O que era exactamente um ‘calpulli’?
Pic 1: Ilustração pelo Professor Michael E Smith do composto de um nobre rural (A) comparado com a casa de um plebeu (B) (Clique na imagem para aumentar)
Pergunta boa, Stanly!
Calpulli em Náhuatl significa ‘grande casa’ ou ‘grupo de casas’. Uma unidade importante – mas misteriosa – da organização social mexicana, tem sido definida de várias maneiras como bairro (barrio em espanhol), distrito, clã, tribo, cidade, comunidade, paróquia, ala do vilarejo, cooperativa baseada na agricultura, ‘grupo de famílias que viviam perto umas das outras’, ‘grupo de famílias que formavam um pequeno barrio e tinham obrigações tributárias comuns’… Argumentos e incertezas consideráveis rodeiam o seu verdadeiro significado e funcionamento interno. Sobre a única coisa que podemos ter certeza é que TODOS os cidadãos astecas/mexicanos se identificaram com os seus calpulli locais (às vezes calpolli escritos). Como um bloco de construção da sociedade asteca, ela sobreviveu bem até o período colonial.
Pic 2: Representação dos 6 calpullis residentes na mítica pátria asteca de Aztlan (esquerda); detalhe da edição desenhada à mão do Codex Boturini, pl. 1 (Clique na imagem para ampliar)
Parte do problema vem da mudança do papel e tamanho dos calpulis na evolução do mundo asteca. As narrativas migratórias mexicanas falam e mostram (ver imagem 2) as 6 (às vezes mais) tribos originais de Aztlan como ‘calpulli’s, e os estudiosos têm tradicionalmente pintado uma imagem destas como sendo ‘clãs’ igualitários, parentescos e baseados no território, liderados por poderosos chefes masculinos à frente dos conselhos de anciãos. Na época da fundação de Tenochtitlan, o número de calpullis tinha aumentado para 20, divididos entre os 4 campanários sagrados ou bairros da cidade. Na época da conquista espanhola, porém, existiam diferenças entre os calpullis rurais e urbanos, e o papel do conselho de anciãos tinha-se afundado para um papel largamente cerimonial, acabando, nas palavras de Warwick Bray, por ser pouco mais do que “uma pequena engrenagem numa máquina administrativa”, uma vez que o poder se tinha tornado agora fortemente centralizado nas mãos do governo imperial.
Pic 3: O ‘ciclo constante de atividades’ dos conselhos de calpulli de anciãos pode ter se mostrado ‘crucial para a orquestração do glamour da identidade local’ (Clique na imagem para ampliar)
Mais recentemente, estudiosos expressaram dúvidas sobre quão forte era o princípio do parentesco/descendente entre os mexicanos – em alguma calpulli (plural de calpulli) a terra não foi automaticamente passada para a geração seguinte – levando alguns a abandonar a idéia desses agrupamentos como ‘clãs’. Nas zonas rurais, a calpulina tornou-se geralmente menos poderosa do que as suas congéneres urbanas, estando frequentemente espalhada por amplas áreas geográficas e sujeita ao poder semi-feudal dos senhores nobres (ver imagem 1): variavam enormemente de pequenos grupos de apenas 10-20 agregados familiares (juntamente com a terra que lhes era atribuída) a unidades muito maiores; Michael Smith encontrou um calpulli em Molotlan constituído por ‘128 agregados familiares, divididos em 9 alas que variavam de 1-32 agregados em cada um’.
Urban calpultin, pelo contrário, eram mais bem tricotados, muitas vezes agrupados e baseados em ocupações comuns (tais como comerciantes) ou especialidades artesanais, tais como trabalhadores de penas, organizados, como os de Amantlan mencionados no Códice Florentino (ver imagem 4) em guildas.
Pic 4: Artesãos das penas de Amantlan; Livro IX do Códice Florentino (Clique na imagem para ampliar)
Em geral, no entanto, existem certas características comuns da calpulta (particularmente urbana) que permaneceram bastante constantes:-
– cada uma foi responsável pela sua própria manutenção (varrer ruas, dragagem de canais, limpeza do templo…)
– cada um possuía o seu próprio templo local (e conjunto de rituais associados) e escola de jovens plebeus/guerreiros
– cada um tinha o seu próprio conjunto de obrigações para com a cidade, constituía um centro de cobrança de impostos locais e fornecia a base para uma única unidade do exército de guerreiros treinados localmente
– cada um era governado por um conselho de anciãos, geralmente com um chefe eleito que arbitrava disputas, oferecia hospitalidade e mantinha mapas mostrando as propriedades de cada família
– cada um estava sujeito a um único tecuhtli (senhor) local, encarregado de prover e administrar a distribuição de terra para o bairro.
– dentro de cada calpulli, as famílias foram agrupadas em unidades de 20, combinadas para formar unidades maiores de 100 agregados familiares.
Pic 5: Cada calpulli deu às famílias e indivíduos uma fonte única de orgulho; figura, Museu Diego Rivera Anahuacalli, Cidade do México (Clique na imagem para aumentar)
Apesar de a importância dos calpulli ter diminuído um pouco à medida que o poder imperial de Tenochtitlan cresceu, não há dúvida que continuou a fornecer um foco chave para o orgulho e identidade entre os cidadãos mexicanos. Isso se reflete na mudança do papel do conselho de calpulli dos mais velhos: por mais simbólico que isso possa ter se tornado – particularmente sob Moctezuma II – nas palavras de Inga Clendinnen “Suspeito que a sua constante ronda de atividades – acolher a nova safra de crianças nos calpulli no templo local, “abençoar” festas, sancionar casamentos, honrar guerreiros que retornam e cantar seus triunfos – foi crucial para a orquestração do glamour da identidade local.
Boa sorte com seu romance, Stanly!
Fontes recomendadas:-
– The Aztecs (2nd. edn.) por Michael E. Smith, Blackwell Publishing, 2003
– Aztecs by Inga Clendinnen, Cambridge University Press, 1991
– The Aztec Arrangement by Rudolph van Zantwijk, University of Oklahoma Press, 1985
– Handbook to Life in the Aztec World by Manuel Aguilar-Moreno, Facts on File, 2006
– Everyday Life of the Aztecs by Warwick Bray, Dorset Press, 1968
– Ancient Mexico & Central America by Susan Toby Evans, Thames & Hudson, 2004
Fontes de fotografia:-
– Imagens do Codex Florentino digitalizadas a partir do nosso próprio exemplar do Club Internacional del Libro edição facsimile do Codex Florentino, Madrid, 1994
– Imagem 1: ilustração cortesia de Michael E. Smith
– Imagem 2: edição fac-símile do Codex Boturini, coleção particular
– Fotos de figuras no Museu Anahuacalli, Cidade do México, por Ian Mursell/Mexicolore
Leia sobre o calpulli no artigo da Professora Camilla Townsend sobre Mulheres Astecas