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Porquê Perseguir os Pecadores?

Este capítulo contém três parábolas ligadas que explicam porque Jesus se associa com os pecadores. A ligação é evidente nos termos lost and found (vv. 6, 9, 24, 32) e regozijar-se e celebrar (vv. 6, 9, 24, 32; Stein 1992:400). Todas as três parábolas terminam com afirmações semelhantes (vv. 7, 10, 32). O tema da associação de Jesus com os pecadores é chave (5,29-32; 7,36-50; 19,1-10). A unidade envolve uma “parábola gêmea” típica de Lucas (5:36-39; 14:28-32) seguida por uma parábola elaborada do tipo freqüentemente chamada de história de exemplo (outra história de exemplo é a parábola do bom samaritano em 10:25-37). Parábolas da Ovelha e da Moeda Perdida (15:1-10)

Estas parábolas introduzem a importância dos pecadores para Jesus, e portanto para os discípulos. O drama da parábola é construído sobre a tensão de uma tentativa de encontrar algo que foi perdido. Qualquer pessoa que tenha perdido alguma coisa ou perdido alguma coisa regularmente pode identificar-se com esta tensão. Em nossa casa são as chaves e o controle remoto da televisão que na maioria das vezes desaparecem. Nessas alturas, um boletim de todos os pontos envia os meus filhos à caça do que o seu pai ausente perdeu. Quando é encontrado, todos ficam aliviados. Assim, nestas parábolas com as ovelhas e a moeda.

Jesus conta estas parábolas aos cobradores de impostos e pecadores. Assim, as histórias oferecem conforto, especialmente na cara dos fariseus e dos escribas resmungando que Jesus acolhe os pecadores e come com eles (compare 5:30, 37; 7:34, 39). O fato de que os cobradores de impostos e os pecadores ouvem Jesus enquanto a liderança não é uma inversão cultural de expectativa. Às vezes, os ouvintes são encontrados em lugares surpreendentes. A questão de ouvir a Jesus é uma questão importante em Lucas (5:1, 15; 6:17, 27, 47, 49; 7:29; 8:8-18, 21; 9:35; 10:16, 24, 39; 11:28, 31; L. T. Johnson 1991:235). Para experimentar a bênção de Deus, precisamos ouvi-lo.

Jesus começa com uma cena pastoral que teria sido familiar na Palestina. Um pastor tinha cem ovelhas – uma contagem que indicaria que ele é modestamente rico, já que o rebanho médio variava de vinte a duzentas cabeças (Jeremias 1972:133). Tais rebanhos eram um recurso econômico, uma vez que forneciam lã e carneiro. Durante a contagem, ao reunir as ovelhas no final do dia, o pastor percebe que uma está faltando. Os ouvintes originais de Jesus provavelmente assumiram que o pastor pede a um vizinho que fique de olho nas noventa e nove para que ele possa procurar as ovelhas desaparecidas, embora a história não ofereça esse detalhe. A ovelha precisa ser encontrada; caso contrário pode ser permanentemente perdida ou atacada por predadores famintos. É arriscado ser uma ovelha perdida.

A busca revela-se frutífera: o pastor encontra a ovelha e levanta-a no seu ombro para a trazer para casa. (Compare Is 40:11; 49:22. A imagem do pastor no Antigo Testamento é rica – veja Sl 23; Jr 31,10-14; especialmente Ez 34,11-16; Mq 5,1-4; no Novo Testamento veja Jo 10,11-12). Dada a possibilidade de que as ovelhas pudessem ter sido devoradas, o pastor se alegra em encontrá-las.

A parábola retrata o desejo de Deus de encontrar pecadores e trazê-los de volta para o aprisco. Assim, o dono dá uma festa, pedindo aos vizinhos que celebrem com ele, já que a ovelha perdida é encontrada. Da mesma forma, diz Jesus, haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove pessoas justas que não precisam se arrepender. Quando um pecador se volta para Deus, o céu dá uma festa. A perspectiva de tal alegria mantém Jesus associado com os pecadores.

A segunda parábola é paralela à primeira. Aqui uma moeda de prata foi perdida. Soa como se a moeda fosse um dracma, que equivale a um denário – um salário de um dia para o trabalhador médio (Josefus Antiguidades 3.8.2 195). Como acontece com muitas coisas que são largadas e perdidas, a busca começa com a certeza de que “ela deve estar aqui em algum lugar”. É provável que a busca ocorra à noite, já que a mulher deve acender uma lâmpada para procurar a moeda. Ela varre a casa limpa, olhando cuidadosamente, até que ela apareça. Quase conseguimos ouvir o alívio dela “lá está!” à medida que a busca termina com sucesso. Como o pastor, esta mulher chama os seus amigos para celebrar a descoberta da moeda perdida. Então, há alegria na presença dos anjos de Deus por causa de um pecador que se arrepende. A referência aos anjos é uma circunlóquio para a alegria de Deus. As cortes do céu estão cheias de louvor quando um pecador se volta para Deus.

