CORVALLIS, Ore – Uma nova revisão sugere que os ácidos gordos ómega 3 tomados em excesso podem ter consequências não intencionais na saúde em determinadas situações, e que é necessário estabelecer padrões alimentares baseados nas melhores evidências disponíveis.
“O que parecia um afundamento há alguns anos pode não ser tão claro como pensávamos”, disse Norman Hord, professor associado da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU e co-autor do artigo.
“Estamos vendo o potencial para efeitos negativos em níveis realmente altos de consumo de ácidos graxos ômega-3. Como nos faltam biomarcadores válidos para exposição e conhecimento de quem pode estar em risco se consumir quantidades excessivas, não é possível determinar um limite superior neste momento”.
Uma pesquisa anterior conduzida por Jenifer Fenton da Michigan State University e seus colaboradores descobriu que alimentar ratos com grandes quantidades de ácidos graxos ômega-3 na dieta levou a um aumento do risco de colite e alteração imunológica. Esses resultados foram publicados na Cancer Research em 2010.
Como seguimento, na edição atual da revista Prostaglandins, Leukotrienes & Ácidos Graxos Essenciais, Fenton e seus co-autores, incluindo Hord, revisaram a literatura e discutiram os potenciais resultados adversos à saúde que poderiam resultar do consumo excessivo de ácidos graxos ômega-3.
Estudos mostraram que os ômega-3s, também conhecidos como ácidos graxos polinsaturados de cadeia longa (LCPUFAs), estão associados a menor risco de morte súbita cardíaca e outros desfechos de doenças cardiovasculares.
“Fomos inspirados a rever a literatura com base em nossos achados após publicações recentes terem mostrado risco aumentado de câncer de próstata avançado e fibrilação atrial naqueles com níveis sanguíneos elevados de LCPUFAs”, disse Fenton.
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Os ácidos graxos ômega-3 têm propriedades anti-inflamatórias, o que é uma das razões pelas quais podem ser benéficos à saúde cardíaca e problemas inflamatórios. No entanto, os pesquisadores disseram que quantidades em excesso de ácidos graxos ômega-3 podem alterar a função imunológica às vezes de maneiras que podem levar a uma resposta imunológica disfuncional a uma infecção viral ou bacteriana.
“A resposta imunitária disfuncional ao consumo excessivo de ácidos gordos ómega 3 pode afectar a capacidade do organismo para combater patogénios microbianos, como bactérias”, disse Hord.
“De um modo geral, os investigadores salientam que as quantidades de óleo de peixe usadas na maioria dos estudos estão tipicamente acima do que se poderia consumir dos alimentos ou da dose habitual de um suplemento dietético. Contudo, uma quantidade crescente de produtos, tais como ovos, pão, manteigas, óleos e sumo de laranja, estão a ser “fortificados” com omega-3. Hord disse que este alimento fortificado, juntamente com o uso de óleo de peixe, aumenta o potencial de consumo destes altos níveis.
“No geral, apoiamos as recomendações dietéticas da Associação Americana do Coração para comer peixe, particularmente peixes gordos como salmão, cavala, truta do lago ou sardinha, pelo menos duas vezes por semana, e para aqueles em risco de doença arterial coronária para falar com seu médico sobre suplementos”, disse ele.
“Nossa principal preocupação aqui é o indivíduo hiper-suplementado, que pode estar tomando suplementos de alta dose de ômega-3 e comendo de quatro a cinco alimentos enriquecidos com ômega-3 por dia”, acrescentou Hord. “Isto pode potencialmente levar alguém a uma quantidade excessiva”. Como nosso trabalho indica, pode haver subgrupos daqueles que podem estar em risco de consumir quantidades excessivas desses ácidos graxos”
Hord disse que não há padrões baseados em evidências para a ingestão de ômega-3 e não há como dizer quem pode estar em risco à saúde se consumir um nível muito alto desses ácidos graxos.
“Não somos contra o uso apropriado de suplementos de óleo de peixe, mas há um potencial de risco”, disse Hord. “Como acontece com qualquer nutriente, tomar demais pode ter efeitos negativos. Precisamos de estabelecer biomarcadores claros através de ensaios clínicos. Isto é necessário para que possamos saber quem está comendo quantidades adequadas destes nutrientes e quem pode ser deficiente ou comer demais.
“Até estabelecermos biomarcadores válidos de exposição a ômega-3, não será possível fazer boas recomendações dietéticas baseadas em evidências através de potenciais intervalos de exposição dietética.”
Sanjoy Ghosh da Universidade de BC-Okanagan, Canadá e Eric Gurzell da Universidade Estadual de Michigan também contribuíram para este estudo, que foi apoiado por bolsas dos Institutos Nacionais de Saúde e da Associação Canadense de Diabetes.