Uma nova moda tem estado a varrer a nação. Lâmpadas de sal do Himalaia – cristais de sal de cor vermelha da região mais montanhosa do mundo, que foram cinzeladas no centro para colocar uma lâmpada de luz ou de calor.

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Os vendedores destes acessórios de sala tipo spa afirmam que as lâmpadas podem “limpar o ar do electro-smog”, oxigenar o cérebro, reduzir os sintomas de distúrbios de humor como distúrbios afetivos sazonais e até mesmo melhorar o sistema imunológico. Os proponentes afirmam que estas lâmpadas funcionam de duas maneiras: Elas atraem alergénios e poluentes do ar para a sua superfície, e geram iões negativos.

“São bonitas. Seria uma coisa atraente de se ter no manto ou na cama”, disse John Malin, um químico aposentado da American Chemical Society.

No entanto, não há evidências de que essas lâmpadas produzam quantidades significativas de partículas ou íons com carga negativa, ou que reduzam os poluentes no ar. Para avaliar as alegações de saúde, os cientistas precisam responder a três perguntas básicas: O sal dos Himalaias contém algum ingrediente especial que possa, de alguma forma, afectar positivamente a saúde? Os iões negativos beneficiam a saúde? E se eles beneficiam a saúde, estas lâmpadas produzem-nas em alguma quantidade? Malin disse. Em todos os três aspectos, há poucas ou nenhumas evidências apoiando as alegações, disse ele.

“Eu meio que sinto que são três greves e você está fora”, disse Malin ao Live Science. “Lamento estar a desmascarar isto, mas não consigo encontrar nada cientificamente válido nele.”

Como é suposto funcionar

Lâmpadas de sal himalaias são essencialmente pedaços de sal grosso extraídos dos Himalaias (tipicamente no Paquistão) que foram escavados para permitir um espaço para uma lâmpada ou elemento de aquecimento. Quando elas estão ligadas, elas emitem um brilho suave e vermelho.

Mas como exatamente um pedaço de sal bonito realiza a miríade de benefícios à saúde que os vendedores atribuem a ele?

De acordo com Solay Wellness Inc., que vende estas lâmpadas, uma chave para as lâmpadas salinas dos Himalaias é que elas produzem íons negativos.

“O cristal de sal é naturalmente higroscópico, absorvendo moléculas de água do ar. Você vai notar que se a sua lâmpada de sal permanecer apagada por longos períodos de tempo, ela vai começar a “chorar”. O calor de uma pequena lâmpada mantém estes belos cristais secos e por sua vez liberta iões negativos (os saudáveis encontrados em abundância em locais como oceanos, quedas de água, até mesmo o seu chuveiro) no ar”, de acordo com o local.

Outros locais afirmam que os cristais atraem toxinas ou poluentes para a superfície da rocha salina porque as moléculas de água no ar também podem transportar poluentes, mofo e alergénios. O vapor de água toca a superfície do sal, depositando esses poluentes, e depois liberando o vapor de água, de acordo com DrAxe.com.

Como as lâmpadas realmente funcionam

No entanto, essas afirmações têm poucas evidências para apoiá-las e não fazem sentido do ponto de vista químico básico, disse Malin.

Uma afirmação é que elas produzem íons negativos que melhoram diretamente a saúde.

O sal marinho dos Himalaias sem sal contém altas concentrações de outros minerais vestigiais em comparação com o sal comum de mesa, os íons predominantes que poderiam se formar de uma lâmpada de sal são íons de sódio e cloreto, disse Malin.

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“Mas o sal é realmente estável, então você aquece um pouco e nada realmente acontece”, disse Malin

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Para dissociar os dois íons, as pessoas precisariam aumentar a temperatura para cerca de 1.500 graus Fahrenheit (816 graus Celsius), o que não pode ser feito com uma lâmpada de 15 watts. (Se as lâmpadas fossem suficientemente quentes para dissociar os dois elementos, elas apresentariam um risco de incêndio.)

Se os íons negativos produzidos vierem de minerais vestigiais no sal, então os vendedores devem demonstrar que o sal do Himalaia contém quantidades significativas desses outros íons, ele acrescentou. Até agora, nenhum cientista se preocupou em testar se o sal de rocha do Paquistão tem elementos vestigiais únicos em altas concentrações, ele disse.

Uma pequena quantidade de vapor de água no ar pode aderir à superfície do sal, e parte desse vapor de água pode dissociar o sal em íons sódio e cloreto. Mas assim que o vapor de água secasse, os dois tipos de íons se recombinariam imediatamente para formar sal, de modo que é improvável que o processo produza íons negativos, ele disse.

