Há uma hierarquia clara a desenvolver-se na Major League Soccer.
O Columbus Crew e o Philadelphia Union derrotaram uma oposição mais fraca na Conferência Oriental nas últimas semanas, enquanto o Seattle Sounders subiu para o primeiro lugar na Conferência Ocidental através da vitória de sexta-feira sobre o Los Angeles FC.
Columbus e Philadelphia são os primeiros colocados para registrar o maior número de pontos e conquistar o Supporters’ Shield, mas os dois times não estão programados para se enfrentarem na Fase 2.
Se o Crew e o Union estiverem agendados um com o outro em um dos nove jogos finais da Fase 2, que ainda não foram anunciados, ele poderá decidir o segundo troféu da temporada da MLS.
Portland detém a primeira coroa do torneio MLS Is Back, e parece estar de volta à forma para desafiar Seattle no topo do Oeste.
Uma série de outras equipes estão se alinhando atrás de Seattle para desafiar o Seattle para a semente nº 1 do Oeste, e com base no que temos visto ao longo do retorno da MLS aos mercados domésticos, o Oeste pode ter mais drama em toda a tabela à medida que nos aproximamos dos playoffs.
26. San Jose Earthquakes (Ranking anterior: 21)
Existe má defesa, e depois há o que os San Jose Earthquakes fizeram no sábado à noite.
Em suas últimas três derrotas, os Quakes foram superados por 18-3 pelo Los Angeles FC, Seattle e Portland.
Esse total é mais do que nove das 10 equipes nas posições de playoff da Conferência Leste desistiram em todas as suas competições de temporada regular. Isso se aplicou a todos os 10 antes do Montreal permitiu quatro gols no domingo.
O treinador Matias Almeyda merece um pouco da culpa por não fazer os ajustes certos para parar a hemorragia, mas o front office também tem que se apropriar dos erros, uma vez que ainda tem jogadores no plantel retidos da era pré-Almeyda que não são adequados para jogar seu estilo de marcação de homens.
Soltar Almeyda pode não ser a escolha certa no momento, mas se resultados como os de sábado continuarem aparecendo, os Quakes podem ficar sem desculpas para mantê-lo antes das transferências serem liquidadas.
25. Atlanta United (Ranking anterior: 24)
Foi um fim-de-semana muito mau em Atlanta, por isso vamos tentar uma abordagem positiva.
Pelo menos o Atlanta United não é tão mau como o San Jose.
Sabemos que esta é uma barra incrivelmente baixa para limpar neste momento, mas é a única que se pode dar aos fãs do Five Stripes, que também tiveram de suportar duras perdas do futebol da Georgia Tech e dos Falcões de Atlanta este fim-de-semana.
Os Five Stripes estão dois pontos acima do último lugar Chicago após a derrota para o Inter de Miami, mas com o campo de playoff ampliado no lugar, eles ainda estão apenas um ponto atrás do 10º lugar FC Cincinnati.
24. Chicago Fire (Ranking anterior: 25)
Chicago tem um ponto de seus três últimos jogos em comparação com o zero do Atlanta United. Mais uma vez, a barra para limpar é comparável a um salto de iniciante para um saltador amador alto.
Os Fire estavam ativos no terceiro final em sua derrota para Orlando City, enquanto Robert Beric tentava seis tiros. No entanto, apenas um deles foi para o alvo.
A Chicago perdeu por mais dois gols do que Atlanta no sábado, mas pelo menos mostrou alguma promessa no terceiro final.
23. Montreal Impact (Ranking anterior: 14)
Montreal teve a semana mais difícil para qualquer equipe da MLS dentro e fora de campo.
O Impact sofreu uma derrota de 3-1 em Vancouver na quarta-feira e depois teve que viajar pelo continente para se estabelecer no norte de New Jersey para jogar um jogo “em casa” contra o Philadelphia no domingo no Red Bull Arena.
Não ajudou o lado de Thierry Henry que jogou com 10 homens em ambos os concursos.
As expulsões entregues a Rudy Camacho e Romell Quioto foram evitáveis. Camacho deu um soco na perna de Fredy Montero na quarta-feira, e Quioto deu um cotovelo na direção da cabeça de Mark McKenzie no domingo.
Se o Impact recuperar a disciplina, eles ainda podem montar uma temporada sólida. O sexto lugar visita o New England na quarta-feira.
22. D.C. United (Ranking anterior: 22)
D.C. United tem a vantagem sobre os quatro clubes da base porque eles pelo menos tentaram ganhar um jogo de futebol neste fim de semana. Os pretos e vermelhos lutaram para ganhar um empate em casa por 2-2 com o Toronto FC através do primeiro golo profissional de Griffin Yow.
