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Nova Deli: A vida de Kasturba Gandhi estava demasiado enraizada na do seu marido – Mohandas Karamchand Gandhi – para se separar. Nascida em 11 de Abril de 1869 como Kastur Kapadia, pouco se sabe da sua vida antes do seu casamento. Mas os vislumbres disponíveis pintam o retrato de uma mulher de excessiva paciência com uma vontade inabalável.

O seu silêncio diante da magnanimidade de Gandhi é muitas vezes lido como submissão, ou devoção absoluta, ao seu marido. Isso pode muito bem ter sido o caso – ela estava, afinal, firmemente ao lado dele, não importa o quê.

Mas Kastur, como ela era conhecida antes de seu casamento, não era de forma alguma uma seguidora passiva da vontade de seu marido. Como nos diz seu neto Arun Gandhi em sua biografia, Kasturba: Uma Vida, Gandhi tirou de sua esposa a substância de um movimento que cresceu muito maior que ambos.

Em satyagraha, a famosa doutrina de não violência de Gandhi, Arun escreveu: “Os escritos do meu avô dão provas implícitas de sua dependência da esposa e de sua identificação com ela. Ele testemunhou repetidamente, por exemplo, que sua filosofia básica de não-violência era simplesmente um reflexo das qualidades básicas do caráter de Kasturba – ‘uma extensão da regra de satyagraha que ela praticava em sua própria pessoa'”

Como acontece frequentemente com as mulheres, o papel de Kasturba na luta pela liberdade e sua influência sobre a vida de Gandhi foi relegada para as sombras. Mas sem a sua “cooperação infalível”, o próprio Gandhi admitiu uma vez, “Eu poderia ter estado no abismo”.”

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Um verdadeiro companheiro

Kastur Kapadia nasceu numa família relativamente rica em Porbandar, Gujarat, e foi casado com Gandhi em 1883. O casal nasceu com meses de diferença, e ela tinha 14 anos quando se casaram e Gandhi 13.

Como eles se atrapalharam, descobrindo a vida adulta e casada, Gandhi começou a desenvolver – com a ajuda de um panfleto explicando os traços de um ‘bom’ marido, seu neto informa – um gosto pelo controle que ele nunca derramou de verdade.

No início da sua relação, diz-se que esta necessidade de exercer controlo se manifestou em ataques de ciúmes. Embora uma criança, ele mesmo impôs-lhe restrições irracionais, pedindo-lhe que pedisse a sua permissão sempre que ela quisesse sair de casa.

Como era costume na altura, ela seguiu a mãe dele, com quem viviam então, até ao templo, só para depois ser censurada por Gandhi, que ficou perturbado por ela ter desobedecido às suas ordens.

Young Kastur decidiu que ela não teria nada disso, e silenciou-o com uma pergunta: “Estás a sugerir que eu te obedeça e não à tua mãe”, perguntou ela, como recordado na biografia do neto deles.

Esta obstinação, que Gandhi considerava rancorosa durante grande parte da sua vida, manteve Kasturba de castigo na sua tumultuosa relação. Os muitos avatares de Gandhi – desde um adolescente impaciente e ciumento até ‘o mahatma’, e de um jovem “lascivo” até um celibatário quando ele estava na casa dos 30 anos – deixaram claro para Kasturba que ela tinha que alcançar.

Muitas vezes, ela o fez sem reclamar, mas sempre levando o seu tempo. Ela foi lenta em aceitar a igualdade de castas, por exemplo.

Interessantemente, a decisão de Gandhi de adotar o celibato em 1906 foi uma decisão a que ela não se opôs – pelo menos de acordo com Gandhi. Ele contou a aceitação dela claramente em sua autobiografia A História das minhas Experiências com a Verdade: “Ela não tinha objeção”.

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Luta pela liberdade

Kasturba foi preso pela primeira vez em 1913 em Durban por protestar contra a decisão da Suprema Corte do Cabo de declarar nulos os casamentos de religiões que permitem a poligamia – incluindo o hinduísmo – (a poligamia no hinduísmo só foi proibida na Índia em 1955).

Apesar da dissuasão do marido, que incluía dizer-lhe que a sua participação seria vergonhosa se enfraquecesse a sua saúde, “A Sra. Gandhi não devia ser comovida”, escreveu o Indian Opinion, um boletim informativo fundado por Gandhi, em 1913.

Ela participou, e isso arruinou sua saúde também, mas nada a impediu de dedicar-se a satyagraha.

Ela foi presa mais três vezes ao retornar à Índia, inclusive em 1939, quando as mulheres de Rajkot lhe pediram para protestar com elas contra o domínio britânico. Ela ganhou um mês de isolamento.

“Ela teve grande coragem, tanto física quanto moral, como se pode ver pelas graves doenças que sofreu e superou, as dificuldades de seus primeiros dias na África do Sul e durante suas prisões”, escreveu a historiadora Aparna Basu em sua biografia de Kasturba Gandhi (intitulada Kasturba Gandhi). “De fato, ela foi uma fonte de força para suas companheiras prisioneiras”

Depois de ter voltado para a Índia em 1915, a gentil persuasão de Kasturba tocou a vida de muitas mulheres, e ela provou ser uma ferramenta crucial para promover o movimento.

Se Gandhi acenou para as mulheres se juntarem ao movimento, foi Kasturba quem lhes deu a convicção. Enquanto Gandhi estava na prisão, ela fez um discurso como parte do movimento Quit India em 9 de agosto de 1942, dizendo: “As mulheres da Índia têm que provar a sua coragem. Todas elas devem unir-se a esta luta, independentemente da casta ou credo. Verdade e não-violência devem ser nossas palavras de ordem”

Seu último feitiço de prisão veio em 1943, quando ela tinha 74 anos. A sua saúde deteriorou-se rapidamente, e sofreu dois ataques cardíacos durante uma semana.

Finalmente faleceu a 22 de Fevereiro de 1944, três anos antes da Independência pela qual lutou ardentemente e quatro anos antes do seu marido ser morto a tiro num encontro de oração em Deli.

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