Ocasionalmente, perante novas evidências, somos forçados a reconsiderar a melhor forma de fazer algo, mesmo que seja uma prática que tenhamos feito no dia-a-dia. Não vale a pena bater com a cabeça contra a mesma parede vezes sem conta. Ensinar a sua cachorrinha e encontrar os métodos mais eficazes de treino de cães é uma destas coisas que precisa de ser revista de tempos a tempos.

Um mar de informação de treino de cães disponível que é suposto ajudar-nos a aprender ou é contraditório, não se baseia em provas ou não faz sentido. De facto, as opiniões sobre o treino de cães são tão variadas como existem raças de cães.

From the Border Collie to the Bull Terrier; from the Chow Chow Chow to the Cocker Spaniel, parece haver uma infinidade de cães, bem como ideias sobre a melhor forma de os treinar. Os cães domésticos (Canis familiaris) são uma espécie unificada, apesar das suas aparentemente imensas diferenças em tamanho, forma e comportamento.

Existe alguma coisa unificada sobre isso a abordagem ao treino de cães?

De acordo com a pesquisa (1), apesar da aparente variedade de técnicas de treinamento de cães disponíveis, as abordagens de ensino diário podem ser categorizadas em uma das três formas:

• baseado em recompensa
• baseado em punição
• neutro

Discutirei estes tipos de treinamento, e as vantagens e desvantagens de cada um. Também vou explicar os métodos mais eficazes de treino de cães e porque é que eles têm funcionado tão bem. Lembre-se, cada cão é diferente, portanto, embora um método de treino possa ser eficaz para um cão, não é garantido que funcione com outro.

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Treinamento de cães com base em recompensas

O treinamento com base em recompensas fornece algum tipo de prêmio para o cão que exibe um bom comportamento, como um “play fetch”, ou receber uma guloseima (1). Em contraste com o treinamento baseado em recompensa, o treinamento baseado em punição é usado com mais freqüência em resposta ao “mau” comportamento, como ir ao banheiro dentro de casa ou mastigar chinelos (1).

Punições podem envolver espancamento físico ou bater no nariz, gritar, e/ou exilar o cão para sua cama ou fora. Exemplos de treino neutro incluem ignorar comportamentos problemáticos (como saltar nos convidados) ou dar ao cão um objecto substituto para mastigar (como um brinquedo de mastigar).

Deixamos separar o bom do mau. Qual destes é o método de treino de cães mais eficaz?

Neste estudo ligado acima, os investigadores compararam a obediência em sete tarefas básicas, incluindo o uso da casa de banho no exterior e sentar-se sob comando. O treinamento baseado em punição foi considerado não tão eficaz quanto o treinamento baseado em recompensa ou combinação, mesmo para comportamentos envolvendo roubo de objetos ou comportamentos de dentição que são mais comumente encontrados com punição.

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Além disso, pesquisadores descobriram que cães treinados com técnicas mais baseadas em recompensas tinham maiores medidas de obediência geral. Para cães treinados usando exclusivamente técnicas baseadas em recompensas, eles eram significativamente mais obedientes do que cães treinados com técnicas baseadas em punição ou uma combinação das duas.

Em outro estudo (2) foi descoberto que cães treinados com mais treinamento baseado em punição exibiam menos interação com estranhos e menos brincadeiras. Além disso, os donos que utilizavam mais técnicas baseadas em recompensas tinham cães com melhor desempenho em novas tarefas de treinamento e mostraram uma habilidade melhorada de aprender.

Um blog baseado em evidências, Companion Animal Psychology, fez uma grande quebra ainda mais, explicando os prós dos métodos de treinamento de cães baseados em recompensas e como utilizá-los.

Pensa-se que os cães que são treinados com técnicas baseadas em recompensas são mais propensos a querer acertar, e fazer esforços para agradar ao seu dono. Isto também leva a que eles sejam menos propensos a mostrar impotência ou comportamento aprendido, o que indica que eles têm um baixo senso de controle de seu ambiente.

