Aclamado como um papa pastoral que prega a inclusividade e elogia o seu foco em questões como a pobreza e o ambiente, o Papa Francisco tem a tarefa de dirigir a Igreja num momento importante da sua história, uma vez que enfrenta a crescente globalização.
Jorge Mario Bergoglio nasceu em Buenos Aires em 1936, o mais velho de cinco filhos. Formou-se em uma escola técnica secundária com um diploma de técnico químico, e trabalhou nessa função na seção de alimentos de um laboratório. Aos vinte e um anos de idade desenvolveu uma pneumonia grave e teve parte de um pulmão removido. No ano seguinte, Bergoglio entrou no noviciado da Companhia de Jesus em Buenos Aires. Como parte da sua formação estudou humanidades em Santiago do Chile.
Em 1963 regressou a Buenos Aires onde se licenciou em filosofia na Faculdade Filosófica e Teológica de São Miguel. Em seguida ensinou literatura e psicologia, primeiro em Santa Fé durante um ano e depois de volta a Buenos Aires, na Universidade de El Salvador.
Bergoglio foi ordenado em 1969, tendo retornado ao seminário de San Miguel, desta vez para estudar teologia. Em seguida, foi nomeado mestre de noviços e depois professor de teologia. Em apenas quatro anos após sua ordenação Bergoglio foi nomeado Provincial da Sociedade na Argentina, e ocupou este cargo durante os seis anos seguintes. Depois de completar seu mandato foi nomeado reitor de volta em sua alma mater, no seminário de São Miguel.
Em 1986 Bergoglio mudou-se para a Alemanha para completar sua tese de doutorado em Frankfurt, e depois passou algum tempo em Córdoba como diretor espiritual. Em 1992 foi nomeado Bispo titular de Auca e Auxiliar de Buenos Aires e seis anos mais tarde foi nomeado Arcebispo Metropolitano de Buenos Aires. Neste papel Bergoglio em particular concentrou suas energias em aumentar a presença da Igreja nas favelas de Buenos Aires.
Bergoglio foi nomeado cardeal pelo Papa João Paulo II em 2001, e pediu que qualquer um que desejasse viajar a Roma para celebrar sua nomeação, em vez disso, desse o dinheiro que teria gasto aos pobres. Naquela época, a Argentina estava em plena crise econômica, com tumultos em todo o país; Bergoglio era muito vocal na condenação dos ricos que haviam provocado a situação.
Bergoglio foi conhecido e muito elogiado por sua humildade, como arcebispo e mais tarde como cardeal Bergoglio escolheu viver em um apartamento modesto, em vez de uma acomodação estadual oferecida ao seu cargo. Com o anúncio da demissão do Papa Bento XVI, que serviu durante oito anos, foi chamado um conclave e em março de 2013 Bergoglio foi eleito seu sucessor – o primeiro papa latino-americano, o primeiro papa jesuíta, e o primeiro a tomar o nome de Francisco. Desde que foi eleito Sumo Pontífice, o Papa Francisco mostrou claramente onde estão as suas prioridades; trabalhou arduamente por causas como a justiça civil e a pobreza em todo o mundo, bem como o bem-estar do meio ambiente e mostrou um forte compromisso com o ecumenismo e o diálogo inter-religioso.