Score: 9.5/10

New York, 7 de Setembro de 2001: Quem teria pensado. Quem teria pensado em poucos dias que o mundo estaria prestes a testemunhar uma das maiores tragédias da história. Quem teria pensado que Michael Jackson estava prestes a realizar seu último concerto de sempre.
Todos os passos começaram para mim em abril de 2001 quando a então assistente de Michael, Evvy Tavasci, me disse que ela poderia reservar para mim e para algumas pessoas da nossa equipe, ingressos de primeira fila para um concerto ainda não anunciado que Michael Jackson estava planejando para aquele setembro. Quando soube da dimensão de todo o projecto, e depois de perceber que me estavam a ser oferecidos bilhetes únicos em estilo premium, não pensei duas vezes e aceitei a proposta. Em poucas semanas consegui meu ingresso para assistir à noite de abertura do Show Especial do 30º Aniversário de Michael Jackson no Madison Square Garden em Nova York, um evento para celebrar a carreira solo de Michael que viu a re-união no palco dos The Jacksons em sua formação original e de outros artistas para apresentar os sucessos de Michael. Tinha sentido falta do Michael, tinha-o conhecido apenas um ano antes, mas não o via actuar ao vivo desde 1999, quando tinha assistido ao concerto Michael Jackson & Friends em Munique.
A minha experiência (e não só a minha) com os concertos dele até então tinha sido como um treino de campo militar: acordar cedo (e quando digo cedo quero dizer 4 da manhã) para ter certeza que você seria o primeiro na fila, esperar fora do local sob o sol, a chuva, a neve até que, após 14 horas de espera exaustiva, os portões se abririam e você teria que lutar pela sua própria vida mais do que pela primeira fila. Se você tivesse sorte e força suficiente para sobreviver à loucura dos fãs, finalmente ganharia seu próprio – muito pouco – lugar, pegaria as barreiras frontais e nunca deixaria ir até que a morte o separasse. Se a morte não te separasse, as 30.000 pessoas atrás de ti provavelmente tentariam e eventualmente talvez conseguissem.
Então sim, ir a um concerto do Michael Jackson foi uma experiência fora do mundo, em todos os sentidos.
Agora, lá estava eu, segurando um bilhete na minha mão que falava de um sonho que sempre sonhei: poder desfrutar pelo menos de um concerto dele desde a primeira fila sem ter que lutar, bater, correr ou arriscar a minha vida. Estava acontecendo, eu não podia acreditar. E o que realmente aconteceu superou todas as expectativas: não só os assentos eram na primeira fila central, mas o palco estava tão perto que eu ia ver o Michael a actuar à minha frente a poucos metros de distância. Um segundo sonho se tornou realidade em menos de dois anos (para o primeiro li como o conheci).
Os portões abriram às 19h, então chegamos (eu estava com nosso colaborador Alessandro Capuano) a tempo para a abertura. Havia uma entrada reservada para nossos ingressos, então foi bastante rápido e sem problemas para chegarmos aos nossos assentos. Chegando lá, tomamos copos de champagne na casa e também conseguimos ter uma rápida conversa com Dionne Warwick e Gina Lollobrigida que estavam sentadas 4 filas atrás de nós.

Depois de um tempo, o lendário Madison Square Garden já estava lotado, todos esperando pelo insubstituível Rei do Pop. Quando as luzes se apagaram, eu percebi que ia ver Michael Jackson, The Jacksons, Quincy Jones, Ray Charles, Marlon Brando, Elizabeth Taylor, Whitney Houston, Al Jarreau, Yoko Ono e Liza Minnelli (para citar alguns) todos no mesmo palco, na mesma noite. Uma parte da história do entretenimento americano, tudo ali, tão perto de nós. Eu pedi ao Alessandro para me beliscar. Quando o ator Samuel L. Jackson subiu ao palco e anunciou Whitney Houston, Usher e Mya para apresentar “Wanna Be Startin’ Something” a platéia enlouqueceu, por um momento eu pensei que o local estava prestes a explodir. A performance foi incrível, Whitney Houston parecia muito magra e fraca, ela não estava em sua melhor forma naquele dia, mas vocal e artisticamente ela fez uma performance perfeita, uma que eu sempre lembrarei na minha vida.
Durante a performance dos outros artistas, Michael estava sentado com parte de sua família, Maculay Culkin e Elizabeth Taylor em uma cabine à direita do palco. Após a primeira apresentação, o discurso humanitário de Marlon Brando no palco marcou um momento crucial do espetáculo. Lá estava ele, uma verdadeira lenda, a falar connosco. Pedi ao Alessandro para me beliscar novamente, nunca se sabe.Seguiu-se uma série de boas apresentações: a comovente melodia “Ben” (uma das favoritas de Michael) interpretada por Billy Gilman, o dueto de Gloria Estefan e James Ingram em “I just can’t stop loving you”, a versão super melódica de Marc Anthony de “She’s out of my life”, Al Jarreau interpretando “Ease on the down the road” com Jill Scott, Monica e Deborah Cox, que também interpretou “Heal The World” com Mya, Tamia e The Brooklyn Youth Choir. Quanto mais ouvíamos as músicas do Michael ao vivo, mais o queríamos no palco, mas tivemos de esperar porque havia pelo menos 3 ou 4 momentos inesquecíveis à nossa espera. A primeira foi a Liza Minnelli caminhando no palco e apresentando sua própria versão de “You are not alone”, seguida por uma das músicas mais bonitas da história, “Over the rainbow”. O meu corpo estava coberto de calafrios e estava bastante quente lá dentro. Está na hora de mais beliscões.