A contagem mais importante da competição pode acabar por ser a primeira, marcada por Ola Kamara no quinto minuto. Kamara entrou no sábado numa série de quatro jogos sem marcar golos e com um golo nos seus primeiros 10 jogos. Um retorno à forma poderia ajudar D.C. a obter os desempenhos de que precisa no topo.
21. FC Cincinnati (Ranking anterior: 26)
FC Cincinnati marcou gols em jogos back-to-back pela primeira vez desde seu retorno da MLS Is Back.
Golo de sábado de Haris Medunjanin no Red Bull Arena deu ao time do segundo ano três pontos sobre o New York Red Bulls.
Agora Jaap Stam and Co. tem que descobrir como marcar quando não estiver jogando no Red Bull Arena. O gol de Brandon Vázquez contra o NYCFC também ocorreu no local frequentemente utilizado.
Nos. 20-16: Vancouver, Colorado Earn Road Victories
20. Nashville SC (Ranking anterior: 18)
A corrida de quatro jogos invicta de Nashville terminou nas mãos do melhor time da liga, mas não há nada de errado com a equipe de expansão sofrendo dois gols do Columbus Crew em uma derrota.
Columbus é a equipa muito melhor, e mostrou durante todo o jogo no Mapfre Stadium.
O plantel de Gary Smith vai tentar iniciar uma nova série invicta na quarta-feira no Nissan Stadium contra D.C.
19. New York Red Bulls (Ranking anterior: 16)
Você não pode perder para o FC Cincinnati se você é uma equipe que quer subir na classificação, mas isso é exatamente o que aconteceu com o Red Bulls no sábado à noite em sua arena em casa.
Se alguma coisa, você poderia fazer o argumento que eles pelo menos perderam em um gol espetacular, que Haris Medunjanin colocou de um pontapé de canto.
Os Red Bulls não responderam bem aos disparos de Chris Armas, e é difícil descobrir de onde virá a faísca deles nas próximas semanas.
18. Vancouver Whitecaps (Ranking anterior: 23)
Só é preciso uma semana para inverter o curso da temporada de uma equipe com os playoffs expandidos no lugar.
Os Whitecaps cuidaram de 10 homens do Montreal e depois foram para a estrada para vencer o Real Salt Lake no sábado. Vancouver também foi um homem no Estádio Rio Tinto, mas seu gol de abertura ocorreu 10 minutos antes do segundo amarelo de Kyle Beckerman.
Em vez de vacilar quando RSL igualou aos 81 minutos, os Caps responderam três minutos depois através de Lucas Cavallini.
Os seis pontos dos dois últimos jogos empurram os Whitecaps sobre o L.A. Galaxy para o sétimo lugar no Oeste.
17. Colorado Rapids (Ranking anterior: 20)
O salto de Vancouver na classificação foi possível graças à vitória do Colorado sobre o L.A. Galaxy.
Cole Bassett e Jonathan Lewis marcaram um gol cada no Dignity Health Sports Park, e Keegan Rosenberry fez uma das melhores atuações defensivas do fim de semana, com o Rapids segurando o time da casa para quatro chutes a gol.
Rosenberry teve seis tacadas, quatro interceptações e quatro eliminações e foi um dos jogadores mais ativos do Colorado na bola com 92 toques.
Antes de sábado, os Rapids tranquilamente colocaram em uma boa fase com uma vitória e três empates na Fase 1 para colocá-los em uma posição de playoff da Conferência Oeste.
16. Inter Miami (Ranking anterior: 19)
A vitória do Inter Miami sobre o Atlanta foi legal, mas o clube de expansão já fez isso antes.
A parte mais interessante da semana deles foi finalizar a aquisição do Gonzalo Higuain.
Higuain e Blaise Matuidi marcaram a primeira do que muitos esperam ser um influxo de jogadores de classe mundial para o clube com David Beckham como rosto.
Nos. 15-11: LAFC Stumbles Again
15. Los Angeles FC (Ranking Anterior: 11)
É estranho dizer que estamos nos acostumando a ver o LAFC perder para as melhores equipes do Oeste.
O Black and Gold caiu para Seattle pela segunda vez desde que voltou da Flórida e caiu abaixo da linha vermelha para o nono lugar. A equipa de Bob Bradley tem tanto talento como qualquer equipa do campeonato, mas não está a aparecer nos resultados.
