MACON, Ga. — O tiroteio de Joshua Horne Sr. de 26 anos num complexo de apartamentos West Macon na segunda-feira à noite é o último homicídio no condado. Macon aproxima-se dos 40 homicídios do ano até agora, de acordo com o legista do condado de Bibb, Leon Jones, mas como é que estes crimes violentos estão a remodelar as comunidades?

O Dr. Riku Kawaguchi, um professor de sociologia e justiça criminal da Universidade de Mercer, diz que os crimes violentos têm uma influência negativa na estrutura do bairro.

“Estes bairros são mais propensos a ver pessoas a sair, e isso é principalmente porque quando se tem uma grande quantidade de crimes. Essas áreas parecem menos seguras para se viver”, diz Kawaguchi.

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Ele diz que quando as pessoas saem, isso pode mudar a demografia dos bairros e até redesenhar linhas raciais nas comunidades.

“De acordo com pesquisas, há mais uma emigração de moradores brancos dessas áreas com altos níveis de criminalidade”, diz ele. “Algumas das questões de crime podem estar reforçando a segregação racial residual que temos na comunidade”.

Não só as pessoas deixam as áreas com crimes violentos, mas os negócios também deixam.

“Quando temos um alto nível de crime essas áreas se tornam indesejáveis para oportunidades de negócios”, diz ele. “Os novos empresários geralmente evitam abrir negócios em bairros com altos níveis de criminalidade e também os empresários existentes podem tentar sair desses bairros”.

Os negócios desapareceram, assim como as oportunidades de emprego para as pessoas que lá vivem.

“Isso também leva à redução de serviços e certas comodidades que estariam disponíveis para a comunidade e essas coisas definitivamente diminuiriam o valor das comunidades”.

Kawaguchi diz que quando há instabilidade económica e falta de oportunidades de emprego numa área, as frustrações e a raiva aumentam.

Por sua vez, ele diz que isto leva a um aumento de crimes violentos e crimes contra a propriedade.

“Quando você não tem oportunidades de emprego as pessoas podem ficar frustradas e responder a essas experiências negativas de vida usando violência, cometendo crimes violentos ou crimes contra a propriedade para conseguir algum do dinheiro que podem não conseguir porque não têm um emprego”.

O medo também desempenha um papel na forma como crimes violentos remodelam uma área.

“Quando temos um alto nível de crime, as pessoas ficam com medo de sair e elas podem ter medo de sair”, diz ele. “Isso pode levar as pessoas a não cuidar bem de suas propriedades, o que aumenta a aparência desordenada e os problemas de pragas em uma vizinhança”.

Kawaguchi diz que um aumento na praga e desordem pode levar a mais crimes.

Até que mudanças sejam feitas, o ciclo continua – o crime ocorre, os negócios e as pessoas saem, a frustração e o medo seguem, o que pode levar a mais crime.

Kawaguchi diz que Macon é um bom exemplo da natureza cíclica que os crimes violentos causam.

“Particularmente em Macon do Sul, continuamos a ver elevados níveis de crimes nestas áreas e também continuamos a ver negócios a sair da área em direcção a Macon do Norte”, diz ele. “Quando temos novos negócios chegando, eles vão para North Macon, não para South Macon e isso também pode marginalizar essas comunidades”.

Ele diz que há formas de quebrar este ciclo, no entanto, todos teriam de participar.

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“Serão necessários múltiplos actores para atacar a questão de múltiplos ângulos”

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Kawaguchi diz que seria benéfico para os governos das cidades ou condados reinvestir nas comunidades, dando incentivos para as empresas permanecerem numa área ou trazerem novas empresas.

Diz que outra forma de reinvestir seria criando mais espaços verdes para os vizinhos se reunirem.

No mesmo fôlego, a comunidade precisaria se comprometer a fazer o que puder, como limpar a área para que pareça mais desejável.

A polícia também precisaria tornar sua presença mais conhecida nas comunidades com crimes violentos para que a comunidade parecesse mais segura.

“De acordo com a pesquisa, os proprietários de empresas querem ver mais presença da polícia em seus negócios, então eu acho que a aplicação da lei pode ter uma influência muito positiva nas comunidades se for feita corretamente”.

Por último, instilando um sentido de solidez cultural nas comunidades como forma de juntar as pessoas para quebrar o ciclo.