João Baptista é uma figura misteriosa no Novo Testamento.

Ele era famoso nos seus próprios dias, mesmo antes de se tornar o arauto de Cristo.

Conhecemos até dele de fora do Novo Testamento.

A Solenidade da Natividade de São João Batista é 24 de junho, e o Memorial da Paixão de São João Batista é 29 de agosto, então é um excelente momento para alcançá-lo.

Aqui estão 11 coisas para saber e compartilhar…

1) Como João Batista se relacionava com Jesus?

João foi relacionado com Jesus através de suas mães. Em Lucas 1:36, Isabel é descrita como a “parente de Maria”, o que significa que eles eram relacionados de alguma forma através do casamento ou sangue.

Possivelmente, era uma relação de sangue, mas nem uma particularmente próxima ou distante.

Elizabeth, sendo idosa, pode ter sido uma tia, tia-avó, ou um dos muitos tipos de “primo”. A relação precisa não pode ser determinada.

Isto significa que Jesus e João eram primos em um ou outro sentido do termo.

2) Quando começou o ministério de João Batista?

Luke nos dá uma data extraordinariamente precisa para o início do ministério de João. Ele escreve:

No décimo quinto ano do reinado de Tibério César . . a palavra de Deus veio a João, filho de Zacarias, no deserto; e ele foi por toda a região do Jordão, pregando um batismo de arrependimento para o perdão dos pecados .

“O décimo quinto ano de Tibério César” é mais naturalmente entendido como uma referência a 29.D.C.

Isto é importante também porque Lucas sugere que o ministério de Jesus começou pouco depois do de João, o que coloca a data provável do batismo de Jesus em A.D. 29 ou início de D.C. 30.

3) Por que João veio batizando?

A escritura nos apresenta várias razões.

Ele serviu como o precursor ou anunciador do Messias e devia se preparar para ele cumprindo um papel semelhante ao de Elias chamando a nação ao arrependimento.

Em consonância com isso, ele baptizou o povo como sinal do seu arrependimento.

Ele também veio para identificar e anunciar o Messias. De acordo com João Batista: “Eu mesmo não o conhecia; mas para isso vim batizando com água, para que se revelasse a Israel” (João 1:31).

Esta identificação foi feita quando ele batizou Jesus: “Eu vi o Espírito descer do céu como uma pomba, e ele permaneceu sobre ele. Eu mesmo não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar com água disse-me: ‘Aquele sobre quem vedes o Espírito descer e permanecer, esse é aquele que batiza com o Espírito Santo’. E tenho visto e testemunhado que este é o Filho de Deus” (1:32-34).

4) Como a prisão de João afetou Jesus?

Os evangelhos indicam que os primeiros ministérios de João Batista e de Jesus aconteceram na Judéia, na porção sul de Israel, perto de Jerusalém.

Mas João foi preso por Herodes Antipas, o governante da Galileia e Peréia, que incluía parte do deserto perto de Jerusalém.

Isso levou Jesus a começar seu ministério na Galiléia:

Agora, ao saber que João tinha sido preso, ele se retirou para a Galiléia.

5) O que João tem para nos ensinar sobre a moral do trabalho?

Bastante! Ele foi questionado tanto por cobradores de impostos quanto por soldados sobre o que eles precisavam fazer para estar certo com Deus.

Bambos destes cargos exigiam cooperação com o Império Romano, e eles estavam se perguntando se eles tinham que deixar seus empregos.

João diz a eles que não, mas para fazer seus trabalhos de uma maneira justa. Isto é importante para nós hoje em dia, pois muitos são obrigados a cooperar com empregadores, estados e corporações que estão envolvidos em ações imorais.

Lemos:

João também veio para ser batizado, e disse-lhe: “Mestre, o que devemos fazer?”

E ele disse-lhes: “Não recolham mais do que vos foi designado”

Os soldados também lhe perguntaram: “E nós, o que devemos fazer?”

E ele disse-lhes: “Não roubem ninguém por violência ou por falsa acusação, e contentem-se com o vosso salário” .

6) João Batista Elias reencarnou?

Não. Nos dias de Jesus, os escribas previram que Elias voltaria antes da vinda do Messias.

Em certo ponto Jesus estava discutindo João Batista e disse: “Se você está disposto a aceitar, ele é Elias que está por vir” (Mateus 11:14).

Isso levou alguns da Nova Era a afirmarem que João Batista era a reencarnação de Elias.

Existem vários problemas com isso. Não o menor deles é que Elias nunca morreu.

Se você ler 2 Reis 2:11, você verá que – em vez de morrer – Elias foi assumido no céu por um redemoinho (texto bíblico aqui).

Desde que Elias nunca morreu, ele não poderia ser reencarnado.

Ao identificar João Batista como o “Elias” que viria, Jesus indicou que o cumprimento da profecia de Elias não era para ser tomado da forma literalista que os escribas de sua época tomaram.

O próprio Elias não devia voltar e ir pela Judéia, ministrando ao povo. Ao invés disso, alguém como Elias deveria aparecer e fazer isso, e essa pessoa era João Batista.

7) Quão famoso era João Batista em sua própria época?

É fácil para nós pensarmos em João Batista como simplesmente o precursor e anunciador de Cristo, mas ele era bastante famoso por direito próprio.

Dois pontos deixam isso bem claro:

1. O movimento que ele começou acabou tendo seguidores em terras distantes.

2. Temos informações sobre ele de fora do Novo Testamento.

8) Como ele conseguiu seguidores fora de Israel?

