Por Sue Coletta

Voltar em 2017, eu compartilhei a história dos Assassinos da Caixa de Ferramentas no meu blog. Estou reposicionando-a hoje para ajudar a chamar a atenção para o caso, porque um dos homens da dupla mortal chamada “Toolbox Killers” está programado para andar livre este ano.

Noite de Halloween, 1979, Shirley Lynette Ledford, de 16 anos, cometeu um erro fatal – confiar nos dois homens que lhe ofereceram uma carona. Quarenta e oito horas depois, uma corredora encontrou os seus restos mortais nus num relvado de frente em Sunland, Califórnia. Posada com as pernas afastadas, o seu cadáver mutilado estava numa mancha de hera.

Ninguém poderia imaginar o horror que ela sofreu.

Se estás de todo reticente, talvez queiras parar de ler. O seguinte é um relato verdadeiro.

Tudo começou em 1977 quando Roy Norris, 29 anos, conheceu Lawrence Bittaker, 36 anos, quando estava preso na Colônia masculina da Califórnia, em San Luis Obispo. Os dois homens – mais tarde apelidados de “The Toolbox Killers” – compartilharam fantasias sexualmente violentas, o que levou a um pacto maníaco. Após a libertação, eles planejaram estuprar, torturar e assassinar adolescentes. Especificamente, uma garota de cada ano adolescente de 13 a 19 anos. Dois anos depois, eles se uniram por fora e compraram uma van de carga GM prateada de 1977, apelidada de “Murder Mack”

De fevereiro a junho de 1979, essa dupla assassina pegou mais de vinte mulheres caroneiras, não para agredir, mas para praticar a atração de garotas para dentro da van. Eles também usaram este tempo para procurar por um local desolado. Em abril, eles descobriram uma estrada de fogo isolada nas montanhas de San Gabriel. Crowbar na mão, Bittaker arrombou a fechadura do portão da estrada do fogo e a substituiu pela sua.

Tudo o que eles precisavam agora era uma vítima.

Em 24 de junho, Lucinda Lynn Schaefer, 16 anos, deixou sua reunião da Igreja Presbiteriana em Redondo Beach. Ela não poderia ter conhecido o mal que a esperava.

Depois que Bittaker e Norris terminaram de construir a cama na traseira da van, sob a qual eles colocaram ferramentas, roupas e um refrigerador cheio de cerveja e refrigerante, eles dirigiram para a praia por volta das 19:45. Lucinda estava andando por uma rua lateral, e Bittaker comentou: “Tem uma loira bonitinha”. Mas a sua primeira tentativa de a atrair para a carrinha não teve sucesso. Subornos de marijuana, cerveja, e uma boleia para casa não funcionaram. Então, eles passaram por ela e estacionaram ao lado de uma entrada, onde Norris saiu do veículo, abriu a porta lateral e se inclinou para dentro da van com a cabeça e os ombros obscurecidos de vista. Enquanto Lucinda passava, ela trocou algumas palavras com Norris antes que ele a despejasse, arrastando-a para dentro da van.

Aquele momento selou seu destino.

Com os pulsos e tornozelos amarrados, com a boca colada, Lucinda não tinha como se defender. Apesar de seu grito inicial, a única coisa que ela podia controlar era negar a esses monstros a satisfação de testemunhar sua dor.

“Ela exibia um magnífico estado de autocontrole e aceitação composta das condições das quais ela não tinha controle”, alegou Bittaker em uma declaração escrita. “Ela não derramou lágrimas, não ofereceu resistência e não expressou grande preocupação com sua segurança”. Acho que ela sabia o que estava por vir”

Com o volume de rádio a pleno vapor, Bittaker dirigiu até o seu ponto pré-arranjado nas montanhas. O Norris ficou na parte de trás da carrinha com a Lucinda. Uma vez na estrada de fogo, os dois homens se revezaram violando Lucinda enquanto o outro “deu um passeio”. A única coisa que Lucinda pediu foi “um segundo para rezar” antes que Norris tentasse estrangulá-la manualmente. Quarenta e cinco segundos depois, e ele ficou tão assustado pelos olhos salientes dela que correu para o pára-choques da carrinha e vomitou.

Bittaker permaneceu inabalável. Ele enrolou seus dedos em volta do pescoço dela, o corpo dela murchando lentamente até o chão. Quando as convulsões começaram Bittaker cobriu um cabide de arame à volta da garganta da Lucinda e apertou-o com um alicate – um acto que ambos os homens repetiriam repetidamente.

Norris e Bittaker enrolaram o corpo da Lucinda numa cortina de plástico e atiraram-na para um desfiladeiro, onde esperavam que animais selvagens cobrissem o seu acto hediondo.

