O alcaçuz é normalmente usado em chás de ervas para promover a saúde digestiva, respiratória e da glândula adrenal. Chás que afirmam apoiar o bem-estar brônquico ou chás que são destinados à limpeza e desintoxicação muitas vezes contêm uma forma de alcaçuz.

Licorice tem sido usado para tratar sintomas de eczema, psoríase, síndrome do intestino irritável, colesterol elevado, e outras condições. No entanto, não foi aprovado pela FDA como medicamento, e pode produzir efeitos secundários indesejados.

Enquanto os efeitos secundários do alcaçuz a curto prazo são sintomas como fadiga e dor de cabeça, os efeitos secundários a longo prazo podem ser muito mais graves, como tensão arterial elevada, hemorragias nasais, ansiedade, ou falta de ar.

“Quantidades excessivas de alguns produtos à base de ervas podem ter efeitos secundários prejudiciais”, disse o Dr. Jean-Pierre Falet da Universidade McGill. “Produtos contendo extrato de raiz de alcaçuz podem aumentar a pressão arterial, causar retenção de água e diminuir os níveis de potássio se consumidos em excesso”

Em um caso recente, um homem canadense de 84 anos visitou a sala de emergência para hipertensão arterial, que se descobriu ser causada pelo consumo de chá caseiro feito de raiz de alcaçuz.

Acima de uma pressão sanguínea gravemente elevada, ele sofria de dor de cabeça, sensibilidade à luz, dor no peito, fadiga e retenção de líquidos nos bezerros. O paciente, que tinha um histórico de pressão sanguínea elevada, relatou que tinha bebido de um a dois copos de extracto de raiz de alcaçuz caseiro chamado “erk sous” diariamente durante duas semanas.

Chá de alcaçuz é um chá de ervas muito popular no Médio Oriente e partes da Europa, e o erk sous é amplamente consumido no Egipto durante o Ramadão.

“Dada a população multicultural do Canadá, os médicos devem considerar o rastreio da ingestão de raiz de alcaçuz em pacientes com hipertensão difícil de controlar”, disse o Dr. Falet.

O estudo está publicado no Canadian Medical Association Journal.