“Uma cidade agradável, com uma extensa zona rural.” – O historiador Khalil al-Zahiri

Masyaf (árabe: مصياف Miṣyāf) é uma cidade no noroeste da Síria, em Hama.

A cidade é notável pelo seu grande castelo medieval. Foi usada pelos Nizari Ismailis e sua unidade de elite Assassinos (Hashashin) como sede de seu território na cordilheira de Jabal Ansariyah.

Etimologia

Atrás da era islâmica e até os tempos modernos, o nome árabe da cidade era pronunciado de várias maneiras diferentes pelos habitantes da região como Maṣyaf, Maṣyat ou Maṣyad.

O nome árabe é uma pronúncia local que evoluiu do nome assírio Manṣuate. O “nṣw” em Manṣuate correlaciona-se com o árabe “nṣṣ”, que significa “criar”, segundo o estudioso orientalista Edward Lipinsky.

Mais ainda, Lipinsky sugere que o nome assírio foi provavelmente uma configuração da palavra assíria manṣuwatu que correlaciona com a palavra árabe minaṣṣatu(n), ambas traduzidas como “plataforma elevada”. Esta tradução é indicativa do promontório que a fortaleza Masyaf ocupa e que ignora o resto da cidade e os arredores.

História

História Antiga

Masyaf é o local mais provável da antiga cidade Arameana de Mansuate que existiu no século VIII a.C. Mais tarde serviu como centro administrativo de uma província assíria com o mesmo nome na moderna Síria central.

Masyaf também é provavelmente o local de Marsyas. Os historiadores romanos e bizantinos mencionaram uma cidade chamada “Marsyas” que governou as planícies al-Ghab e Beqaa ao norte e sul do local, respectivamente.

Masyaf e sua fortaleza foram mencionados pela primeira vez por cronistas cruzados em 1099. No entanto, como uma fortificação em Masyaf provavelmente existia antes do século XI, é provável que a dinastia Hamdanid baseada em Alepo tenha construído um forte em Masyaf, devido à sua posição como um posto avançado com vista para as estradas da montanha.

Naquela época, a fortaleza era uma parte de Jund Qinnasrin (província de Chalcis) do Califado de Fatimid. No outono de 999, Basílio II, o imperador bizantino, destruiu as fortificações em Masyaf como parte de sua campanha para obter o controle de Antioquia e seus arredores dos muçulmanos.

A área viria mais tarde sob o domínio de Seljuk, mas em 1099, os Cruzados tentaram obter o controle de Masyaf (e do Rafania, o mais estrategicamente importante) após sua captura de Trípoli. O emir Seljuk (príncipe) de Damasco, Zahir ad-Din Tughtakin, lançou uma campanha militar para evitar a perda da área e chegou a uma acomodação de curta duração com os Cruzados, onde Masyaf e Hisn al-Akrad permaneceriam em mãos muçulmanas, mas teriam que pagar tributo aos Cruzados. Algum tempo depois, Masyaf foi controlado pela dinastia Mirdasid.

Em 1127, os Mirdasids venderam-no à família Banu Munqidh baseada em Shaizar.

Era Hashashin

Em 1140, Masyaf foi capturado pelos Assassinos, uma seita de muçulmanos Ismaili Shia que tinham sido exilados do seu anterior reduto em Alamut, no Irão moderno. A fortaleza estava sendo defendida por um mamluk Banu Munqidh (guerreiro escravo) chamado Sunqur, que a força Hashashin conseguiu emboscar e matar.

Os Ismaelitas tinham escolhido a Síria como seu novo lar e se estabeleceram sucessivamente nas cidades

de Alepo e Damasco e da fortaleza de Banias, sendo cada vez perseguidos e massacrados pelas autoridades ou multidões de moradores locais incitados por clérigos que acusavam os Ismaelitas de serem hereges ou causarem problemas. Consequentemente, a liderança Ismaili sobrevivente decidiu que estabelecer bases nas cidades da Síria e, portanto, confiar na boa vontade de vários umara (príncipes) era insustentável. Em vez disso, eles escolheram se estabelecer em Jabal Ansariyah, uma cordilheira costeira pontilhada de fortalezas, incluindo Masyaf.

Na sequência de sua captura, Masyaf serviu como a principal fortaleza para o Chefe Da’i dos Ismaelitas. Juntamente com outras fortalezas adquiridas ao mesmo tempo, incluindo Kahf, Khawabi, Qadmus e Rusafa, os Ismaelitas foram capazes de esculpir um território autónomo para si próprios em meio a estados Cruzados hostis e dinastias muçulmanas locais nominalmente afiliadas ao Califado Abássida.

Masyaf serviu como a sede do Ismaili da’i Rashid ad-Din Sinan e sua unidade de elite de fida’is que ficou conhecida como Hashashin (“Assassinos”).

Em meados dos anos 70, o sultão Ayyubid Saladino começou a conquistar a Síria, expulsando os Cruzados e unindo o mundo muçulmano sob o Islão Sunita. O Hashashin considerou Saladino uma ameaça mais perigosa que os Cruzados e aliou-se ao rival de Saladino em Aleppo para derrotar os Ayyubids.

Os homens de Sinan lançaram duas tentativas fracassadas de assassinar Saladino e em 1176, Saladino lançou uma expedição punitiva contra os Assassinos na fortaleza fortemente defendida de Masyaf. Poucos dias após o cerco, Saladino retirou-se devido a uma necessidade urgente de redistribuição contra os Cruzados que estavam atacando o território Ayyubid na Beqaa. Ele arranjou uma trégua com Sinan mediada pelo emir Ayyubid de Hama, Shihab al-Din Mahmud al-Harimi, tio de Saladino.

Regra de Mamluk

Uma muralha ao redor da cidade de Masyaf foi construída em 1249 pelo líder persa do Hashashin, Taj al-Din Abu’l Futuh. Em 1260, os Mongóis sob Hulagu conquistaram a maior parte do norte da Síria e ocuparam brevemente Masyaf. No entanto, após a derrota dos mongóis na Batalha de Ain Jalut nas mãos dos bahri mamelucos no final daquele ano, eles se retiraram de Masyaf.

Em 1262, os governantes de Masyaf foram ordenados a prestar tributo ao sultão mameluco Baibars e, algum tempo depois, o sultão mandou substituir o emir Najm al-Din Ismail de Masyaf por Sarim al-Din Mubarak. Mubarak foi mais tarde preso no Cairo por Baibars e Najm ad-Din foi brevemente restaurado como emir antes de Masyaf ser totalmente incorporado ao sultanato em 1270.

Ismailis continuou a habitá-lo durante todo o governo Mamluk, enquanto os Assassinos começaram a trabalhar para os Mamelucos.

Em 1320, o historiador e emir Ayyubid de Hama, Abu’l Fida, notou que Masyaf era um “centro da Doutrina Ismaili” e que era “bonito” com jardins e uma nascente da qual fluía um pequeno riacho.