervalo, Arlene o abraçou e o encorajou, segundo o Country Living. Uma vez que o segundo ato surgiu, Joe estava de volta ao seu elemento, tanto que um crítico de Chicago o classificou como “brilhante”.

A sua família se expandiu

Por volta de 1987, o casal estava pronto para trazer sua primeira filha Mia para suas vidas. No entanto, ela nasceu três meses antes, como resultado de uma infecção no cordão umbilical e lutou muito, dando ao casal muito desgosto e medo. No entanto, apesar de muitos momentos aterradores em que ela deixava de respirar completamente, eles não desistiram dela. O então vencedor do Prêmio Tony de 40 anos de idade até trocou a lâmpada branca em sua varanda frontal por uma vermelha para que as ambulâncias pudessem encontrá-la mais facilmente. E aos dois anos de idade, Mia tinha sido diagnosticada com autismo. “Você passa por um milhão de emoções”, disse Joe. “Seu coração voa do peito.”

“Eu me lembro que atingiu minha esposa e eu como uma tonelada de tijolos, porque, primeiro de tudo, era apenas uma palavra que tínhamos ouvido falar”, disse ele, segundo a revista Brain World. Foi uma época em que a consciência do autismo não era tão alta quanto hoje, então para Joe e Arlene, era assustador. O ator até comparou isso a ter pólio quando criança. “Você tinha medo de andar em poças e coisas assim, porque ninguém sabia como a apanhar, e não havia cura para isso. Então foi um pouco assim”.”

No entanto, eles estavam determinados a fazê-la sentir-se normal como qualquer outra pessoa. Mas não eram os únicos. Quando Arlene teve seu segundo filho, Gina, em 1990, numa época em que Joe estava sendo reservado para mais e maiores papéis, sua segunda filha era extremamente apegada à Mia. “Ela é sábia além de seus anos e realmente entende Mia”, disse ele ao People. Então, apesar das dificuldades que enfrentavam, eles eram uma família feliz. A mãe das duas continuou a apoiar o marido e a cuidar da casa e Joe subiu nas fileiras da fama.

Joe pagou de volta à esposa pelo apoio dela

Sabendo que ele não estaria onde está hoje sem ela, Joe apoiou o sonho dela de abrir o seu próprio restaurante. Juntos, eles abriram o Taste Chicago em 2003, localizado em Burbank, Chicago, embora o tenham fechado em 2019. Mas isso não os impede de estarem lá um para o outro. Segundo Fabiosa, a atriz disse: “Fora da minha família imediata, ela é a única que realmente aceitou a carona comigo”. Ela tem sido capaz de fazer parte de tudo isso, e contribuir para tudo isso, e fazer tudo, e ver os meus sonhos se realizarem, pelo menos em termos de carreira, e ter filhos juntos”

https://people.com/archive/fatherhood-vol-47-no-19/

https://www.countryliving.com/life/entertainment/a27757978/joe-mantegna-wife-arlene-vrhel-marriage-kids/

A Father’s Love: Actor Joe Mantegna on his Daughter’s Autism

https://fabiosa.com/ctclb-rsafr-auova-pbimk-phkbr-criminal-minds-star-joe-mantegna-has-been-married-for-almost-50-years-and-his-love-story-is-so-sweet/