A boa notícia é que o LAFC recebe um adiamento da sua dura agenda esta semana com a visita de Vancouver e San Jose. O encontro de domingo com San Jose pode ser o derradeiro jogo de “let-out-your-frustration” com a forma como os Quakes têm sido concedidos.
14. New England Revolution (Ranking anterior: 15)
Nova Inglaterra não fez nada de impressionante nas últimas semanas, mas também não cometeu grandes erros para afetar sua posição de playoff.
The Revolution jogou contra o New York City FC para um empate sem gols, o que é um resultado positivo dada a forma como o clube está jogando.
O time do Bruce Arena está pisando água no meio do Oriente, mas pode ser uma equipe surpresa nos playoffs por causa de sua experiência gerencial e da química entre as novas peças atacantes que devem chegar até lá.
Mas por enquanto, os Revs são um time do meio do pelotão.
13. FC Dallas (Ranking anterior: 17)
FC Dallas finalmente descobrindo suas chuteiras é um dos principais enredos para sair do Oeste nas últimas semanas.
A equipe de Luchi Gonzalez marcou três gols em um tiroteio de cinco gols contra o Sporting Kansas City para aumentar a sua recente onda de gols para nove em três eliminatórias.
Tudo isso foi feito enquanto Zdenek Ondrasek, que deveria ser uma das suas melhores opções no ataque, foi transferido de volta para a Europa.
A perda de Ondrasek será ajudada pela forma de Franco Jara, que tem quatro gols nos últimos três jogos.
12. Minnesota United (Ranking anterior: 13)
Minnesota United perdeu uma vantagem de dois gols para o Houston Dynamo no sábado, mas ainda assim saiu com um empate.
Embora os Loons tenham caído dois pontos, foi um desenvolvimento positivo não começar outra série de derrotas depois de terem caído em três jogos seguidos na Fase 1.
Minnesota ainda tem de redescobrir a sua forma do MLS Is Back, e pode ser difícil encontrar essa quarta-feira ao enfrentar o Red-Hot Crew.
11. Real Salt Lake (Ranking anterior: 10)
RSL mostrou alguma luta ao marcar um homem contra Vancouver, mas concedeu três minutos depois para desperdiçar esse trabalho duro.
A derrota foi a segunda consecutiva para os Claret e Cobalt, que estão à beira de uma queda maciça da sua posição.
RSL tentará ressuscitar sua forma contra a Galáxia e Minnesota na próxima semana, mas esses não são exatamente os oponentes mais fáceis.
Nos. 10-6: Portland Volta ao Top 10
10. Sporting Kansas City (Ranking anterior: 9)
Sporting KC juntou-se ao RSL no grupo de equipas da Conferência Oeste das 10 melhores da semana passada que caíram no fim-de-semana.
Peter Vermes’ squad’ usou um bracelete de Johnny Russell para se juntar ao FC Dallas, mas não conseguiu aguentar por um ponto, pois permitiu um ganho de jogo de 86 minutos para Ryan Hollingshead.
A derrota combinada com a vitória do Seattle sobre o LAFC fez cair o Sporting KC da primeira posição no Oeste, mas há apenas um ponto entre eles e os Sounders.
9. LA Galaxy (Ranking anterior: 7)
Não seria a MLS sem uma das equipas mais quentes da liga ser inesperadamente fechada em casa.
A corrida invicta de seis jogos do Galaxy terminou nas mãos dos Rapids, que pareciam ter uma defesa susceptível depois de terem sofrido 20 golos em 11 jogos.
O Galaxy foi mantido sem gols em cada um dos dois últimos jogos, e o empate em 0x0 com o San Jose parece pior cada vez que os Quakes são abafados por outro competidor da Conferência Oeste.
8. Houston Dynamo (Ranking anterior: 8)
Houston está prestes a entrar na era pós-Alberth Elis.
Na segunda-feira, o avançado hondurenho, que marcou 34 golos em quatro épocas, fez a transferência para o Boavista em Portugal, o mesmo clube que desembarcou Reggie Cannon do FC Dallas.
O Dínamo não está esfomeado por opções ofensivas com Elis fora para a Europa, mas agora há mais pressão sobre Mauro Manotas, Christian Ramirez e Darwin Quintero para criar oportunidades de gol.
Quintero teve uma grande atuação contra o seu antigo clube Minnesota no sábado ao marcar uma vez e colocar quatro dos seus seis tiros no alvo.
7. Portland Timbers (Ranking anterior: 12)
Portland superou San Jose 7-2 nos seus dois encontros na última semana.