Bottom Line: O uso de uma abordagem de treino de cães baseada em recompensas tem mostrado levar a um cão mais obediente, brincalhão e finalmente feliz.

Comportamento exemplar do cão durante o treino

Um entendimento comum da reacção dos cães ao castigo é que eles estão a expressar um tipo de culpa. Isto sugere que os cães estão ruminando sobre suas ações passadas, e significaria que eles estão cientes dos códigos morais humanos. No entanto, estudos mostram que esta é uma forma de projetar qualidades humanas em cães ou antropomorfismo.

A aparência de culpa dos cães é na verdade eles reagindo à linguagem corporal e dicas que você está fornecendo, não um senso interno de emoções complexas, como culpa ou vergonha em suas ações. Até hoje, não há evidências de que os cães experimentem as chamadas emoções secundárias, tais como vergonha ou culpa (1).

Assim, é melhor não assumir que o resultado da punição levaria a estes tipos de estados emocionais auto-reflexivos. Baseado na suposição de que os cães pensam em justiça da mesma forma que os humanos pensam, a punição faria algum sentido; entretanto esta suposição não tem base.

Os métodos de treinamento de cães mais eficazes baseados em técnicas baseadas em recompensas também têm mostrado consistentemente um aumento no bem-estar dos cães, em comparação com as técnicas baseadas em punição (3). Técnicas de treinamento baseadas em recompensas também são defendidas por behavioristas certificados de animais aplicados e behavioristas veterinários (4) tanto por sua maior eficácia quanto por levar a menores níveis de ansiedade no animal (5).

Ao comparar os efeitos emocionais do treinamento baseado em recompensas e do treinamento baseado em punição, Steven R. Lindsay (autor de Applied Dog Behavior and Training) explica que as recompensas levam a estratégias mais ativas, como a busca, a exploração e a tomada de riscos (6). Em contraste, a punição tende a levar à hesitação, ritualização e evitar riscos, assim como comportamentos geralmente mais passivos.

Técnicas baseadas em punição têm sido associadas com maior agressividade canina (7) e mais comportamentos problemáticos quando comparados com técnicas baseadas em recompensa. Além disso, a utilização mais frequente de técnicas baseadas em castigo tem sido vista como relacionada a maiores quantidades de agressão e excitabilidade (8).

Treinamento baseado em recompensa é pensado para aumentar o otimismo do cão e levar a uma maior probabilidade de bom humor, confiança, relaxamento, bem como persistência nas tarefas, pois eles são mais propensos a experimentar surpresas (ou seja, recompensas) (8). Em contraste, quando os cães experimentam maiores quantidades de decepção (castigo), isto está associado à irritabilidade, ansiedade e insegurança.

Treinamento baseado em recompensas é pensado para levar a uma maior sensação de esperança no cão, onde, apesar da decepção ocasional, em equilíbrio, eles vêm a esperar mais surpresa e uma maior sensação de segurança em seu ambiente (9). Portanto, o treino baseado em recompensas tem provado ser um dos métodos mais eficazes de treino de cães

Bottom Line: Comparado ao treinamento baseado em punição, a pesquisa mostra que o treinamento baseado em recompensa pode levar a uma maior sensação de segurança em seu cão e menos comportamentos problemáticos no futuro.

Timing is Everything

Quando se trata de treinamento de cães, qualquer que seja a abordagem utilizada, a marca ou quebra de um treinamento eficaz e uma não eficaz se resume ao tempo. Pesquisas mostram que pequenos atrasos no timing e dicas que você envia ao seu cão fazem uma tremenda diferença em como eles percebem seus comandos.

Pesquisa mostra que mesmo um atraso de meio segundo entre recompensa, punição ou ao dar um comando leva a uma diminuição na resposta a cada um (10). Por exemplo, dar comandos ao seu cão enquanto ele está distraído por algo mais será obviamente menos eficaz do que quando ele está atento a você.

Isso insere um atraso entre quando o comando é dado, e quando o cão começa a prestar atenção ao que você está tentando transmitir.

