Como alguns estados têm uma legislação que concede aos enfermeiros direitos de prática independente, há alguns detalhes que merecem uma cuidadosa deliberação. Embora os enfermeiros praticantes sejam inteligentes, capazes e contribuam muito para o nosso sistema de saúde, eles não são médicos e carecem da mesma base de treinamento e conhecimento. Eles não devem se identificar como “médicos” apesar de terem um diploma de doutor em prática de enfermagem (DNP). É enganoso para os pacientes, pois a maioria não percebe a diferença na educação necessária para um MD ou DO em relação a um DNP. Além disso, até que sejam obrigados a passar nos mesmos rigorosos exames de certificação do quadro de médicos, devem abster-se de afirmar que são “médicos” em uma sociedade que equipara esse título a ser médico.

Como a reforma do sistema de saúde foca na contenção de custos, a noção de profissionais de enfermagem independentes resultando em menor gasto global com saúde deve ser revisitada.

Os profissionais de enfermagem já têm direitos de prática independente no Estado de Washington. Na minha comunidade, uma NP independente teve 20 anos de experiência clínica trabalhando com um médico antes de sair por conta própria. Seu conhecimento é amplo, e ela conhece seus limites (como todos nós deveríamos); ela mostra seu nome e grau de forma clara e proeminente em seu site. Este nível de transparência, honestidade e integridade são requisitos essenciais para trabalhar na área da saúde. Abaixo está uma história de cautela sobre um DNP independente em outro lugar cuja educação, experiência e cuidados deixam muito a desejar. Agradeço a esta corajosa mãe por ter apresentado a sua história.

Após uma gravidez saudável, uma mãe que deu à luz pela primeira vez uma linda menina. Ela foi referida ao “Dr. Jones”, que foi dono e operou uma clínica pediátrica focada na “criança inteira” por cerca de um ano. Esta criança teve dificuldades para se alimentar logo desde o início. Ela não tinha recuperado o seu peso ao nascer com duas semanas de idade e a mãe observou suores, aumento da frequência respiratória e fadiga com a alimentação. A mãe instintivamente sentiu que algo estava errado e procurou conselho do seu provedor pediátrico, mas ele não foi útil. Essa mãe disse “basicamente eu estava brincando de médico”, enquanto procurava em vão por maneiras de ajudar seu filho a ganhar peso e crescer.

Por dois meses de idade, o bebê foi internado no hospital por não conseguir prosperar. Um tubo de alimentação foi colocado para aumentar a ingestão calórica e melhorar o crescimento. Passei muitas horas conversando com pais de crianças com necessidades especiais que lutam contra essa decisão agonizante. Nunca é fácil. Uma enfermeira da companhia de seguros telefonou para recolher informações sobre os suprimentos, como a fórmula, necessários para a nutrição suplementar. A mãe estava tão angustiada com o estado das filhas que não conseguia responder coerentemente às suas perguntas. Como resultado, a enfermeira erroneamente a denunciou ao CPS por negligência e um assistente social foi designado para a família.

Após o tubo ter sido colocado, o bebê cresceu e ganhou peso durante os três meses seguintes. Aos cinco meses de idade, a mãe quis colaborar com um programa de desmame da bisnaga para ajudar a filha a comer normalmente novamente. Uma perda de peso de 10% foi considerada aceitável, porque a reciclagem oral pode muitas vezes ser bastante desafiadora. Como esta criança desmamou da trompa, não ocorreu nenhuma perda de peso durante os dois meses seguintes, embora pouco tenha sido ganho. Ela continuou a suar com as rações e a fadiga associada.

No entanto, “Dr. Jones” ficou preocupado com o ritmo lento do ganho de peso enquanto desmamava da sonda de alimentação. Não possuindo o conhecimento adequado para reconhecer os sinais e sintomas de insuficiência cardíaca congestiva em bebês, ele entrou em contato, por engano, com a TCC. Depois de ser relatada por negligência uma segunda vez, esta mãe sentiu que “estava fazendo algo errado porque seu filho não conseguia ganhar peso”. Isto acabou sendo uma bênção disfarçada, no entanto, porque o mesmo trabalhador do SCP foi designado e recomendado a procurar uma segunda opinião de um pediatra local.