Os seis gols marcados no sábado nos deram um vislumbre do ataque de Timbers que pensávamos que iria apressar as defesas adversárias desde o início da Fase 1.
Prior para a abertura da Fase 2 de sábado, Portland teve uma única vitória depois do triunfo da MLS Is Back e eclipsou a marca dos dois gols em uma ocasião.
A vitória por eliminação poderia fazer maravilhas para a confiança da equipa ao aproximar-se de uma semana de jogos da Taça Cascadia contra Seattle e Vancouver.
6. Toronto FC (Ranking anterior: 6)
Toronto FC foi para o fim-de-semana com a maior demissão de 10 dias do campeonato. Isso foi causado pelo horário único das equipes canadenses na Fase 1, que exigiu que as três equipes jogassem entre si.
Os Reds não tiveram o melhor desempenho no fim de semana, mas ainda assim conseguiram um ponto na estrada no Audi Field.
A qualidade da equipa de Greg Vanney será testada na próxima semana, uma vez que tem de enfrentar os concorrentes para a semente nº 1 do Leste em NYCFC e Columbus.
Não. 5: New York City FC
Primeiro Ranking: 3
NYCFC foi a única equipa nos cinco primeiros da semana passada a não ganhar durante o fim-de-semana.
Os Pombos jogaram para um empate sem gols com a Revolução no Estádio Gillette e foram eliminados por 14-8, com apenas quatro dessas tentativas no alvo.
Esta foi longe de ser a melhor performance ofensiva, mas NYCFC fez o suficiente no lado defensivo da bola para ganhar um ponto.
Todos os olhos estarão voltados para o clube de Ronny Deila na quarta-feira, enquanto ele enfrenta o Toronto FC numa batalha do quarto e quinto lugares da conferência no Red Bull Arena.
No. 4: Orlando City
Ranking anterior: 5
Orlando City mudou a sua série invicta para seis jogos por meio de uma vitória de 4-1 sobre Chicago.
Chris Mueller e Nani registraram um gol e uma assistência cada um na melhor performance ofensiva do clube desde o início da Fase 1, e Junior Urso e Benji Michel fizeram um gol cada um nos 12 minutos finais para terminar a sexta vitória do clube na temporada regular.
Desde que Columbus e Philadelphia estão jogando tão bem, Orlando não conseguiu ganhar terreno na dupla, que a deixou em terceiro lugar no Leste.
No. 3: Seattle Sounders
Primeiro Ranking: 4
The Sounders são a classe do Oeste, que pode ser a conferência mais difícil dos dois.
Seattle despachou o LAFC 3-0 na sexta-feira à noite para se tornar a segunda equipa do Oeste a eclipsar a marca dos 20 pontos.
Desde que o Oeste parece ter uma lista mais profunda de equipas de qualidade, a perseguição dos Sounders ao Supporters’ Shield pode ser curta enquanto a tripulação e o Union tropeçam nos lados mais fracos no Leste.
O lado do Brian Schmetzer enfrenta duas tarefas mais difíceis na próxima semana: em Portland e na L.A. Galaxy.
Não. 2: Philadelphia Union
>
Rank anterior: 2
Philadelphia não jogou a agenda mais difícil, mas encontrou uma maneira de ganhar os jogos que é suposto ganhar.
No domingo, o sindicato teve pelo menos um jogador caseiro contribuindo para cada um de seus quatro gols contra 10 do Montreal na Red Bull Arena.
O time do Jim Curtin venceu cinco de seus últimos seis jogos, embora todas essas vitórias tenham ocorrido contra equipes abaixo do quinto lugar no Leste. O cronograma continua favorável na próxima semana com uma viagem ao FC Cincinnati e um confronto em casa com o Inter de Miami.
No. 1: Columbus Crew
>Rank anterior: 1
Columbus jogou um cronograma um pouco mais difícil do que o Union porque enfrentou o New York City FC desde o reinício.
O Crew passou por Nashville com gols de Pedro Santos e Gyasi Zardes para estender sua série invicta a cinco jogos.
As credenciais de título do time do Caleb Porter serão testadas mais que as do Philadelphia na próxima semana, quando enfrentar o Minnesota e o Toronto FC. O Philadelphia joga contra o FC Cincinnati e Inter Miami.
Se o time do Philadelphia estender seus caminhos vencedores, eles se tornarão a primeira equipe de 30 pontos na MLS e reforçarão ainda mais o pensamento de que eles são os favoritos para capturar a MLS Cup e o Supporters’ Shield.