Necessidades de sementeiraEditar

A sua origem está no Sudoeste Asiático, Sul da Europa de Leste, mas cresce hoje em dia em quase todo o mundo.

Para o cultivo da camomila, o solo não necessita de qualidade especial, embora a cultura cresça melhor em solos bem equilibrados e com bom solo de superfície. A camomila é uma planta pouco exigente e bastante tolerante. A cultura cresce em solos leves a solos pesados. As espécies de camomila selvagem crescem normalmente em solos arenosos a argilosos que são na sua maioria ácidos e devem ser abertos.

Existem três técnicas de cultivo principais: semear como cultura anual no Outono, semear como cultura anual na Primavera ou usar como cultura perene, onde a sementeira é feita por conta própria. O método mais comum é uma mistura de semeadura de outono e primavera para ter um maior grau de utilização das máquinas. Como as sementes de Camomila são muito pequenas, é utilizada uma máquina especial para a sementeira. A sementeira é normalmente feita em linhas de 25 cm (10″) de distância e cerca de 2,0-2,5 kg/ha (aprox. 2lb por acre). A cama de sementes tem de ser plana e livre de ervas daninhas e também tem de ser recompactada após a sementeira. A recompressão é muito importante porque o solo tem que ser enrolado com um rolo pesado após a semeadura. Caso contrário, as sementes pequenas não têm contacto com o solo, o que dificulta a germinação. Para a sua germinação e a sua fase de juventude, a planta camomila necessita de muita humidade. Após 1-2 semanas a germinação começa.

Se a sementeira for feita no outono, a época perfeita é em setembro. A camomila, que é semeada no Outono, gera a maior produção. Não importa a época em que a sementeira foi feita em Setembro, a floração começa quando a duração do dia é de cerca de 17 horas, que é na Europa Central por volta do final de Maio ou início de Junho.

Por sementeira na Primavera, a época de colheita pode ser influenciada, o que ajuda a obter um maior grau de utilização das máquinas devido a períodos prolongados de sementeira e colheita, bem como outros trabalhos de cultivo. A semeadura é feita entre Março e Maio. Mas pode-se dizer que o rendimento está a diminuir com a sementeira posterior e a pressão das pragas está a aumentar. A colheita pode ser feita por volta da segunda quinzena de Julho.

Num cultivo mais extensivo, a sementeira é feita pela própria planta e o cultivo é perene. Após a última colheita as plantas são cortadas e deixadas no campo. Depois disso, o solo é tratado mecanicamente mas não virado. As sementes germinam então em Setembro e criam uma camada em forma de tapete sobre o solo, o que é muito útil contra as ervas daninhas. Os rendimentos são comparáveis aos das sementeiras de outono.

FertilizaçãoEditar

Chamomila é uma planta humilde que pode crescer em solos com estado nutritivo médio. Ela responde à fertilização com Nitrogênio (N) com um aumento do crescimento vegetativo o que pode levar a problemas com a técnica de colheita e o tempo de colheita pode ser retardado. Para um bom desenvolvimento do caule, é necessário potássio (K) adequado. A razão ideal de potássio para o fósforo (P) deve ser de 1:2. Isto leva a uma quantidade ótima de fertilizante de:

• 40-60 kg/ha N
• 50-70 kg/ha P
• 100-140 kg/ha K

O N e K devem ser dados no tempo de perfilhamento. Uma falta de micronutrientes não é conhecida até agora. A planta de camomila cresce melhor em solo bem equilibrado com boa camada superficial de solo. No entanto, o fertilizante de matéria orgânica não deve ser dado durante o cultivo da camomila por razões de qualidade. Se houver um limite de contaminação bacteriana solicitado pela empresa processadora, o fertilizante de matéria orgânica é um risco de contaminação bacteriana da flor e dos seus produtos resultantes. Em outras culturas na rotação de culturas, por exemplo, antes da camomila, a fertilização com matéria orgânica é altamente recomendada.

Controle de pragas e ervas daninhasEditar

A camomila tem um desenvolvimento lento da juventude que requer um bom controle de ervas daninhas. Antes de semear é importante ter uma cama de sementes adequada sem ervas daninhas, por isso podem ser usados herbicidas residuais. Devido à falta de herbicidas seletivos existentes, após a germinação só é possível o controle mecânico de ervas daninhas até que o forte crescimento vegetativo da camomila comece.

Afídeos são uma grande ameaça para a produção de camomila, pois não só levam a um crescimento mais lento, mas também a uma atração de joaninhas. Após a colheita das flores, é quase impossível separar os insetos das flores. Isto pode levar a problemas de qualidade da camomila colhida, dependendo da sua finalidade de uso.

As pragas mais importantes que ocorrem na produção europeia são o míldio, o oídio e a ferrugem.

Rotação de culturasEditar

A camomila é conhecida por ser uma cultura auto-compatível, o que significa que é possível um cultivo perene.Para a camomila, a condição mais importante que tem que ser induzida pela rotação de culturas é uma cama de sementes sem ervas daninhas. Isto é normalmente dado após o cultivo de culturas em linha (p.ex. Batata), trigo ou milho. Um grande problema para a camomila após o cultivo são as sementes voluntárias de camomila. Devido ao processo de colheita, muitas sementes são deixadas no solo e germinam durante a próxima colheita. Portanto, é crucial ter uma cultura seguinte que seja tolerante aos herbicidas para camomila.

HarvestEdit

Tempo de floração e colheitaEdit

A planta camomila frequentemente floresce 2 a 3 vezes por ano. Isto também é levado em conta por múltiplas colheitas por ano. O período de floração é de cerca de 50-65 dias enquanto o desenvolvimento de uma flor demora cerca de 20-25 dias.

