Os princípios orientadores no manejo da constipação
A constipação funcional pode ser administrada com sucesso na maioria das crianças. Os principais componentes de um plano de tratamento incluem:

1. Educação e compreensão dos factores em jogo
2. Manutenção de fezes moles e bem lubrificadas
3. Anulação da dor associada à passagem das fezes por bons cuidados com a pele perianal
4. Estabelecimento de rotinas normais de higienização

Usos e abusos de laxantes
Quando as modificações dietéticas e o consumo ideal de líquidos têm sido abordados, mas não conseguem resolver o problema, torna-se necessário o uso de agentes que visem manter as fezes moles ou promover um movimento intestinal através da estimulação dos intestinos.

Os pais expressam frequentemente a sua preocupação com os efeitos a longo prazo dos laxantes. Felizmente, existe uma vasta gama de produtos, e o seu registo de segurança é excelente.

Laxantes podem ser abusados, sem dúvida, mas isto ocorre raramente quando os pais são responsáveis pela sua administração e há um acompanhamento regular por parte do prestador de cuidados de saúde. Por este motivo, o abuso de laxantes no contexto de distúrbios alimentares adolescentes não será incluído nesta revisão.

Nem todos os laxantes são criados iguais
Porque a constipação funcional pode resultar de fezes pequenas, excessivamente secas, semelhantes a pele; por uma propulsão lenta ou difícil ao longo do cólon; ou por uma retenção mais longa do que o normal das fezes no rectosigmóide, a necessidade de escolher um laxante que se adapte à situação individual é de suma importância.

Não é suficiente querer administrar um amaciador de fezes ou um suplemento a granel; temos de considerar a capacidade da criança de tomar um determinado produto e trabalhar em torno das suas preferências e sensibilidades. As crianças podem ser extremamente teimosas quando se trata de aceitar “medicamentos”, mesmo que tentemos convencê-las de que o suco pegajoso ou o líquido xaroposo na ponta daquela colher é uma fibra natural e bom para elas! O desafio é encontrar o produto mais adequado para o seu filho dado na forma mais eficaz de administração.

Os laxantes podem ser classificados em 4 grandes categorias:

1. Agentes de expansão
2. Agentes lubrificantes
3. Laxantes osmóticos
4. Laxantes estimulantes

Agentes de expansão. A fibra é o melhor exemplo de um laxante de volume. Por definição, a fibra é um carboidrato complexo não-absorvível. Pode agarrar-se à água e manter um banco mais macio e maior que é mais fácil de passar. Muitos produtos contêm casca processada de psílio (por exemplo, Metamucil, Konsyl), outros são baseados em metilcelulose, uma fibra sintética (por exemplo, Citrucel). Amidos complexos e não-absorvíveis como o Policarbofil de cálcio (por exemplo, Fibracon, Equalactin) também são bastante populares e podem ser administrados na forma de cápsulas (disponíveis também para alguns dos produtos mencionados anteriormente), uma vantagem na criança mais velha e no adolescente que prefere isto a produtos líquidos.

Lubrificantes. Os agentes lubrificantes são baseados em óleo mineral, e não são tão comumente usados como no passado. Lembre-se que o óleo mineral não é absorvido pelo intestino: não é uma forma de gordura digerível (e não precisa ser incluído na contagem de calorias). Ele fornece lubrificação e dispersa as fezes, evitando que estas fiquem compactadas e secas. Está disponível uma popular combinação de fibras e óleo mineral em forma de emulsão (por exemplo, Kondremul). Muitos preferem-no ao óleo mineral simples porque pode ser misturado em outros fluidos, enquanto o óleo simples tende a separar-se de sucos ou leite e não é muito agradável de tirar directamente da colher. Outro popular amaciador de fezes é o docusato de sódio (por exemplo, Colace, Laxinate 100).

Laxantes osmóticos. Um laxante osmótico é aquele que promove o acúmulo de água no trato intestinal, evitando assim a secagem das fezes, promovendo um trânsito mais rápido. Os laxantes mais utilizados nesta categoria são vários sais de magnésio não absorvíveis (leite de magnésia, citrato de magnésio), ou MiraLax, bem como produtos genéricos similares, que contêm outro produto não absorvível, o polietilenoglicol 3350 (PEG 3350). Este é o mesmo ingrediente em laxantes utilizados (em volumes muito maiores) antes de uma colonoscopia. Porque MiraLax n?o tem nada do sal presente nas solu??es de lavagem de c?lons, ? facilmente misturado em qualquer fluido (sucos s?o particularmente eficazes), e ? praticamente desprovido de sabor ou cheiro. Não é surpreendente que tenha se tornado um favorito entre pediatras e gastroenterologistas.