Existe alguma diferença significativa entre as duas parábolas? No seu nível mais básico, elas fazem o mesmo ponto. A segunda parábola, porém, enfatiza um pouco mais a busca do que a primeira. A recuperação de um pecador perdido pode exigir um esforço diligente. Mas o esforço vale a pena quando o perdido é encontrado. Os pecadores devem saber que Deus está procurando diligentemente por eles. Os discípulos devem empenhar-se diligentemente na busca dos pecadores em nome do Mestre a quem servem. Jesus nos dá um exemplo claro a ser seguido. Encontrar “ovelhas” e “moedas” perdidas é a prioridade de um discípulo. A terceira parábola de Lucas 15 é um tratamento mais elaborado do tema da busca de pecadores. O título popular da parábola “filho pródigo” provavelmente coloca o foco no lugar errado. Na verdade, a história dá mais atenção ao pai e sua reação do que ao retorno do filho. A resposta do pai ao ressentimento do filho mais velho também mostra como ele é um personagem central na parábola. Então um título melhor poderia ser “a parábola do pai perdoador” ou “a parábola da resposta de um pai aos seus dois filhos”

A parábola é única para Lucas e é quase alegórica. O pai retrata Deus. O pródigo simboliza os perdidos, especialmente os cobradores de impostos e pecadores do versículo 1. O irmão mais velho representa a liderança auto-religiosa, os fariseus e escribas do versículo 1 ou qualquer outra pessoa que afirma servir a Deus e, no entanto, é duro em relação à possibilidade de perdão para os pecadores. A situação descrita não é assim tão incomum, como mostra uma pequena carta de um homem chamado Antonios Longus para sua mãe, Neilus (Preisigke 1922:72-73): “Estou a escrever para vos dizer que estou nu. Suplico-vos, perdoai-me”. Sei muito bem o que fiz a mim mesmo. Eu aprendi a minha lição.” Estes sentimentos são paralelos aos do pródigo no seu regresso. Por causa da natureza básica das relações pai-filho, bem como da rivalidade entre irmãos, a história tem uma pungência humana que a torna uma das mais comoventes de todas as parábolas de Jesus. A questão principal é o arrependimento diante de Deus e a vontade de Deus de perdoar. A parábola é a defesa final de Jesus da oferta de boas novas diante das críticas oficiais à sua associação com os pecadores.

A parábola abre-se com o pedido do filho mais novo de ter a sua parte da propriedade. Como o rapaz ainda é solteiro, ele provavelmente está no final da adolescência. O termo grego para a herança é sugestivo, “a vida” (ton bion). Ele quer a sua parte do que a vida do pai lhe vai deixar. Num contexto judeu, o irmão mais novo receberia metade do que seu irmão mais velho recebeu (Dt 21,17). No pensamento judaico um pai não deve dividir a propriedade muito cedo. Sirac 33.19-23 começa: “Ao filho ou à esposa, ao irmão ou ao amigo, não dês poder sobre ti mesmo enquanto viveres; e não dês os teus bens a outro, para que os peças de novo”. No entanto, nesta parábola, o pai concede o pedido do filho. Ela retrata Deus deixando um pecador seguir seu próprio caminho.

Dividindo os vivos ou a propriedade (NVI) entre os dois filhos, o pai observa o filho mais novo partir. Sozinho, o filho perde tudo na vida selvagem. Nenhum outro detalhe é dado. Na verdade, o texto diz que ele espalha (diaskorpizo) seus recursos: ele esbanja sua herança e joga seu dinheiro fora. Depois do seu fracasso financeiro vem o desastre natural. A fome atinge a terra, e ele está em necessidade. Encontrando um emprego, ele acaba alimentando porcos, um trabalho de grande desonra para um judeu (Lev 11:7; Dt 14:8; Is 65:4; 66:17; 1 Macabeus 1:47; Jeremias 1972:129). Agora, como judeu que trabalha para um gentio e cuida de porcos, não pode afundar mais baixo. É claro que ele aceitou qualquer trabalho que possa conseguir.

Pois empregado, ele ainda sofre. Ele ansiava por encher o estômago com as vagens que os porcos comiam. Estas vagens eram ou feijões doces de alfarroba ou de alfarroba ou ainda bagas amargas. Ninguém tem nada para lhe oferecer. Até os animais imundos estão melhor do que ele. Aqui está a perda do pecador.

O filho reflete sobre sua condição e percebe que os servos de seu pai a têm muito melhor. Assim, o pecador descobre a sua situação desesperada por causa do pecado. Estar fora da família de Deus é estar completamente sozinho.

O filho inventa um plano de ação. Ele confessará seu pecado diante de seu pai: “Pai, eu pequei contra o céu e contra ti. Já não sou digno de ser chamado teu filho; faze-me como um dos teus homens contratados”. Isto expressa a humildade de quem se volta para o Pai. Os pecadores não têm nada em que confiar, a não ser na misericórdia do Pai. Eles reconhecem que falharam e não podem reivindicar nenhuma bênção.