Um ciclo semelhante ocorreu duas semanas depois quando o par assassino viu Andrea Joy Hall de 18 anos à boleia ao longo da Pacific Coast Highway. Depois de violarem e torturarem Andrea, forçaram-na a posar para as Polaroids. O puro terror brilhava-lhe nos olhos enquanto ela implorava pela sua vida. Nenhum dos homens a ouviu. Em vez disso, eles atiraram um picador de gelo pelo crânio dela, a estrangularam e depois jogaram seus restos mortais sem vida de um penhasco.

No dia 3 de setembro, Jackie Doris Gilliam e Jacqueline Leah Lamp esperaram na parada de ônibus perto de Hermosa Beach. Atrair as duas garotas para a van com maconha e um passeio gratuito funcionou muito bem. Até que as garotas notaram que Bittaker não estava indo em direção à Rodovia da Costa do Pacífico. Ao invés disso, ele dirigiu em direção às montanhas San Gabriel. Quando Jacqueline, de 13 anos, deslizou pela porta lateral na tentativa de escapar, Norris bateu com ela na cabeça com um saco pré-cheio de pesos de chumbo, deixando-a momentaneamente inconsciente. Ele então amarrou e amordaçou Jackie Gilliam, de 15 anos. Mas Jacqueline recuperou a compostura e novamente tentou fugir. Infelizmente, ela não foi páreo para o Norris, que lhe arrancou o braço atrás das costas e a arrastou de volta para a carrinha.

Meanwhile, Bittaker, notando que a luta estava à vista de potenciais testemunhas oculares, deslizou a alavanca de mudanças para o parque, subiu nas costas, e chupou Jacqueline na cara, depois ajudou Norris em amarrar e amordaçar as duas raparigas.

Plas finalmente chegaram às montanhas San Gabriel, onde Jackie e Jacqueline foram mantidas presas por quase dois dias inteiros, repetidamente estupradas e forçadas a posar para polaroids pornográficas.

Bittaker gravou uma fita na primeira vez que estuprou a jovem Jackie, dizendo a ela para “sentir-se livre para expressar sua dor”.”

No julgamento, Norris alegou ter enterrado a cassete num cemitério próximo, embora nunca tenha sido recuperada.

Estas pobres raparigas foram torturadas de formas impensáveis, incluindo ter os peitos perfurados com um picador de gelo. Norris também arrancou um dos mamilos de Jackie com um alicate.

A morte de 11 não foi rápida. O Bittaker perfurou um picador de gelo em ambos os ouvidos da Jackie antes de a estrangular até à morte. Ele bateu na Jacqueline com uma marreta, estrangulou-a por diversão, bateu-lhe outra vez, e depois estrangulou-a até à morte. O Toolbox Killers atirou os dois corpos sobre um aterro em um chaparral da Califórnia.

Da cova Shirley Lynette Ledford, que eu mencionei no início deste post, acendeu a resposta emocional mais forte nos jurados e na audiência do tribunal. A promotora tocou 17 minutos de uma gravação gravada que mostrou a quantidade de terror que Shirley suportou antes da morte. A transcrição da qual você pode encontrar aqui. Antes que você clique nesse link, eu preciso adverti-lo. Esta não é uma leitura fácil, nem é fácil ouvir os primeiros minutos do vídeo que a acompanha, onde os gritos de sangue de Shirley atravessam as portas fechadas do tribunal. Esta doce e jovem menina suportou o comportamento masoquista nas mãos do puro mal. Prossiga por sua conta e risco.

Alguns dizem que Shirley Ledford de 16 anos aceitou uma carona naquela fatídica noite de Halloween porque ela reconheceu Bittaker do restaurante onde ela tinha trabalhado como garçonete em meio-período. Aparentemente, Bittaker era uma garçonete regular.

Momentos depois que Shirley subiu dentro da van, Bittaker dirigiu até uma rua lateral isolada enquanto Norris desenhou uma faca. Ele então amarrou e amordaçou Shirley com fita adesiva.

O pesadelo tinha começado.

Bittaker trocou de lugar com Norris, que dirigiu sem rumo por mais de uma hora enquanto Bittaker atormentava Shirley, ordenando que ela “gritasse mais alto”. Qual é o problema? Você não gosta de gritar?”

Em fita, Shirley suplicou com Bittaker. “Não! Não me toques!” Ao que Bittaker respondeu, “Grita tão alto quanto quiseres”, e depois bateu-lhe com uma marreta, deu-lhe um soco nos seios para “bater-lhe de novo no peito”. Como Bittaker estuprou e sodomizou Shirley repetidamente, ele a torturou com um alicate, rasgando suas entranhas até ela não ser mais “estuprada”, de acordo com Norris.