Aparentemente através da pregação de indivíduos que espalharam sua mensagem em outros lugares.

Um deles parece ter sido Apolo, que mais tarde se tornou um evangelista cristão.

De acordo com Atos:

Agora um judeu chamado Apolo, um nativo de Alexandria, veio a Éfeso. Ele era um homem eloqüente, bem versado nas escrituras.

Ele tinha sido instruído no caminho do Senhor; e sendo fervoroso em espírito, ele falou e ensinou com precisão as coisas concernentes a Jesus, embora ele conhecesse apenas o batismo de João.

Aparentemente, Apolo tinha algum conhecimento da conexão entre João Batista e o Messias, mas apenas um conhecimento limitado. Ele não sabia sobre o batismo cristão e a diferença entre ele e o batismo de João.

Aquila e Priscila deram-lhe conhecimento suplementar para completar seu entendimento da mensagem cristã (Atos 18:26-28), mas a palavra aparentemente não chegou a todos os seus seguidores no início.

Quando São Paulo voltou a Éfeso, ele encontrou cerca de uma dúzia de seus discípulos aparentes em Éfeso, que tinham ouvido falar do batismo de João mas não do batismo cristão e do Espírito Santo (Atos 19:1-7). Estes foram aparentemente convertidos por Apolo com base no seu conhecimento do movimento de João Batista, antes de ele aprender a mensagem completa de Cristo.

9) Quem matou João Batista?

Esse seria Herodes Antipas, um dos filhos de Herodes o Grande, que herdou as regiões da Galileia e Peréia como seus territórios.

Os evangelhos o retratam como um homem complexo. Para começar, ele tem um casamento ilegal. Em algum momento, ele aparentemente roubou Herodíades, a esposa de seu irmão Herodes Filipe.

Que o colocou em oposição a João Batista, que se opôs à união (Marcos 6:18), levando Herodes a prender João (Mateus 14:3).

Embora ele tivesse João sob custódia, e embora sua esposa odiasse João e o quisesse morto, Herodes Antipas serviu como o protetor de João e teve um fascínio incomum com o pregador ardente: “Herodes temia João, sabendo que ele era um homem justo e santo, e o mantinha seguro. Quando o ouviu, ficou muito perplexo; e mesmo assim o ouviu com alegria” (Marcos 6:20).

A morte de João não pôs fim ao fascínio de Antipas por ele. Quando começou a ouvir relatos sobre Jesus, ele pensou que Jesus poderia ser João ressuscitado dos mortos (Marcos 6:14), e procurou ver Jesus por si mesmo (Lucas 9:9).

10) Por que João foi morto?

A mulher de Herodes Antipas, Herodíades, odiava João com uma paixão. (Presumivelmente por criticar publicamente sua traição ao seu antigo marido – Herodes Filipe – e por ela se casar com seu irmão.)

Eventualmente, depois que sua filha Salomé encantou Antipas com uma dança especial em sua festa de aniversário, Herodíades foi capaz de manipulá-lo para dar a ordem da morte de João por decapitação (Marcos 6:21-28).

11) Onde ficamos sabendo de João Batista fora do Novo Testamento?

No historiador judeu Josefo. Ele registra que um dos exércitos de Herodes foi destruído o D.C. 36 e afirma:

Agora, alguns dos judeus pensavam que a destruição do exército de Herodes veio de Deus, e que muito justamente, como castigo do que ele fez contra João, que se chamava Baptista; pois Herodes matou-o, que era um homem bom, e ordenou aos judeus que exercessem a virtude, tanto quanto à justiça um para com o outro, como à piedade para com Deus, e assim virem ao baptismo; pois que a lavagem lhe seria aceitável, se fizessem uso dela, não para repelir alguns pecados, mas para a purificação do corpo; supondo ainda que a alma fosse purificada de antemão pela justiça.

Agora, quando outros vieram em multidões a seu redor, pois ficaram muito comovidos ao ouvir suas palavras, Herodes, que temia que a grande influência que João tinha sobre o povo pudesse colocá-la em seu poder e inclinação para levantar uma rebelião (pois pareciam dispostos a fazer qualquer coisa que ele aconselhasse), acharam melhor, ao colocá-lo à morte, evitar qualquer mal que ele pudesse causar, e não se colocar em dificuldades, poupando um homem que o fizesse arrepender-se dela quando já fosse tarde demais.

De acordo com ele foi enviado um prisioneiro, fora do temperamento suspeito de Herodes, para Maqueronte, o castelo que mencionei antes, e foi lá morto.

Agora os judeus tinham uma opinião de que a destruição deste exército foi enviada como um castigo sobre Herodes, e uma marca do descontentamento de Deus contra ele.

Os detalhes do relato de Josefo diferem dos evangelhos. Ele aparentemente não estava ciente do papel de Herodíades e sua filha no assunto, ou do complexo relacionamento de Herodes com João, e atribui a ele a suspeita padrão de um líder profético que qualquer governante da época poderia ter.

A consciência da comunidade cristã de mais detalhes provavelmente veio através de uma mulher chamada Joana, que era a esposa de um homem chamado Chuza, que era um mordomo de Herodes Antipas e, portanto, um membro da corte.

Joana era uma das seguidoras de Jesus (Lucas 8:1-3), e pode muito bem ter sido através dela que a informação mais detalhada veio através dela.

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Este artigo apareceu originalmente em 28 de agosto de 2013, no Register.

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