Offshore drilling in the United States Federal waters has caused the most environmentally-dtructive disasters in North America. No entanto, uma nova política está impulsionando a expansão da perfuração offshore, particularmente na costa da Califórnia.
História da perfuração offshore
Em 1969, a plataforma offshore da Union Oil teve um vazamento de 100.000 barris no Canal de Santa Bárbara, um dos ambientes marinhos mais biologicamente diversificados do mundo. O vazamento durou dez dias e matou cerca de 3.500 aves marinhas, bem como um número incalculável de mamíferos marinhos. Inacreditavelmente, o derramamento de Santa Bárbara é apenas o terceiro maior derramamento em águas americanas. Segue-se ao Exxon Valdez de 1989 e ao Deepwater Horizon 2010. Estes incidentes continuam a aumentar.
Mais perfuração offshore significa um maior risco de catástrofe, contaminação adicional do ar e da água localmente, e mais emissões de gases de efeito estufa a nível global.
Moratorium Federal Moratorium on California Offshore Leases
Até ao início de 2018, mais desenvolvimento de petróleo e gás usando plataformas de plataformas petrolíferas offshore parecia bastante improvável. Após o derramamento de petróleo da Plataforma A em 1969 e a subseqüente proibição de mais leasing em águas estaduais, o risco de outro derramamento devastador de petróleo era muito grande até mesmo para que o governo federal considerasse novos arrendamentos. O fato de a moratória ter durado 16 anos das presidências Bush é realmente uma vitória. Do outro lado do corredor, a expansão das operações offshore tem sido oposta. Na Flórida, até mesmo o governador republicano Rick Scott se uniu a grupos ambientais para combater as recentes vendas de arrendamentos offshore do Departamento do Interior.
O novo programa de arrendamento de gás do Trump
Agora, o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) dos EUA está preparando um novo programa nacional de arrendamento de petróleo e gás da Plataforma Continental Externa (OCS) de 2019-2024 para substituir o programa existente de 2017-2022. Essa é uma prática incomum e faz parte da Estratégia de Energia Offshore America-First da Trump. A administração Trump abriu a maior parte das águas costeiras dos EUA para novas perfurações de petróleo e gás com um rascunho recente de proposta oferecendo 47 novas vendas de leasing de blocos offshore entre 2019 e 2024.
Onde poderiam ocorrer esses novos arrendamentos?
As águas federais offshore que estão abertas para aluguéis de petróleo e gás são mostradas em azul escuro no mapa abaixo (Figura 1). Ampliar para ver a extensão.
Figure 1. Mapa da Extração Offshore de Petróleo e Gás
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O Petróleo Offshore da Califórnia
O sul da Califórnia tem um legado de extração de petróleo, particularmente Los Angeles. Não é apenas o governo federal que está interessado em continuar este legado. Embora o estado não tenha permitido o arrendamento de novos blocos em águas offshore, as políticas do Governador Brown têm sido muito amigáveis para a indústria de petróleo e gás. De acordo com o relatório “Oil Change International’s Sky’s the Limit”: “Sob a administração Brown, o estado permitiu a perfuração de mais de 20.000 novos poços”, incluindo 5.000 poços offshore em águas do estado. Cerca de 2.000 destes poços offshore foram perfurados desde 2012.
Este mapa desenvolvido em colaboração com Consumer Watch Dog justapõe os poços offshore perfurados em águas do estado do CA com os perfurados em águas federais.
O sul da Califórnia é o principal alvo para o futuro leasing offshore. A formação de xisto de Monterey, que está por baixo da cidade de Los Angeles e se expande para o norte da costa até a Costa de Ventura, é pensada para conter os maiores jogos de petróleo convencionais que restam no MUNDO! O mapa acima mostra a localização dos poços de petróleo e gás offshore estaduais e federais e as plataformas que os servem. Ele também mostra poços históricos na costa do norte da Califórnia.
Norte da Califórnia, tanto em terra como no mar, fica em cima das principais reservas de gás natural, que também podem ser desenvolvidas dado o clima político. Com o aumento do preço do gás natural, os operadores estarão a desenvolver estes campos de gás. Algumas operadoras, como a Chevron, já perfuraram poços de gás natural no norte da Califórnia, mas deixaram os poços “fechados” (com tampão) até a produção se tornar mais lucrativa.
Para uma cobertura mais abrangente sobre os impactos ambientais das operações offshore, incluindo os das espécies sensíveis, confira o Relatório de Águas Sujas do Centro de Defesa Ambiental e leia nossa cobertura adicional sobre a perfuração offshore existente na Califórnia, e o fracking offshore.
Poluição Aérea por Rigs de Petróleo
FracTracker, em colaboração com a Earthworks, juntou-se recentemente ao Center for Biological Diversity e ao Greenpeace International para se aproximar das plataformas petrolíferas offshore. Como um Termógrafo de Imagem Óptica de Gás certificado, Kyle Ferrar (Coordenador do Programa Ocidental da FracTracker Alliance e Organizador do Projecto de Empoderamento Comunitário da Califórnia para a Earthworks), filmou as plataformas petrolíferas offshore.
Utilizando tecnologia infravermelha, conseguimos visualizar e registar emissões e fugas de hidrocarbonetos voláteis e outros gases com efeito de estufa provenientes destas plataformas offshore. Documentámos muitos casos de queima intensa das plataformas, incluindo vários casos em que a queima deficiente permitiu a fuga de hidrocarbonetos para a atmosfera antes da combustão completa de CO2.
Mais cobertura completa desta viagem pode ser encontrada aqui no website do Greenpeace.
Below você pode ver uma compilação das imagens que conseguimos capturar de pequenos barcos pontões.
Conclusão
FracTracker analisou a perfuração de petróleo e gás offshore de muitos ângulos diferentes. Nós olhamos para o passado, e encontramos os danos ambientais mais graves da história dos EUA. Analisamos os dados e mostramos onde, quando e quanto de perfuração offshore está acontecendo na Califórnia. Demonstramos que grande parte da perfuração e muitos dos arrendamentos propostos estão em habitats protegidos e sensíveis. Analisamos a política e descobrimos que tanto o Governador Brown quanto o Presidente Trump estão alinhados para promover mais desenvolvimento de petróleo e gás. Nós até examinamos pessoalmente as plataformas em múltiplos espectros de luz e descobrimos que essas operações vazam e emitem continuamente gases de efeito estufa e outras toxinas do ar.
Não importa de que maneira você olhe para a perfuração de petróleo e gás offshore, é claramente um dos métodos mais ameaçadores de extração de petróleo e gás em uso hoje.
Por Kyle Ferrar, Coordenador do Programa Ocidental, FracTracker Alliance