Cães distraídos mostram um desempenho muito baixo em exercícios de obediência (9). Além disso, tem sido visto que os cães usam as dicas visuais que recebem ao olhar para seu rosto e movimentos labiais para ajustar seu comportamento (10).

É melhor ganhar a atenção de seu cão primeiro, depois emitir comandos porque provavelmente eles não vão pegar a mensagem inteira na primeira vez, o que pode levar a uma dissonância entre as expectativas do que o comando é para ambas as partes.

Cães que já estão distraídos quando você está tentando dar-lhes um comando, estão ambos preocupados com algo mais, bem como perder informações importantes que eles usam para executar o comando corretamente em primeiro lugar.

Estes atrasos repetidos podem se agravar com o tempo, levando a maiores e maiores fendas na comunicação entre você e seu cachorro. Acredita-se que o desencontro pode levar a stress, ansiedade e frustração no cão. Canais claros de comunicação são essenciais.

Ser consistentemente responsivo ao seu cão em termos de tempo de comandos, recompensas e punições fará com que a comunicação flua muito mais facilmente. Além disso, ganhar a atenção do seu cão, bem como estar atento às importantes sugestões faciais e corporais que os seus cães precisam para compreendê-lo, fará com que haja uma maior compreensão.

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Acontece que, apesar da variedade de técnicas de treino de cães que abundam, os métodos de treino de cães mais eficazes tendem a utilizar recompensas (2, 3, 7, 8). Além disso, há uma clara ponte de comunicação entre você e seu cão, descansando no tempo e atenção (9, 10).

Pesquisa sugere que assim como a grande variedade de cães convergem como uma única espécie, as variedades de opinião de treinamento de cães convergem no ponto em que o treinamento atento e baseado em recompensas é mais eficaz e humano.

Conclusão: Sendo consistentemente responsivo ao seu cão em termos de tempo de comandos,
rewards, e punições farão a comunicação fluir muito mais facilmente. Ganhar a atenção do seu cão, bem como estar atento às importantes pistas faciais e corporais que os seus cães precisam para compreender, fará com que haja uma maior compreensão entre vocês os dois.

Um exemplo real de treino baseado em recompensas

Como foi discutido acima, porque as dicas que o seu cão usa não são apenas verbais, pensa-se que a melhor maneira de dar ordens ao seu cão é quando eles estão a olhar para si (11). Com o seu cão sentado à sua frente, tente usar um som de batido ou clique para ganhar a sua atenção.

De acordo com Lindsay (6), obter a atenção do seu cão e mantê-lo é essencial para que ele aprenda os comandos, e para estar atento e responder a você.

Após o cão olhar para você e fazer contato visual, diga “bom” ou use algum outro sinal de elogio enquanto entrega uma recompensa de comida e um tapinha quente. Experimente este exercício inicialmente durante 5 a 10 minutos. Tenha em mente que os métodos de treino canino mais eficazes são graduais e consistentes.

Continuar estas sessões de treino regularmente e de forma intermitente durante vários dias por semana. Se você sentir que há um desvio na comunicação entre você e seu cão, aumente as sessões de acordo, ou se a comunicação for boa, então considere fazer menos treino se for desnecessário.

A sessão de treino deve ser animada e animada. Expressar um comportamento entusiástico e uma cara amigável durante o treino indicará o seu apreço pelo seu esforço. Gradualmente aumente a quantidade de tempo que você espera que seu cão mantenha sua atenção, bem como a distância e localização relativa de si mesmo em relação ao seu cão.

Tente incorporar estas sessões de treinamento em locais diferentes, como um parque ou a casa de um amigo. Com o tempo, você irá reforçar a atenção do seu cão para consigo e isto pode ser usado para preparar o caminho para aprender mais comandos e desenvolver uma relação mais responsiva. Sem mencionar que este será um dos métodos mais eficazes de treino de cães para qualquer canino.

Bottom Line: Existem muitas formas de treinar o seu cão, mas a pesquisa sugere que a utilização de uma estratégia de treino de cães atenta e baseada em recompensas será mais eficaz e melhor para si e para o seu cão.

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