AUSTIN (KXAN) – À medida que a temperatura aquece, muitos Texanos Centrais irão para o Lago Travis recentemente cheio para se refrescarem. Mas, a maioria das pessoas não percebe que o lago é também onde existe um cemitério de 40 anos.

Nos últimos cinco anos, 17 pessoas se afogaram em várias partes do Lago Travis. Ao longo das últimas décadas, outras nove pessoas desapareceram nas profundezas do Lago Travis, para nunca mais serem vistas.

Entre os que ainda estão desaparecidos, está um casal cujo barco apareceu vazio perto de Devil’s Hollow em 2003. William Crumpacker, um pai acampado com seus dois filhos pequenos, desapareceu misteriosamente durante um mergulho noturno tardio em 1998. Quatro anos antes disso, Jeffle Hughes foi dado como desaparecido em 1994. Scott Wynne estava fazendo wind surf perto de Windy Point em 1989, quando desapareceu. Em 1976, três pessoas num iate nunca mais foram vistas depois de terem saltado para a água para nadar à noite.

Um dos nove ainda desaparecidos é Song Sok.

Para Song, o tempo no lago com amigos era a melhor maneira de passar um dia quente de Julho.

“Foi no fim de semana que todos eles decidiram tirar umas mini férias porque estavam trabalhando duro”, diz Kha Sok, irmã de Song.

Kha diz que seu irmão, um estudante de ciências da computação da UC Berkley de 20 anos, estava estagiando em Dallas em uma empresa de tecnologia no verão de 2014. O grupo deles escolheu o Lago Travis para um fim de semana divertido fora.

“Nós nunca pensamos nisso antes, nós nunca pensamos que ele viria aqui e a tragédia aconteceria com ele”, diz Kha.

Como o grupo estava terminando um dia inteiro de diversão ao sol, Song pulou perto da Marina VIP (área de Volente) para um último mergulho. Seus amigos dizem que ele foi por baixo e nunca ressurgiu.

Lake Travis, um reservatório formado em 1942, tem a maior capacidade de armazenamento de todos os Highland Lakes. Enquanto a profundidade média é de 62 pés quando o lago está cheio, a parte mais profunda do lago (entre Volente e Hudson Bend) vai até uma profundidade de 210 pés.

Sgt. Michael Stroh com a equipe de Operações Especiais do Escritório do Xerife do Condado de Travis diz que o Lago Travis é um dos lugares mais difíceis de procurar, mesmo na profundidade média. Como um dos membros fundadores da equipa de mergulho de Travis County, Stroh continua surpreendido com o que vê nas águas turvas do Lago Travis.

“É um lago perigoso se não estiveres familiarizado com ele porque aqui não há praias de areia, é uma queda muito íngreme”, diz Stroh. “Você pode caminhar em 2 pés de água… e sair de uma rocha e então você vai estar em 8 ou 9 pés de água”

Na área ao redor da Ilha Starnes, onde muitas barcaças de festa vão e estacionam, a água cai para mais de 80 pés. As autoridades dizem que o Pace Bend Park também é um local de alto risco porque as pessoas gostam de saltar dos penhascos para o lago e podem atingir os escombros abaixo.

Entre períodos de seca e inundações frequentes, o nível do lago flutua, o que cria ainda mais perigos.

Lt. José Escribano diz que as “às vezes ilhas” que surgiram durante a seca permitiram que novas árvores brotassem, mas as novas árvores não são a única coisa com que os mergulhadores se preocupam. “No meio deste lago… há bosques de nozes até lá em baixo”, diz o Delegado Sénior Alberto Luna.

Durante a busca por Song, sua família levantou dinheiro suficiente para contratar uma equipe de mergulho privada da Florida State University, e até eles vieram de mãos vazias.

“Eles nos disseram que era um dos mergulhos mais perigosos, e eles mergulham no Hudson!” O Tenente Escribano diz. “Disseram que mergulhar ali com aquelas árvores, naquelas profundidades, é extremamente perigoso.”

Nessas profundidades perigosas é onde os mergulhadores pensam que o corpo do Song pode descansar. A área onde Song desapareceu passou de 100 pés para quase 140 pés em poucos anos, tornando difícil para os mergulhadores localizar o seu corpo.

“Não se consegue ver nada. Mesmo com os sistemas de câmera que temos, o sonar que temos, você pode ver certos obstáculos, grandes obstáculos, mas o fato de que ele era tão pequeno e não tinha muita gordura corporal, ele não veio à tona”, diz o Deputado Luna. “Vamos procurar o máximo que pudermos para encontrá-lo”. E os nossos mergulhadores tentam o seu melhor para recuperar a pessoa para a família e todos os outros e às vezes é muito difícil”

A família de Song ainda tem uma página activa no Facebook configurada para criar consciência sobre o seu desaparecimento. A sua família ainda não perdeu a esperança de que a Canção ressurja um dia.