DEAR MAYO CLINIC: Meu pai tem 66 anos e acabou de ser colocado na lista de espera para um transplante de coração devido a doença arterial coronária. Quanto tempo depois do transplante saberíamos que ele está fora de perigo e que o seu corpo não rejeitou o novo coração? Existem outras complicações que ele possa enfrentar? Qual é a expectativa de vida para alguém que já fez um transplante de coração, se tudo correr bem?

ANSWER: Embora a rejeição possa acontecer em qualquer altura, o primeiro ano após um transplante é o mais crítico. As pessoas que têm um transplante de coração são acompanhadas de perto por uma equipe de transplante para a rejeição, bem como para a infecção – uma complicação comum após um transplante – e outras preocupações de saúde. A expectativa de vida varia consideravelmente, mas quando um paciente passa do primeiro ano após um transplante sem complicações significativas, a expectativa de vida tende a aumentar.

Um transplante cardíaco é uma cirurgia em que um coração falho ou doente é substituído por um coração doador mais saudável. Um transplante de coração é uma grande operação que tem riscos significativos. Um dos mais sérios é a rejeição.

Rejeição acontece quando o sistema imunológico do corpo vê um novo órgão como algo estranho, ou desconhecido, e tenta destruí-lo. O risco de rejeição é maior imediatamente após a cirurgia de transplante. Esse risco diminui lentamente durante o primeiro ano após um transplante.

Para ajudar a prevenir a rejeição, as pessoas que têm um transplante precisam tomar medicamentos anti-rejeição para o resto de suas vidas. Estes medicamentos impedem que o sistema imunológico do corpo ataque o coração transplantado. Como eles suprimem o sistema imunológico do corpo, os medicamentos anti-rejeição colocam os pacientes transplantados em alto risco de infecções.

Para pegar a rejeição, infecção e outras possíveis complicações o mais rápido possível, os pacientes transplantados têm consultas freqüentes de acompanhamento com sua equipe de atendimento. Junto com um exame físico, essas consultas incluem exames de sangue para verificar infecções e rastrear o quão bem os medicamentos anti-rejeição estão funcionando.

Receptores de transplante de coração também precisam de biópsias cardíacas regularmente após um transplante para verificar a rejeição. O procedimento envolve a remoção de um pequeno pedaço de tecido do coração para teste. As biópsias cardíacas são feitas frequentemente nos meses seguintes à cirurgia. Elas são necessárias com menos frequência com o passar do tempo. Após três anos, biópsias de rotina normalmente não são necessárias.

Além da rejeição e infecção, outra possível complicação de um transplante cardíaco que pode ocorrer com o passar do tempo é a doença arterial coronária. As artérias coronárias são os vasos sanguíneos que fornecem sangue, oxigênio e nutrientes para o coração. Após um transplante, as paredes das artérias do coração transplantado podem engrossar e endurecer. Isto pode tornar a circulação sanguínea através do coração difícil e levar a outros problemas cardíacos.

Você menciona que seu pai precisa de um transplante devido à doença arterial coronária. Esse diagnóstico não afetará o risco dele para a doença após um transplante. O risco de doença arterial coronária em um coração transplantado é semelhante para todos os pacientes.

Expectativa de vida após um transplante cardíaco depende muito da condição médica e da idade da pessoa. Em geral, porém, as estatísticas mostram que entre todas as pessoas que têm um transplante de coração, metade está viva 11 anos após a cirurgia de transplante. Das pessoas que sobrevivem no primeiro ano, metade está viva 13,5 anos após um transplante.

Correr um acompanhamento regular, procurando pronta atenção médica para quaisquer sintomas ou outras preocupações, e tomar todos os medicamentos exatamente como prescrito pode ajudar a diminuir o risco de complicações após um transplante cardíaco. Enquanto ele espera, seu pai também pode aumentar a probabilidade de um transplante bem sucedido, seguindo um estilo de vida saudável, incluindo comer bem, não fumar, permanecer ativo e reduzir o estresse. Se ele tiver dúvidas ou preocupações, encoraje-o a falar com a sua equipa de transplantes. – Dr. Daniel Yip, Transplant Center, Mayo Clinic, Jacksonville, Florida