Como a idéia de que o vapor de água na sala atrai poluentes, então se cola à superfície da lâmpada, isso, também, faz pouco sentido, ele disse. Alguns poluentes no ar podem, por acaso, aderir ao vapor de água na superfície do pedaço morno de sal grosso, mas não há evidências de que o calor escasso produzido por uma lâmpada possa produzir quantidades significativas de filtragem de poluentes, disse ele.

“Em termos de remoção em massa de poluentes do ar, eu simplesmente não acho que isso possa acontecer”, disse Malin. Em vez disso, um pedaço de carvão com um ventilador soprando sobre ele provavelmente teria propriedades filtrantes muito melhores, ele acrescentou.

Além disso, a quantidade de ar na sala é tão grande em relação ao tamanho dos cristais de rocha que poucos dos poluentes que circulam na sala poderiam aderir à superfície do sal de rocha. Mesmo se as lâmpadas conseguissem atrair poluentes, a superfície do sal de rocha rapidamente se tornaria revestida de poluentes e não poderia mais grudar. Entretanto, o suprimento de ar está sempre sendo reabastecido, seja através de sistemas de ventilação ou portas ou janelas abertas, trazendo cada vez mais poluentes para a sala, disse ele.

Ions negativos

Se as lâmpadas de sal gerassem concentrações significativas de íons negativos, isso seria uma coisa boa? Ao longo de décadas de pesquisa, as evidências dos benefícios da ionização negativa para a saúde são muito fracas.

Um estudo de 2013 na revista BMC Psychiatry revisou dados de vários estudos que constataram que, em geral, a ionização negativa do ar não tem efeito geral sobre a ansiedade, humor, sono ou conforto pessoal. No entanto, esses estudos documentaram uma ligeira redução dos sintomas depressivos, com maiores níveis de impacto a partir de concentrações mais elevadas de ionização negativa. A análise também mostrou uma ligeira melhora na desordem afetiva sazonal, mesmo com menores concentrações de íons. A explicação para esse fraco efeito é que os raios mais fortes do sol no verão produzem mais íons negativos do que durante o inverno, e os ionizadores negativos estão potencialmente imitando essas condições do tipo verão, disse o Dr. Alan Manevitz, psiquiatra do Lenox Hill Hospital, em Nova York. Entretanto, uma forma mais estabelecida de imitar as condições do verão é com a terapia da luz, que tem sido estudada mais extensivamente, disse ele.

Overtudo, porém, para a depressão grave, “não há nenhuma evidência forte de pesquisa que afirma que ela beneficia a depressão neste momento”, disse Manevitz.

Poucos estudos isolados têm mostrado efeitos modestos e equívocos da ionização negativa. Por exemplo, em 1981, pesquisadores da Universidade de Surrey, na Inglaterra, observaram a incidência de entupimento, náuseas, tonturas e dores de cabeça em pessoas em um ambiente de escritório. Eles descobriram que o ar do escritório tinha menos íons negativos do que é típico no exterior. Assim, a equipe realizou um estudo duplo-cego e descobriu que a reintrodução de íons reduziu a incidência desses sintomas ao longo de um período de 12 semanas. Os resultados foram publicados no Journal of Environmental Psychology. Um estudo de 1993 publicado no Journal of Human Ergonomics descobriu que íons negativos poderiam afetar ligeiramente os ritmos circadianos das pessoas, embora não tivessem impacto nos níveis de ansiedade ou exercício.

A evidência mais forte que suporta qualquer benefício de íons negativos é como um agente antibacteriano. Um estudo de 1979 na revista Nature mostrou que níveis elevados de iões de oxigénio negativos poderiam matar as bactérias. Os ionizadores também poderiam reduzir a prevalência de bactérias de superfície e do ar nos frigoríficos, de acordo com um estudo de 2009. No entanto, essa pesquisa aplicou-se apenas à higienização de alimentos ou superfícies de trabalho, e não fez nenhuma afirmação sobre os benefícios para a saúde.

Os resultados positivos observados em estudos de ionização negativa podem ser causados pelo efeito placebo; os poucos estudos que mostram benefícios não mostram uma relação clara entre os benefícios percebidos e a concentração de íons, disse Malin. “Você poderia ter 300 por centímetro cúbico ou 1 milhão por centímetro cúbico e as pessoas diriam: ‘Sim, estou me sentindo melhor'”, disse Malin.

Isso significa que é razoável concluir que se não houvesse íons adicionados no ar, mas as pessoas fossem informadas que o ar tinha sido ionizado, elas também relatariam sentir-se melhor, acrescentou ele.

“As pessoas estão sempre procurando por tratamentos ‘holísticos’ que não parecem causar efeitos colaterais sistêmicos e parecem saudáveis na superfície”, disse Manevitz ao Live Science. Mas os consumidores têm de ter cuidado”.”

Publicado originalmente em Live Science.