Na antiga religião e mito romano, a Maia encarnava o conceito de crescimento, pois pensava-se que o seu nome estava relacionado com o adjectivo comparativo maius, maior “maior, maior”. Originalmente, ela pode ter sido um homónimo independente da Maia grega, cujos mitos ela absorveu através da helenização da literatura e cultura latinas.

Em uma oração romana arcaica, a Maia aparece como um atributo de Vulcano, numa lista invocacional de divindades masculinas emparelhadas com abstracções femininas representando algum aspecto da sua funcionalidade. Ela foi explicitamente identificada com a Terra (Terra, a contrapartida romana de Gaia) e a Boa Deusa (Bona Dea) em pelo menos uma tradição. A sua identidade tornou-se teologicamente interligada também com as deusas Fauna, Ops, Juno, Carna e a Magna Mater (“Grande Deusa”, referindo-se à forma romana de Cibele, mas também um título de culto para a Maia), como foi discutido com algum pormenor pelo falecido escritor antiquário Macrobius. Este tratamento foi provavelmente influenciado pelo estudioso Varro do século I a.C., que tendeu a resolver um grande número de deusas em uma “Terra” original. A associação com Juno, cuja contraparte etrusca era Uni, é sugerida novamente pela inscrição Uni Mae no Fígado Piacenza.

O mês de maio (latim Maius) foi supostamente nomeado para a Maia, embora antigos etimologistas também o tenham ligado aos maiores “ancestrais”, novamente do adjetivo Maius, maior, significando aqueles que são “maiores” em termos de precedência geracional. No primeiro dia de maio, os Praestites de Lares foram homenageados como protetores da cidade, e os flamencos de Vulcano sacrificaram uma porca grávida à Maia, uma oferta habitual a uma deusa da terra que reitera a ligação entre Vulcano e Maia na fórmula arcaica da oração. No mito romano, Mercúrio (Hermes), o filho da Maia, foi o pai do gêmeo Lares, uma genealogia que lança luz sobre a colocação de cerimônias nos Kalends de maio. Em 15 de maio, os Ides, Mercúrio foi honrado como patrono dos mercadores e incrementador do lucro (através de uma ligação etimológica com merx, merces, “mercadorias, mercadorias”), outra possível ligação com a Maia sua mãe como deusa que promoveu o crescimento.