Os e-mails começaram a chegar até mim na mesma época em que o governo começou a enviar os pagamentos de ajuda do coronavírus em abril.

Algumas pessoas tinham dúvidas sobre as nuances da sua situação fiscal ou sobre a navegação no site de informações de pagamento do IRS. A maioria das pessoas que me enviaram um e-mail só queria saber onde estava o seu dinheiro, e quando o podiam obter. Eu poderia ajudá-los a encontrá-lo?

Para saber mais sobre privacidade e segurança digital, veja o vídeo abaixo:

Então surgiu um alarmante subconjunto de e-mailers: As pessoas que de alguma forma pensavam que eu era um funcionário do IRS. A forma como o meu endereço de e-mail do Lifehacker flutuou pela World Wide Web e de alguma forma se apegou a qualquer indício de que eu trabalhei para o IRS está além de mim. Mas os pedidos entraram. E muitas delas incluíam informações que poderiam colocar em risco a identidade dos e-mailers.

Primeiro, eram os últimos quatro dígitos do número do Seguro Social de alguém junto com seu nome legal completo. Depois alguém que já me tinha enviado um e-mail me ligou, deixando seu número completo do Seguro Social no meu voicemail. Eu também recebi e-mails contendo SSNs parciais e endereços de e-mail, SSNs completos, datas de nascimento… você diz o nome, eu recebi.

E isso me assustou. Eu passei anos escrevendo sobre roubo de identidade e esquemas de phishing, mas agora estou vendo, com brutal clareza, quantas pessoas perderam todos os avisos e dicas que foram compartilhados por inúmeras publicações, agências governamentais e organizações sem fins lucrativos.

Mais alto para as pessoas ao fundo

Então, vou dizer novamente, porque é preciso repetir vezes sem conta:

Não envie o seu número de Segurança Social por e-mail a ninguém. Nunca. Não o forneça a ninguém que lhe ligue do nada, que afirma ter uma boa razão para precisar dele. Nem o diga em voz alta se você puder evitá-lo.

É muito arriscado.

Você pode pensar que conhece e segue as melhores práticas para manter sua identidade a salvo de golpistas e ladrões, mas há uma sólida chance de que alguém que você conhece não tenha uma pista. Dados da Federal Trade Commission revelaram que só no ano passado, os consumidores fizeram mais de 3,2 milhões de reclamações à agência, sendo mais de 1,7 milhões delas relativas a tentativas de fraude e mais de 650.000 relativas a roubo de identidade.

Pode acontecer com um dos pais, um amigo, alguém da sua idade, alguém de uma faixa etária diferente. Na verdade, a faixa etária mais afetada por perdas monetárias devido a fraude é a faixa de 30-39 anos. Mas as vítimas mais velhas são, quanto maiores as suas perdas monetárias tendem a ser.

Como falar com seus pais sobre golpistas

Embora qualquer um possa cair vítima de um golpista ou tornar-se vítima de roubo de identidade por outros canais, notei que pode ser mais difícil ter discussões francas sobre isso com meus pais mais velhos – incluindo as pessoas que me enviaram um e-mail e se identificaram como aposentados.

Embora eu me sinta à vontade para repreender francamente um amigo íntimo sobre a partilha das suas informações pessoais, os meus pais ou outros com mais experiência de vida do que eu podem sentir-se ofendidos ou envergonhados por essa táctica.

Então, cheguei a Cameron Huddleston, o autor de “Mom and Dad, We Need to Talk: How to Have Essential Conversations with Your Parents About Their Finances” (Mamãe e Papai, Precisamos Conversar: Como Ter Conversas Essenciais com Seus Pais Sobre suas Finanças), para obter conselhos para abordar este grande e assustador tópico.

Embora você possa reagir a uma tentativa de esquema (ou pior, um sucesso de esquema) dizendo: “Todo mundo sabe que isso é um esquema! Huddleston disse que isso pode alienar e embaraçar seus pais ou adultos mais velhos.

“Uma das melhores maneiras de começar a falar com seus pais sobre golpes e roubo de identidade é usar um exemplo”, disse ela. “Você poderia compartilhar um artigo que você leu sobre um esquema atual ou uma reportagem que você ouviu na TV. Ou você poderia dizer aos seus pais que você recebeu recentemente uma chamada fraudulenta e queria avisá-los para estarem atentos a chamadas semelhantes”, “

Em vez de repreender ou dar palestras aos membros da sua família, Huddleston recomendou que se concentrasse em como os golpistas são inteligentes, enfatizando que qualquer um pode ser enganado e que os criminosos estão sempre encontrando novas maneiras de enganar as pessoas”.

A Huddleston também aconselhou a treinar seus pais se eles não se sentirem confortáveis simplesmente desligando ou não atenderem o telefone. “Em vez disso, ajude-os a criar uma frase que eles possam usar para terminar uma chamada sem se sentirem mal. Por exemplo, você poderia dizer aos seus pais para dizerem aos telemarketers e às pessoas suspeitas que eles têm um convidado e não podem falar agora”, sugeriu Huddleston.

No mínimo, lembre-se disto

As pessoas que estão confiantes nas suas habilidades de detecção de fraudes podem ser enganadas por criminosos. E às vezes, você abaixa sua guarda sem pensar e se encontra em circunstâncias vulneráveis como meus e-mails.

Aqui é o mínimo que você precisa lembrar para manter sua identidade segura. Aprenda-a, viva, ame-a:

• O IRS nunca liga a pedir o seu número de Segurança Social. O IRS raramente liga, e prefere correio de caracol.
• A Administração do Seguro Social não liga pedindo seu número. Eles já o têm.
• Nunca envie informações pessoais sensíveis como seu SSN ou imagens de documentos do governo (cartão do Seguro Social, carteira de motorista, passaporte), a menos que essa transmissão seja criptografada. Por exemplo: O seu consultório médico pede-lhe para carregar uma foto da sua identificação no portal do paciente deles? Está bem. Mas você não deve simplesmente enviar-lhes um e-mail com a imagem anexada.
• Não ofereça o seu SSN a ninguém a menos que você tenha certeza absoluta de que eles precisam dele para fornecer os serviços que você solicitou. Não tenha medo de perguntar se você pode fornecer uma maneira alternativa de verificar sua identidade.
• Quando em dúvida, diga ao chamador que você irá discar para o emissor do seu cartão de crédito/banco/agência governamental diretamente antes de fornecer qualquer informação pessoal que lhe foi solicitada.
• Não clique em links enviados por texto ou e-mail por pessoas que você não conhece, ou por pessoas que afirmam ser de agências governamentais.