A colheita começa com a floração completa. A escolha da data certa da colheita é crucial para a qualidade do produto colhido. A característica de qualidade mais importante é o conteúdo de óleo essencial na inflorescência que aumenta continuamente desde o início da formação da flor e atinge o seu máximo quando os floretes de raios estão horizontalmente ou já apontando ligeiramente para baixo. Devido a isso, a colheita se esgota quando a maioria das cabeças das flores já abriu.

Para a identificação da data ótima de colheita, portanto, deve ser dada muita atenção e a data deve ser capaz de ser identificada objetivamente e com precisão. Para uma identificação ótima, foram desenvolvidas equações para determinar o índice de floração. A seguinte equação expressa o compromisso entre o aumento do rendimento das flores, a diminuição do conteúdo de óleo essencial e a alteração da composição do conteúdo no óleo essencial. Nesta equação, a razão entre o número de flores em excesso menos o número de botões de flores e o número total de flores é determinada.

flowering index = V – K n K n K n + e B + V {\displaystyle {\text{flowering index}}={\frac {\frac {V-Kn}{Kn+eB+V}}}

Kn = ainda não floriu botões de flores {\\\i1}={\i1}{\i1}{\i1}exto

eB = flores prontas para colheita (floretes tubulares + floretes de raios desabrocharam) {\\i1}={\i1}{\i1}{\i1}flores prontas para colheita (floretes tubulares + floretes de raios desabrocharam)}}

V = flores que explodem em demasia {\\i}={\i1}{\i1}textos {\i}={\i1}{\i1}flores que explodem em demasia

A data ideal de colheita para a camomila é quando o índice de floração calculado com a fórmula acima descrita está entre -0,3 e -0,2 ou cerca de 50-70% das plantas existentes estão em plena floração.

Colheita manualEditar

Na colheita manual os botões das flores são colhidos com os dedos ou com dispositivos técnicos simples como, por exemplo, pentes de arrancar, pás de pente ou carrinhos de arrancar. Estes métodos são utilizados principalmente no cultivo em pequena escala ou para a colheita de camomila não cultivada. Nos sistemas de cultivo agrícola de hoje em dia, a colheita ocorre frequentemente de forma mecânica.

Colheita mecânicaEditar

Apesar das técnicas de colheita mecânica, é crucial que o produto colhido seja de alta qualidade. De acordo com isso, os requisitos em relação à tecnologia de colheita para o manuseio cuidadoso dos produtos colhidos são altos. Para poder implementar e melhorar a colheita mecânica os agricultores devem cultivar variedades com grandes cabeças de flores que tenham uma altura de planta uniforme para que os botões das flores estejam localizados no mesmo nível.

Na colheita mecânica nunca há botões de flores colhidos apenas, mas também partes de caules. Estes caules têm na sua maioria entre 10mm e 30mm (½” a 1″) de comprimento. Em princípio isto não tem influência na qualidade dos botões de flores colhidos que serão utilizados para fins farmacêuticos mas podem causar algum esforço adicional necessário para a selecção.

Um importante princípio técnico de colheita é aquele que é implementado por cortadores de relva, picadores ou ceifeiras completas. Nesses casos, todo o horizonte de flores é colhido. Especialmente para a colheita de camomila tanto para a produção de chá como para o processamento industrial são utilizados picadores.

Um outro princípio de colheita muito importante é aquele em que os tambores com pentes afiados giram ao contrário da direcção da colheita. Assim, o estoque da planta é penteado de baixo para cima. Devido à adição de facas atrás dos pentes de depena, os botões das flores são cortados e não arrancados do caule da planta, como é o caso de outras tecnologias comuns de colheita mecânica.

Nível de rendimentoEditar

As flores contêm entre 0,3 e 1,5% de óleo essencial de camomila.

Tratamento pós-colheita e posterior processamentoEditar

Um tratamento pós-colheita adequado das peças de camomila colhidas é crucial para a preservação de excelentes qualidades externas e internas.

SecagemEditar

Os produtos colhidos contêm cerca de 80% de água, por isso correm o risco de fermentação. Para garantir a armazenagem, o produto tem de ser seco até um teor de água de apenas 10-11%. O processo de secagem não deve começar mais de 2 horas após a colheita, devido ao maior risco de fermentação em comparação com outras culturas. É necessário assegurar que a altura de armazenamento não seja demasiado grande para evitar uma pressão elevada sobre o produto e não aumentar ainda mais o risco de fermentação.

Existem vários sistemas de secagem como por exemplo a secagem natural ao sol ou sob um telhado, mas também a secagem por secadores descontínuos, secadores semi-contínuos de cremalheira ou secadores de esteira contínua. Em qualquer caso, o mais importante é que o produto nunca é aquecido acima de 40 °C (104°F).

SelectionEdit

Por razões de colheita mecânica, a proporção de caules no produto colhido é maior. Por isso, muitas vezes é feita uma triagem imediatamente antes do processo de secagem. Este processo de seleção é geralmente realizado por peneiras de tambor rotativo em contra-muro duplo. Se necessário, em um processo de trabalho posterior após a secagem, as partes curtas dos caules nos botões das flores serão separadas para receber produtos de flores lisas.

No caso da colheita manual, o processo de seleção muitas vezes acontece após o processo de secagem.

DestilaçãoEditar

Uma razão importante para a produção de flores de camomila é a extração de óleo de camomila que é usado para fins farmacêuticos. Este óleo é extraído por destilação principalmente a partir de botões e caules de flores frescas. Um ingrediente importante do óleo de camomila é o bisabolol, que representa até 33% do conteúdo do óleo.