Então o filho volta para casa. A reacção do Pai é reveladora: Mas enquanto ele ainda estava longe, o pai viu-o e ficou cheio de compaixão por ele; correu para o filho, atirou-lhe os braços e beijou-o. A ação quebra todo o protocolo do Oriente Médio; nenhum pai cumprimentaria um filho rebelde desta maneira (Jeremias 1972:130). Mas, como muitas vezes acontece nas parábolas de Jesus, a reviravolta na história faz a diferença. Literalmente, o pai se arrasta no pescoço do filho (v. 20, epepesen epi ton trachelon). Ele está contente e entusiasmado por ver seu retorno pródigo.

O filho prossegue com sua confissão, mas o pai interrompe. O filho está satisfeito em ser um escravo, mas o pai vai restaurá-lo à filiação plena. Então o pai ordena aos criados que tragam o melhor manto, um anel para a mão do filho e sandálias para os seus pés. Um bezerro engordado é preparado, e uma festa será realizada. Os bezerros gordos foram salvos para ocasiões especiais como o Dia da Expiação. Esta não é uma festa qualquer; é uma celebração rara e completa. Haverá alegria para o filho perdido, agora encontrado (vv. 7, 10).

A nota de alegria sobre o retorno do filho é crucial na passagem, assim como a restauração dos privilégios da filiação pelo pai. O filho veio da miséria para a restauração completa. É isso que a graça de Deus faz por um pecador penitente.

O filho mais velho tem trabalhado no campo, então ele perdeu toda a ação. Ao voltar para casa, ele ouve a comoção da música e da dança. Na verdade, a palavra usada para “música” é o termo grego do qual recebemos nossa palavra “sinfonia”; mas na antiga sinfonia grega era um termo amplo para música ou canto. Há uma verdadeira celebração em curso. Um dos criados explica ao irmão mais velho o que está a acontecer. O servo dá uma soma precisa: celebração e um bezerro gordo para um irmão retornado que está são e salvo.

Enraivecido, o irmão mais velho não entra para participar das festividades. Aqui está uma das grandes ironias da parábola, feita gráfica pelo uso que Jesus faz do espaço literário. O irmão que tinha estado por fora está agora por dentro, enquanto que o irmão que tinha estado por dentro está agora por fora. Mais uma vez ecoam as palavras de Jesus: “O último tornou-se o primeiro, e o primeiro se tornou o último”. A repetição deste tema mostra como é importante não estar no lugar errado da linha!

A compaixão do pai não cessa. Ele sai para o irmão zangado e tenta acalmá-lo. O irmão mais velho implora sua fidelidade, apesar da falta de celebração por ele em qualquer momento do passado. Nem mesmo um “menino” foi massacrado por ele. (O contraste que ele desenha é como se um bife fosse agora servido para o filho que volta, enquanto uma refeição de fast-food nunca foi servida para ele). O mais velho faz uma queixa séria… “Eu sou digno”, ele implora; “você é ingrato”. Isto é injusto!” Que pai não ouviu tal queixa de um filho sobre outro? O problema do ancião é o seu foco egocêntrico e autodirigido. Não há alegria de seu irmão ter voltado para casa. O ancião é demasiado auto-consumido com questões de justiça e equidade para ser apanhado pela alegria. (A cena lembra a queixa do líder da sinagoga de que alguém tinha sido curado no sábado.)

Outras coisas são mais importantes para este irmão mais velho do que mostrar perdão e compaixão. Sua raiva é tão grande que ele se refere ao seu próprio irmão como “este seu filho”. Ele especula que o irmão tem desperdiçado seu dinheiro com prostitutas. No que diz respeito ao irmão mais velho, não há nada a louvar aqui.

O pai tem uma resposta pronta, visando a reconciliação entre os irmãos. Ele aceita seu filho mais velho e reconhece que tudo o que o pai tem lhe pertence. Não há motivo para ciúmes. Em certo sentido, o filho mais velho sempre teve acesso à celebração: os animais são dele! Mas há um outro facto. O pai diz: “Tivemos que celebrar e alegrar-se, porque este seu irmão estava morto e está vivo de novo; ele estava perdido e foi encontrado”. Note o lembrete de que o filho que volta é um irmão. A justiça significa que o filho deve ser recebido de volta com alegria e celebração. O foco deve estar no exterior, na transformação que ocorreu. O pecador deve ser acolhido de volta à família de Deus com alegria.

A parábola tem dois pontos principais. Primeiro, o arrependimento significa uma inversão absoluta de status. O filho perdido tornou-se novamente um membro da família. A aceitação do filho penitente pelo pai é total. Esta é a graça de Deus. É por isso que Deus persegue os pecadores. Segundo, outros devem ter alegria quando o penitente volta. A reconciliação envolve não só Deus e o indivíduo, mas também o indivíduo e a comunidade.

A história é deixada pendurada. O irmão mais velho é deixado para contemplar as palavras do pai. Nós não sabemos se ele vem para celebrar ou não. Em termos literários, este é um final aberto. O que ele vai fazer? Os ouvintes de Jesus devem contemplar também a sua própria resposta. A parábola é verdadeiramente uma história de inversão. É a esperança dessa inversão que leva Jesus a procurar o pecador. O potencial da graça de Deus leva-o a amar os outros e a persegui-los activamente.