Neutrófilos granulócitos ou neutrófilos polimorfonucleares (PMNs) são os glóbulos brancos mais abundantes em humanos e ratos. Eles são caracterizados pela forma multi-lobada do seu núcleo (Figura 1, esquerda) que os distingue de outros glóbulos brancos de origem linfóide ou mielóide, tais como linfócitos e monócitos.
Neutrófilos são os primeiros glóbulos brancos recrutados para locais de inflamação aguda, em resposta a sinais quimiotáticos como CXCL8 (interleucina-8, IL-8) produzidos por células teciduais estressadas e células imunes residentes em tecidos, como macrófagos. Portanto, os neutrófilos compreendem uma grande proporção do infiltrado celular precoce nos tecidos inflamados e são o principal constituinte do pus.
Desobstrução Microbiana
Neutrófilos representam a primeira linha de defesa em resposta aos micróbios invasores, por fagocitose de patógenos e/ou liberação de fatores antimicrobianos contidos em grânulos especializados. A fagocitose é um processo ativo, mediado por receptores, durante o qual um patógeno é internalizado em um vacúolo especializado, o fagosoma (Figura 1, à direita).
Degranulação de grânulos específicos na superfície dos neutrófilos e extrusão de ácidos nucléicos para formar armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs) criam um meio antimicrobiano no local inflamatório e contribuem para a morte de patógenos extracelulares.
Neutrófilos na interface entre imunidade inata e adaptativa
Neutrófilos na interface entre imunidade inata e adaptativa
Neutrófilos têm sido historicamente vistos como células efetoras de vida curta do sistema imunológico inato, pois sofrem apoptose espontânea in vitro, a menos que sejam resgatados por sinais de sobrevivência como citocinas inflamatórias ou compostos microbianos (Figura 1, à esquerda). No entanto, esta visão raramente leva em conta a noção de que os neutrófilos fazem contribuições importantes para o recrutamento, ativação e programação de outras células imunes. Estudos recentes demonstram que os próprios neutrófilos secretam uma série de citocinas pró-inflamatórias e imunomoduladoras e quimiocinas capazes de melhorar o recrutamento e as funções efetoras de outras células. Os neutrófilos envolvem interacções mútuas com uma série de células imunitárias e não imunitárias, tais como as células dendríticas (DC), células B, células NK, CD4, CD8 e γδ Células T, bem como células estaminais mesenquimais, e podem ser encontradas nos gânglios linfáticos drenantes e no baço.