Revisamos os resultados do manejo agudo de pacientes que sofreram uma laceração dural durante uma operação na coluna lombar, e tentamos determinar as seqüelas a longo prazo dessa complicação. Nos cinco anos de julho de 1989 a julho de 1994, 641 pacientes consecutivos tiveram uma descompressão da coluna lombar, realizada pelo mais velho de nós; destes pacientes, oitenta e oito (14%) sofreram uma laceração dural, que foi reparada durante a operação. A duração do seguimento variou de dois a oito anos (em média, 4,3 anos). O manejo pós-operatório consistiu de drenagem da ferida por sucção fechada por uma média de 2,1 dias e repouso no leito por uma média de 2,9 dias. Dos oitenta e oito procedimentos que resultaram em laceração dural, quarenta e cinco foram revisões; estas revisões foram realizadas após uma média de 2,2 operações anteriores na coluna lombar, todas elas resultando em uma cicatriz aderente à dura-máter. Apenas oito pacientes tiveram dores de cabeça relacionadas ao procedimento espinhal e fotofobia no pós-operatório; estes sintomas foram resolvidos em todos os pacientes, com exceção de dois, ambos tendo sido submetidos a uma operação de revisão. Cada um dos dois pacientes tinha sintomas de uma fuga persistente de líquido cefalorraquidiano e necessitava de uma reoperação para a sua reparação. No total, setenta e seis pacientes tiveram um resultado bom ou excelente e doze tiveram um resultado mau ou satisfatório com alguma dor residual nas costas. Um paciente teve aracnoidite e outro teve sintomas de meningite viral um mês após a cirurgia. Uma laceração dural que ocorre durante uma operação na coluna lombar pode ser tratada com sucesso com reparo primário seguido de repouso no leito. Tal laceração não parece ter quaisquer efeitos deletérios a longo prazo ou aumentar o risco de infecção pós-operatória, danos neurais ou aracnoidite. A drenagem fechada da ferida de sucção não parece agravar a fuga e pode ser usada com segurança na presença de uma reparação dural.