Neil Leslie Diamond nasceu em 24 de janeiro de 1941, de uma família judia descendente de imigrantes russos e poloneses. Ele nasceu para sua mãe Rose e seu pai Akeeba “Kieve” Diamond, que trabalhava como comerciante de mercadorias secas. Diamond nasceu em Coney Island, Nova York, mas sua família se mudou temporariamente para Cheyenne, Wyoming, devido ao serviço militar de seu pai durante a Segunda Guerra Mundial. No Wyoming, Diamond desenvolveu uma paixão por filmes de “cowboy cantor” e exibições de matinés no cinema local.
Quando a Segunda Guerra Mundial finalmente terminou, a família Diamond voltaria para os subúrbios de Brooklyn, na cidade de Nova York. Quando jovem, a paixão de Diamond pela música cresceu quando ele recebeu uma guitarra acústica de 9 dólares como presente de aniversário. Aos 15 anos de idade, Diamond escreveu sua primeira música, que ele chamou de “Hear Them Bells”. Ele foi para a escola secundária Erasmus Hall High School onde ele cantou no coro fixo de 100 membros. Uma de suas colegas de classe era Barbra Streisand, que se tornaria uma famosa cantora, compositora, atriz e cineasta americana. Diamond deixou Erasmus quando se mudou de volta para Brighton Beach e freqüentou o Lincoln High Sschool. Lá ele entrou para a Equipe de Esgrima.
Ironicamente, Diamond e Streisand só se encontrariam formalmente mais de 20 anos depois. Em 1958, ele se formou na Abraham Lincoln High School, onde Diamond ganhou uma bolsa de estudos de esgrima para o programa pré-medicina da Universidade de Nova York, onde estudou para se tornar um médico. Ele fez a sua melhor tentativa, mas a medicina não despertou a sua paixão da mesma forma que a música. Diamond abandonou a Universidade de Nova Iorque no seu ano de júnior, apenas 10 créditos de falta de graduação.
Career:
Neil Leslie Diamond é um compositor e cantor americano que também se aventuraria a actuar. Ele é mais conhecido por seus trabalhos em “Cracklin’ Rosie”, “Song Sung Blue”, “America” e “Heartlight”. Ele e um amigo chamado Jack Packer formaram uma dupla de cantores chamada “Neil & Jack”. Eles foram se apresentar no Long Island’s Little Neck Country Club e até gravaram um single para a Shell Records. Infelizmente, o disco de estréia da dupla não conseguiu vender e a dupla logo se separou. Apesar de seus primeiros anos como músico não terem tido sucesso, ele se tornou um dos artistas mais vendidos do mundo de todos os tempos.
Após sua primeira tentativa fracassada de entrar na indústria musical, Diamond foi trabalhar para a Sunbeam Music no famoso Tin Pan Alley de Manhattan, onde ganhou apenas 50 dólares por semana adaptando as músicas às necessidades e habilidades dos artistas de classe B da empresa. Encontrando o trabalho sem recompensa, Neil logo deixou de trabalhar para a Sunbeam Music para perseguir suas paixões mais uma vez. Alugando uma arrecadação em uma loja de impressão localizada acima da famosa casa noturna Birdland na Broadway, Neil começou a morar lá. Ele até instalou um piano de $30 e um telefone público e começou a escrever suas músicas à sua maneira.
Por acaso, Diamond encontraria a dupla de compositores e produtores de discos composta por Jeff Barry e Ellie Greenwich. A colaboração acabaria por conseguir um contrato com a Bang Records. Em 1966, ele gravou seu primeiro álbum solo que continha vários singles de sucesso, incluindo “Solitary Man” e “Cherry, Cherry”. Durante o mesmo ano, Diamond apareceu duas vezes no programa de variedades musicais “American Bandstand” de Dick Clark. Ele então, ele escreveria a música para várias canções para “The Monkees” que incluía “I’m a Believer”, uma canção que se tornou um hit single em 1967.