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Algumas mudanças na pele vêm com a idade, tais como as manchas impopulares da idade (também conhecidas como manchas solares ou de fígado). Estas não têm nada a ver com o fígado e são causadas pela exposição prolongada ao sol. Algumas destas manchas escuras, no entanto, podem parecer suspeitas como melanoma, a forma mais mortal de cancro de pele. Se você não é um dermatologista, você pode estar olhando para a nova marca marrom em sua pele e se perguntando se é apenas um problema cosmético ou algo pior.

Como regra geral, se essa mancha que você está olhando é nova para você, é uma boa idéia verificar com seu dermatologista, diz John Wolf Jr., MD, um dermatologista, professor e presidente do departamento de dermatologia do Baylor College of Medicine em Houston. “Eu recomendo fortemente um exame de corpo inteiro para qualquer pessoa com mais de 50 anos – talvez até mais cedo para alguns pacientes”, diz ele. As pessoas que têm um histórico pessoal ou familiar de câncer de pele devem ir para um exame mais cedo.

O que parecem ser novas manchas de idade ou de fígado pode ser uma boa desculpa para iniciar este processo. Mesmo que o seu dermatologista não encontre sinais de cancro de pele, ele ou ela pode informá-lo se você tem problemas de pele para cuidar. Isto também não se aplica apenas a pessoas de pele clara: Os indivíduos de pele escura também podem ter cancro de pele – e às vezes é mais difícil ver os primeiros sinais sem ajuda profissional.

Se tiver uma mancha de idade, provavelmente cairá numa das três categorias: