King, rainha feminina, governante suprema, soberana sobre uma nação ou um território, de grau superior a qualquer outro governante secular, exceto um imperador, ao qual um rei pode estar sujeito. A realeza, um fenômeno mundial, pode ser eletiva, como na Alemanha medieval, mas geralmente é hereditária; pode ser absoluta ou constitucional e geralmente toma a forma de monarquia, embora as diarquias sejam conhecidas, como na antiga Esparta, onde dois reis governavam em conjunto. O rei tem sido muitas vezes mediador entre seu povo e seu deus, ou, como na antiga Suméria, como representante do deus.
Salgumas vezes ele próprio foi considerado divino e tornou-se a figura chave em rituais de fertilidade; tais religiões muitas vezes exigiam a morte ou do próprio rei ou de um substituto oficial como sacrifício aos deuses. O conceito de divindade, trazido do Egito, caracterizou a Era Helenística, e foi mais tarde reavivado pelos imperadores romanos. Os emperors roman christian assumiram a autoridade como representantes de deus, e, na teoria política medieval, o kingship foi considerado cedo como em alguma medida analogous com o sacesthood, a ceremônia do uninting na coroação tornando-se altamente significativa. As monarquias absolutas do século 16 ao 18 foram muitas vezes fortalecidas pelo estabelecimento de igrejas nacionalistas; mas a partir do século 17 na Inglaterra e, mais tarde, em outros países, a realeza foi tornada constitucional, sendo o poder real exercido para derivar do povo e não de Deus.