Turkeys reconhecidamente têm cérebros pequenos, e muitos “sabe-tudo” que nunca os caçaram consideram-nos “burros”. Mas quando se trata de caçar, eles estão longe de serem burros — na verdade, eles estão entre as pedreiras mais difíceis de se atingir e matar. Eles são extremamente cautelosos. E sim — eles têm um “sexto sentido” e sabem quando estão sendo pressionados ou caçados.

Quantas vezes você já viu caçadores perfeitamente camuflados e imóveis em um ponto cego um grupo de perus que estavam entrando em um ponto cego, de repente pararam e meio que “farejaram o ar”. Nada está fora do lugar. Não houve movimento ou barulho, e mesmo assim estas aves “sentem” que tudo não está bem. Acontece o tempo todo, e não há uma explicação real para isso. Os perus apenas sabem que algo está errado. Chama-se “natureza”.

Os perus domésticos são normalmente de cor “branca”. A maioria das pessoas acredita que todos os perus são brancos. Não é assim para os perus selvagens. Pode haver uma ave albina rara aqui e ali, mas na maioria das vezes, os perus selvagens são pretos, com os Toms tendo coloração de leque vívida, cabeças coloridas, e pontas de penas por todo o corpo. A coloração negra dá aos perus a capacidade de se misturarem no seu habitat florestal, tornando-os difíceis de detectar – especialmente à noite.

Muitas pessoas acreditam que, devido à forma das suas cabeças, os perus selvagens não vêem bem. Basta dizer que os perus têm entre os mais perspicazes e os mais visíveis entre as aves de qualquer espécie. O menor movimento será observado. A “mudança” mais insignificante no seu ambiente “normal”, cor ou grupo de fauna será notada. Os perus também têm “linguagem” especializada — sons que significam coisas diferentes — desde alertas, até chamar o sexo oposto, raiva e conforto.

Estudos têm mostrado a complexidade das chamadas de perus — ronros, clucks, “gritos” e devorações. Todos eles significam algo, e o caçador esperto, embora não seja capaz de talvez “traduzir” especificamente essas chamadas, será capaz de reconhecer o “significado” geral de muitos deles. Os sons de peru não são feitos apenas para “fazer-se ouvir”.”

Um grande mito é que o peru selvagem é duro e arriscado. É quase risível ouvir as pessoas no Dia de Ação de Graças, enganar a caça, e como eles “não suportam” a caça selvagem, enquanto engolem sem saber (desculpe o trocadilho) e deliram sobre o peru selvagem que é incognoscível. O peru selvagem geralmente não tem gosto de jogo. Tem um sabor rico e completo, mas isso deve-se ao facto de ser ao ar livre, por assim dizer, e não é um alimento processado à força que contém todos os tipos de químicos e drogas que melhoram o crescimento. E não adore quando vê o invólucro de um pássaro doméstico dizer que “o sabor é realçado” pela injeção de até 10% (às vezes mais!) de um fluido quimicamente concentrado.

O que você ganha em um peru selvagem é a natureza no seu melhor. O peru selvagem tem o sabor do que come – que vai desde colheitas domésticas como milho e feijão – até quase todos os tipos de sementes selvagens. O resultado? Comida deliciosa. O peru selvagem – mesmo a carne do peito – tem mais sabor a “carne escura” de peru doméstico, mas isso não é nada mau. O sabor é suave, mas extremamente saboroso e húmido. Quanto à maciez, como qualquer outra ave ou animal, doméstico ou selvagem, depende da idade, do tipo de alimento e da disponibilidade. A maioria encontrou peru doméstico que é tão duro quanto couro de sapato. O mesmo se aplica ao peru selvagem se for um “Tom antigo”, embora na maioria das vezes, o peru selvagem é maravilhosamente tenro e não é nada “mastigável”

alguns dizem que os perus não dormem realmente. Não temos ideia de onde isso veio. Os perus empoleiram-se todas as noites, geralmente em árvores altas para ficarem longe dos predadores, e dar-lhes um ponto alto para olharem de toda a área. Estas aves dormem, embora por vezes em forma, e há sempre algum tipo de “sentinela” designada que mantém os seus “ouvidos” abertos, e soará um alerta completo aos outros no bando se algo estiver errado (presença de um predador como uma coruja, ou o som de um ramo partido; coisas assim).

Não é um mito que os perus possam ser muito agressivos e atacarão directamente qualquer coisa se se sentirem ameaçados, ou se acreditarem que o seu território está a ser atacado (os Toms são muito territoriais). Isso inclui os seres humanos. E, acreditem, os seus bicos, garras e esporas podem causar estragos a uma pessoa. Eles não são pássaros para os quais você quer levar seus filhos e tê-los como animais de estimação.

No total, “lendas urbanas” cresceram sobre perus selvagens, mais por falta de conhecimento do que de fato. O que quer que se ouça sobre perus selvagens, eles devem estar fazendo SOMETHING certo! As suas populações estão a explodir quase exponencialmente, para desgosto dos agricultores e de muitos que vivem em áreas povoadas, mas os sorrisos que se vêem em tantos rostos são os de caçadores a lamber as costeletas e à espera que comece a próxima época de perus selvagens.