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Outra performance notável foi “Bootylicious” do Destiny’s Child. Usando saias curtas e tops brancos brilhantes, luvas de lantejoulas brancas e chapéus brancos, eles dançavam e cantavam as notas do seu hit misturado com “Billie Jean”. Naquele momento eu olhei para Michael no estande e devo dizer que ele parecia maravilhado com tanta beleza e talento; acreditem amigos, ele estava curtindo a vista A LOT.
Então era hora de Ray Charles, sim senhoras e senhores, Sr. Ray Charles, pegar o piano e fazer uma performance monumental de “Crying time”, com Cassandra Wilson.
Quando Elizabeth Taylor subiu ao palco, nós sabíamos que era isso. Michael estava prestes a andar no palco… (outra pequena, pequena pitada, por favor). Você mal podia ouvir o que Elizabeth estava dizendo porque era um daqueles momentos em que o público estava fora de controle.
Quando ela finalmente disse as palavras, “Senhoras e Senhores, Michael Jackson e The Jackson” e a explosão do fogo de artifício fez roncar o local, o tempo parou, o resto do mundo não existia mais. Estávamos em outro planeta.
Lá estava ele, parado, de costas voltadas. O alienígena caiu de outro planeta: vestido de branco total, com um capacete dourado, sua presença no palco era suficiente para enlouquecer pelo menos todos os seres vivos do local. O homem calmo e tímido sentado na cabine à direita do palco tinha desaparecido completamente. Poucos segundos e ele tira as luvas e o capacete, vira as costas para nos enfrentar na platéia, meu coração começa a bater tão rápido que acho que estou prestes a ter uma experiência depois da vida. Seus irmãos se juntam a ele do fundo do palco, depois todos eles, incluindo Michael, tiram os casacos. Kathrine Jackson sorri, feliz, do estande. Michael se move para uma de suas famosas poses (mão esquerda na virilha, braço direito para cima), a música começa: o groove de “Can You feel it” troveja por todo o lado. Randy começa a cantar, interagindo com o público, mas quando Michael entra na música, é o paraíso para os nossos ouvidos. Ele é um tigre cheio de energia, correndo de um lado para o outro, sua voz soa dura. Ele é o animal de palco que conhecemos tão bem. E estamos testemunhando tudo isso a uma distância tão curta que não seria mais necessário beliscar: Eu sabia que estava a viver um sonho tornado realidade.
Para a canção “Dancing Machine”, o Michael e os seus irmãos juntaram-se ao palco pela então maior boyband do ‘N Sync, cujo membro Justin Timberlake tentou igualar os movimentos do Michael. Embora o fato de que pela primeira vez desde a turnê Victory, em 1984, Michael estava reunido no palco com seus irmãos fosse emocionante o suficiente, o melhor ainda estava por vir. E chegou. Depois de um dueto com Britney Spears em “The way you make me feel”, onde a bela cantora loira deu uma voz muito fraca (mas nós tínhamos olhos e ouvidos apenas para Michael, então não importa), era hora de “Billie Jean”. Acho que esta foi definitivamente uma das suas melhores performances de sempre desta canção. Nunca. A energia e alguma raiva suprimida nos seus movimentos tornaram-na única, fizeram-na mágica, tornaram-na inatingível. Como se não fosse suficiente, o lendário guitarrista do Guns ‘N Roses Slash juntou-se a ele no palco para uma performance eletrizantemente rock de “Black or White” e “Beat it”, seguida de “You rock my world” – foi a primeira e última vez que esta música foi executada ao vivo – o que trouxe a ocasião para uma nova coreografia e um “desafio” de dança de sopro entre Michael e Usher, acompanhados pelo ator/comediano Chris Tucker.
Apenas quando pensávamos que Michael tinha saído do palco, era a hora da última grande surpresa: uma performance all-star de “We are the world” dirigida por Quincy Jones. Eles estavam todos no palco: Michael, Quincy, Ray, Dionne, Kenny, Al, Yoko… Durante a música, Michael abraçou Quincy Jones e Yoko Ono, e apertou as mãos com todos os artistas no palco, acariciando gentilmente o rosto de Ray Charles em sua inconfundível doçura. “We Are The World” foi a última canção de despedida. Vimo-lo a sair do palco. Nunca no mundo teríamos pensado que – além da data do show seguinte, 10 de setembro – esse teria sido o último show de sua vida. Quem teria pensado.

Então, me perdoe se, depois de testemunhar ao vivo um talento tão inato em minha vida, eu acho difícil ficar impressionado com pessoas como Bruno Mars ou J. Timberlake.
Apenas como as Twin Towers, que foram derrubadas 4 dias depois, nunca mais encherão o horizonte de Manhattan, não haverá mais nenhuma estrela tão brilhante como Michael enchendo a cena pop. Não importa o quanto eles tentem, sempre haverá algo faltando no horizonte.