No julgamento, Norris descreveu “gritos… gritos constantes” da traseira da van.

“Todos nós já ouvimos mulheres gritar em filmes de terror… ainda assim, sabemos que ninguém está realmente gritando. Porquê? Simplesmente porque uma actriz não consegue produzir alguns sons que nos convençam de que algo vil e hediondo está a acontecer. Se você já ouviu essa fita, não há nenhuma maneira possível de você não começar a chorar e tremer. Duvido que pudesses ouvir mais do que sessenta segundos completos.” ~ Serial Killer Roy Norris

Não te deixes enganar por essa citação. O Norris tem um QI de 135. Então, apesar de tentar minimizar o seu envolvimento durante o seu testemunho, ele ainda trocou de lugar com Bittaker para torturar e agredir sexualmente esta jovem rapariga. Norris também foi quem trocou o gravador de cassetes para memorializar o seu tratamento sádico de Shirley. Ambos os homens eram igualmente cruéis. Eles não tinham empatia para com as vítimas ou suas famílias. Na minha opinião, Norris merecia um castigo igual, mas ele foi capaz de fazer um acordo, testemunhando para a acusação.

Volta na carrinha, Shirley viu Norris agarrar a marreta, e gritou, “Oh não! Não! Não! Não! Por favor, não!”

Norris bateu-lhe no cotovelo esquerdo, estilhaçando o osso. Shirley implorou-lhe para não lhe bater outra vez, mas ele não lhe deu ouvidos. Norris bateu no mesmo cotovelo partido mais 25 vezes.

Quando ele finalmente parou, ele olhou para Shirley, que estava soluçando, tremendo, e aterrorizada.

“O que você está chorando?” ele disse.

“Por favor, apenas faça isso! Mata-me!”

Após duas horas sólidas de tortura insondável, Norris finalmente matou Shirley, estrangulando-a com um cabide, apertando o arame com um alicate. Bittaker optou por colocar o seu corpo num relvado aleatório em Sunland para avaliar a reacção do público. Norris concordou. Então, sob o disfarce da escuridão, Bittaker jogou de olho enquanto Norris colocava os restos mutilados de Shirley em um remendo de hera. Não querendo desperdiçar sua última chance de humilhar esta pobre garota, ele arrancou as pernas dela.

Morte por injeção letal é muito gentil para estes dois, IMHO. Eles merecem morrer como Shirley, Jackie, Jacqueline, e muitos outros.

A autópsia revelou um extenso trauma de força bruta na face angelical, cabeça, seios, cotovelo esquerdo de Shirley, com o seu olecrânio (a ponta óssea do cotovelo) a sustentar múltiplas fracturas. A ruptura dos genitais e do reto foi causada em parte por Bittaker que a violou com um alicate. A mão esquerda sofreu um furo e uma marca de corte profundo marcou o dedo da mão direita. No julgamento, Bittaker alegou que a gravação da fita não era nada mais que um trio, mas acrescentou que no final Shirley Ledford implorou pela morte.

Pode culpá-la? Só há tanta dor que um corpo pode suportar. Eu provavelmente rezaria pela morte, também.

Investigadores eventualmente encontraram os restos de Jacqueline Leah Lamp e Jackie Doris Gilliam nas montanhas de San Gabriel. Os corpos de Lucinda Schaefer e Andrea Hall nunca foram encontrados.

Como para Bittaker, uma data inicial de execução foi marcada para 29 de dezembro de 1989, que Bittaker apelou. A Suprema Corte dos EUA manteve a decisão e fixou uma nova data de execução para 23 de julho de 1991. E novamente, Bittaker apelou. Somente desta vez, em 9 de julho de 1991, o tribunal concedeu uma suspensão. A partir de 2017, Lawrence Bittaker permaneceu no corredor da morte na Prisão Estadual de San Quentin.

No total, a polícia encontrou 500 Polaroids e identificou 19 meninas desaparecidas, mas Norris só admitiu cinco assassinatos antes de parar de falar. A comissão de liberdade condicional negou o seu pedido de libertação em 2009. Mas este ano, 2019, ele terá cumprido integralmente a sua pena de 45 anos de prisão. A pior parte? Ele prometeu “divertir-se um pouco quando sair”.

Deixemos todos um momento para recordar estas vítimas inocentes que morreram muito jovens, muito brutalmente. Abracem os vossos filhos um pouco mais esta noite. Este monstro vai em breve andar livre.