Atualização: Estudo analisa a segurança do PEG 3350 em crianças
A US Food and Drug Administration (FDA) iniciou um estudo de pesquisa em setembro de 2014 para analisar a segurança dos produtos laxantes PEG 3350 em crianças, observando que há poucos dados sobre sua absorção em crianças, especialmente nos muito jovens e cronicamente constipados.
Nenhum dos produtos mencionados até agora pode ser “abusado” e nenhum tem qualquer efeito secundário a longo prazo. Uma nota de esclarecimento sobre o óleo mineral: o medo da deficiência de vitaminas é infundado. Estudos nunca demonstraram qualquer impacto perceptível nos níveis de vitaminas lipossolúveis em crianças ou adultos que tomam óleo mineral, mesmo por longos períodos de tempo. A preocupação foi baseada na noção de que o óleo mineral iria interferir na absorção das vitaminas nos alimentos e roubar o corpo destes importantes nutrientes. Este não é o caso.

Laxantes estimulantes. A classe final de laxantes é a dos agentes estimulantes. Eles são derivados da folha senna (Senokot) ou produtos químicos alcalóides como o bisacodilo (por exemplo, Correctol, Dulcolax). Eles funcionam sinalizando directamente os músculos e nervos do intestino para se contraírem e expelirem o seu conteúdo. Trabalham mais rapidamente que os agentes de volume e amaciadores, mas tendem a produzir mais cãibras.

Com o uso regular contínuo, o efeito estimulante diminui e doses mais altas são necessárias para produzir o mesmo nível de estimulação e eficácia. Tendemos a evitar o uso de laxantes estimulantes a longo prazo em crianças, principalmente porque os agentes osmóticos e de volume funcionam tão bem e são menos propensos a causar cãibras graves. Além disso, a obstipação infantil é frequentemente causada por uma retenção activa das fezes provocada pelo medo de passar um movimento doloroso, largo e duro. Neste cenário, estimular o cólon é contraproducente, pois obriga a criança a evacuar uma massa dolorosa contribuindo para o condicionamento aversivo.

Efeitos colaterais mais comuns dos laxantes
Os efeitos colaterais mais comuns dos laxantes são excesso de gaseamento, inchaço e dores abdominais enrugadas. Estas queixas podem ser minimizadas pela introdução lenta dos laxantes contendo fibras, permitindo que a flora intestinal grande se ajuste à mudança e se adapte ao aumento da formação de gases que ocorre naturalmente quando a fibra é consumida.

As cãibras experimentadas durante a administração de laxantes estimulantes são melhor administradas por uma viagem ao banheiro e a passagem bem sucedida de um banquinho. Na verdade, muitas vezes usamos um pequeno curso de um laxante estimulante quando tentamos estabelecer rotinas de higiene em crianças que se distraem demais e precisam de um lembrete mais eficaz de que é hora de ter um movimento.

As chaves do sucesso: tratamento individual e flexibilidade
A escolha do laxante certo para seu filho dependerá das características individuais de sua constipação, sua idade e das circunstâncias no início do problema.

A resposta à sua intervenção precisa ser acompanhada de perto, e os ajustes serão feitos com base nos resultados iniciais. As doses são ajustadas para cima ou para baixo, agentes de volume experimentados, e rotinas de higiene instituídas com sensibilidade, evitando qualquer coerção ou stress desnecessário. Flexibilidade – a capacidade de mudar de rumo e ajustar agentes e quantidades – é a chave para o uso criterioso de laxantes.

Reconsiderar as apresentações de constipação nas crianças e intervir precocemente vai longe, e ajuda a evitar as frustrações e jogos de poder que podem surgir entre pais e filhos durante esta fase crucial do seu desenvolvimento.

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Adaptado da publicação IFFGD #828 de Joseph Levy, MD e Diana Volpert, MD, Division of Pediatric Gastroenterology, Children’s Hospital of NY-Presbyterian, New York, NY, Columbia University Medical Center.