Provavelmente já viu pulseiras de iões negativos antes: laços coloridos de silicone promovendo a capacidade de aumentar o equilíbrio, reduzir a dor e restaurar a energia. Eles prometem que você vai correr mais rápido e pular mais alto. Os jogadores de golfe adoram-nas. Seu tio que possui um barco provavelmente tem alguns na marinha colorida.

Mas nós temos más notícias: As pessoas que usam pulseiras de iões negativos estão a receber três vezes mais radiação por dia que o americano médio.

O que são iões negativos? Os íons negativos são átomos que têm mais elétrons do que prótons. Eles também são carregados negativamente, então quando estão perto de outras coisas carregadas negativamente, eles atraem magneticamente uns para os outros. Quando há muitas partículas no ar, os iões negativos agarram os alergénios (pó, pólen, etc.), tornando a combinação demasiado pesada para ficar no ar. Isso faz com que os íons negativos sejam bons para limpar alergênios como o pó do ar, e é por isso que eles são encontrados em produtos como filtros de ar e placas de secagem.

Como as pulseiras supostamente funcionam: Na nossa corrente sanguínea, acredita-se que os iões negativos aumentam os níveis de serotonina e aumentam a sua energia. As pulseiras de íons negativos alegadamente usam esses íons para “ajustar-se à função muscular do corpo para criar um melhor equilíbrio no corpo”, o que, francamente, não significa nada.

Uma descoberta assustadora: Amal Graafstra, fundador da empresa de fornecimento de biohacking Dangerous Things, tinha acabado de começar a trabalhar com uma empresa de pulseiras de silício que estava interessada em usar seus chips RFID para criar uma pulseira que pudesse conter informações médicas para os pacientes. Ele tinha visto vídeos de pessoas colocando bandas de íons negativos ao lado de um testador de íons negativos para ver se eles estavam fazendo seu trabalho, e assim ele fez o mesmo com algumas bandas de seu fornecedor.

Após alguns testes, Graafstra descobriu que as bandas estavam produzindo radiação ionizante, o mesmo tipo de radiação que estava presente após o desastre de Chernobyl. Como Graafstra colocou para Miro, “Essa é a merda ruim”

Graafstra fez um vídeo mostrando o que aconteceu quando ele colocou as pulseiras contra um contador Geiger, o dispositivo usado para medir a radiação ionizante. Ele descobriu que as pulseiras estavam emanando mais de 2 microsieverts de radiação por hora. É necessária uma dose de radiação de 1-sievert para causar uma doença de radiação imediata. Então 2 µSv, ou 0.000002 Sv, não vai causar um grande impacto no corpo humano.

Graafstra encontrou baixos níveis de radiação na banda iônica que ele testou. A radiação em baixas doses não é necessariamente um problema – a radiação vem de todo o lado, incluindo do seu computador. Mas em altas quantidades, a radiação enfraquece, quebra e mata o DNA, fazendo-o sofrer uma mutação que aumenta dramaticamente o risco de câncer.

É por isso que a quimioterapia é tão eficaz e tão prejudicial para o seu corpo: A radiação bate o inferno vivo de cada coisa orgânica que toca. E explica porque, depois da explosão do reactor nuclear de Chernobyl em 1986 e do micro-ondas na União Soviética, os especialistas previram cerca de 40.000 mortes por cancro devido à radiação.

Mas não estamos a falar de uma única dose de radiação. Se você usou uma das pulseiras testadas por 24 horas, é como receber cinco radiografias dentárias em um dia. Se você usou a faixa a cada hora de cada dia do ano, são 21,9 milisieverts – cerca da metade da exposição máxima anual à radiação permitida para radiologistas dos EUA.

“Se alguém usa duas dessas, eles recebem o dobro disso”, disse Graafstra ao Miro. E o problema é, se alguém pensa que as bandas iônicas têm benefícios para a saúde, eles as usam o dia todo, todos os dias.

Radiação está em toda parte: Robert Emery, vice-presidente de segurança, saúde, meio ambiente & gestão de risco no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston, disse ao Miro que muitos itens domésticos – detectores de fumaça, sinais de saída, mira de armas, alguns relógios que brilham no escuro – também contêm baixos níveis de radiação. Na verdade, você está sendo exposto a 6.200 microsieverts a cada ano, de acordo com Emery.

Emery disse ao Miro que a exposição à radiação nas faixas de íons negativos “não é tão significativa”. Mas “eu acho que o consumidor deveria pelo menos estar ciente”, ele disse.

Embora as bandas não liberem um nível de radiação totalmente perigoso, qualquer um que as use precisa saber que elas aumentam drasticamente sua exposição pessoal à radioatividade – especialmente se você usa uma o tempo todo. “Se alguém usava essa faixa por 24 horas por dia, 365 dias por ano, a dose aproximada … equivale a cerca de 3,5 vezes a dose que o americano médio recebe”, Emery disse a Mic.

Os cientistas estão percebendo os riscos: Na verdade, Israel proibiu estas pulseiras porque estava preocupado em irradiar os cidadãos. Em novembro de 2015, uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa Nuclear Negev, em Israel, publicou um estudo sobre “pulseiras de equilíbrio” de borracha, sendo uma fonte de urânio e tório, ambos isótopos radioativos.

Vince Holahan, conselheiro sênior para ciências da saúde na Comissão de Regulamentação Nuclear dos Estados Unidos, publicou um post sobre os perigos das pulseiras de silício coloridas supostamente capazes de liberar íons negativos.

“Especialistas do NRC em radiação trabalharam com agências federais e reguladores estaduais para determinar o caminho mais apropriado para o futuro”, escreveu Holahan em 2014. “Produtos contendo tecnologia de íons negativos – ou seja, contendo quantidades licenciáveis de material radioativo – não devem ser vendidos no momento porque não foram licenciados, como exigido, pelo NRC”. … Se você os tem ou conhece alguém que os tenha, nosso melhor conselho é jogá-los fora”

Um ano e meio depois, as pulseiras ainda estão no mercado. Na China, um produto comercializado como pó de íons negativos estava sendo colocado nas pulseiras de íons negativos, disse Graafstra ao Miro. “É basicamente lixo radioativo esmagado de coisas como a mineração. Está em coisas como filtros A/C e lençóis de lavanderia. O que é bom porque, se não está na sua pele, não é um perigo. Mas quando toca, é bastante intenso.”

O fenómeno de que ele está a falar chama-se hormonas. É um termo toxicológico que significa, em doses baixas, algo é bom para você, e em doses altas, vai te estragar.

De acordo com Graafstra, a cor da banda poderia indicar quanto dos materiais sombreados estão presentes nestas pulseiras, porque o pó de íons descoloraria o silício mais brilhante.

Apesar da natureza frenética do clique do contador Geiger quando exposto a estas bandas, e da reação alarmante que pode desencadear em sua cabeça, você não vai se transformar em um mutante ou sofrer envenenamento por radiação ao usar uma destas pulseiras iônicas. Mas você estaria estabelecendo sua linha de base de radiação diária muito mais alta do que a maioria das pessoas – e em nome de reivindicações terapêuticas que são, na melhor das hipóteses, suspeitas.

Então, até que provas claras apóiem as reivindicações medicinais dos fabricantes de pulseiras iônicas, talvez salte a oportunidade de transformar seu corpo em um reator nuclear.