O médico ouviu o historial médico e ao ser examinado, ouviu um murmúrio cardíaco. Um raio-x ao tórax foi ordenado revelando uma silhueta cardíaca deslocada para a direita, um achado bastante incomum. Um ecocardiograma descobriu dois defeitos septais e uma condição conhecida como retorno venoso pulmonar anômalo total (TAPVR), onde os vasos sanguíneos dos pulmões estão trazendo sangue oxigenado de volta para o lado errado do coração, uma anormalidade que necessita de reparo operatório.

A cirurgia, o caminho dos vasos anômalos levou a um diagnóstico definitivo da síndrome da cimitarra, o que explica o crescimento anormal, as dificuldades de alimentação e o insucesso no desenvolvimento. Este diagnóstico particular foi uma questão de teste memorável do meu rigoroso exame de 16 horas de certificação do conselho, administrado pelo American Board of Pediatrics. Se alguém vai se identificar como especialista em pediatria, deve ser exigido que passe no mesmo teste árduo e que tenha passado um tempo equivalente a tratar crianças doentes como eu passei (15.000 horas, para ser exato).

Esta mãe foi encaminhada a um “médico” pediátrico para o seu recém-nascido. Seu site o identifica como “médico”, e sua equipe se refere a ele como “o médico”. Sua formação em DNP exigiu três anos de pós-graduação e 1.000 horas de contato com pacientes, todos os quais não eram inteiramente pediátricos em foco. Sua afirmação de ter experiência no tratamento de crianças doentes é desonesto; é absolutamente desonesto identificar-se como pediatra sem realmente ter obtido um diploma de medicina.

A prática da pediatria pode ser enganosa, já que a maioria das crianças é saudável, mas este campo está longe de ser fácil. Os pediatras são responsáveis pelo cuidado não só da criança que vemos diante de nós, mas também do adulto que eles se esforçam para se tornar. Nossa tomada de decisão clínica afeta nossos pacientes jovens por toda a vida; portanto, é nossa responsabilidade ter a melhor base de treinamento clínico e conhecimento possível. Adquirir a aptidão para identificar anormalidades cardíacas congênitas é essencial para os pediatras, pois atrasos no diagnóstico podem resultar em seqüelas a longo prazo, como a hipertensão pulmonar, que carregam consigo uma expectativa de vida reduzida.

Os enfermeiros têm valor definitivo em muitos ambientes clínicos. No entanto, devem ser obrigados a demonstrar proficiência clínica no seu campo de escolha antes de lhes serem concedidos direitos de prática independente, seja através de anos de experiência ou testes formais. Além disso, os antecedentes educacionais do indivíduo que trata o seu filho doente devem ser mais transparentes. Quando se trata da prática da medicina, o conhecimento e experiência necessários são tão vastos que mesmo os melhores na sua área continuam a aprender por toda a vida.

Criar os nossos filhos é a tarefa mais extraordinária de toda a nossa vida. O conselho desta mãe resoluta é “confie no seu instinto e não importa o quê, continue a lutar pelo seu filho”. Escolher um pediatra é uma das decisões mais significativas que um pai vai tomar. Esta criança enfrentou mais obstáculos do que o necessário como resultado da base de conhecimentos limitada do seu provedor de nível médio. Um pediatra recém-praticante tem 15 vezes mais horas de experiência clínica tratando crianças do que um DNP recém cunhado. Quando algo dá errado, esse contraste de conhecimento, experiência e treinamento é muito importante. Não deve haver ambiguidade ao identificar-se como “médico” em um ambiente clínico; pode ser a diferença entre vida e morte.

Niran S. Al-Agba é um pediatra que faz blogs no MommyDoc. Este artigo apareceu originalmente no Health Care Blog.